Monaco und Straßburg treffen sich am Sonntagnachmittag im Stade Louis II in der Ligue 1, was ein Sechszeiger im Kampf um die europäischen Orte ist.
Die Gastgeber sitzen Achter in der Tabelle, einen Platz hinter ihren kommenden Gegnern, aber die beiden Seiten sind nur durch Tordifferenz getrennt.
Das war in letzter Zeit klar, als Nico Kovacs Mannschaft in drei aufeinanderfolgenden Spielen gegen Brest, PSV Eindhoven und Reims ein Leerzeichen zog. Der Manager wird sich also gefreut haben, in jedem seiner letzten beiden Spiele zwei Tore zu sehen.
In einem Spiel gegen Lille - eine andere Mannschaft, die wohl unter ihrem Erfolg im letzten Jahr litt - kamen sie von zwei Toren zurück und fanden sogar den Ausgleich durch Wissam Ben Yedder, nachdem sie auf 10 Männer reduziert worden waren, als Strahinja Pavlovic in der 78. Minute entlassen wurde.
In der Europa League gingen sie am Donnerstag noch einmal besser, wo ihre beiden Tore - von Kevin Volland und Youssouf Fofana - ihnen alle drei Punkte einbrachten, obwohl sie das Spiel erneut mit einem Mann zu Ende brachten, nachdem Fofana kurz vor dem Schlusspfiff rot sah.
Die Monegasken brauchen keine Lektionen in der Herstellung der Waren zu Hause, da sie aus ihren letzten vier Spielen auf ihrem eigenen Rasen 10 Punkte gesammelt haben, und werden zuversichtlich sein, an diesem Wochenende die Lücke zu den Top Fünf zu schließen.
Straßburg teilt nicht die Herausforderungen seiner Gastgeber, wenn es darum geht, den Ball in den hinteren Teil des Netzes zu legen, nachdem er mit Ausnahme der außer Kontrolle geratenen Führenden Paris Saint-Germain die meisten Punkte aller Mannschaft in der Liga erzielt hat.
Eine etwas undichte Verteidigung hat ihre Tordifferenz bei +6 in Schach gehalten, aber die Kampagne dieser Saison ist dennoch die beste seit vielen Jahren.
Les Coureurs verlor 2020-21 neun seiner ersten 12 Spiele und entkam schließlich als 15. dem Abstieg, nur zwei Punkte über dem Playoff-Platz des Abstiegs.
Julien Stephans Mannschaft hätte am vergangenen Wochenende auf einen Sieg in ihrem Heimspiel gegen Reims gehofft, war aber letztendlich erleichtert, in der 96. Minute durch einen Jean Ricner-Bellegarde-Ausgleich einen Punkt zu holen.
Das Spiel am Sonntag ist der Beginn einer harten Reihe von Spielen gegen Monaco, Nizza und Marseille, und Stephan wird wahrscheinlich hoffen, dass sein Team ihnen einfach ein paar Punkte abnehmen und seinen Platz in der oberen Hälfte behalten kann.
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