Die Gazprom-Arena ist Gastgeber für Belgien und Russlands erste Reihe ihrer jeweiligen Euro-2020-Kampagnen, während sich die beiden Seiten am Samstagabend auf den Kampf in Gruppe B vorbereiten.
Roberto Martinez Männer haben den Preis als Nummer Eins der Rangliste der Welt fest im Auge, während Russland realistische Erwartungen an ein Top-Zwei-Ziel in der Gruppe hat.
Spiel-Vorschau
Einundvierzig Jahre nach ihrem erfolglosen Unterfangen im Turnier von 1980 - bei dem Belgien im Finale Opfer der Fähigkeiten Westdeutschlands gefallen ist - wird sich Martinez bemühen, die bestplatzierte Nation der Welt zu der internationalen Maiden-Ehre zu führen, nach der sie sich sehnen.
In einem einwandfreien Qualifikationszeitraum für die Euro 2020 qualifizierte sich Belgien mit 30 Punkten aus möglichen 30 Punkten, aber der Kummer von 2016 verweilte immer noch in den Erinnerungen der Spieler, die an diesem berüchtigten Sommer beteiligt waren, als Wales den Kontinent verblüffte, um 3-1 zu überwiegen und die Red Devils im Viertelfinale zu entsorgen.
Dieses Turnier stellte den ersten Auftritt Belgiens bei den Euros seit 2000 dar, aber ihr kometenstiger Anstieg in den letzten zehn Jahren bedeutet, dass sie zu den Favoriten gehören, die diesen Sommer den ganzen Weg zurücklegen, und eine Gruppe, die aus Russland, Dänemark und Finnland besteht, nicht an der Spitze zu stehen, wäre katastrophal.
Martinez wurde jedoch nicht mit den torhaltigen Auftritten behandelt, an die er sich in seinen Aufwärmspielen von seiner Seite aus gesehen hat, da Griechenland Belgien zu einem 1:1 -Unentschieden hielt, bevor ein Romelu Lukaku-Streik von seiner Minute alles war, was es brauchte, um sie über die Linie gegen Kroatien zu bringen.
Nichtsdestotrotz tritt Belgien auf der Rückseite eines ungeschlagenen Laufs mit neun Spielen in allen Wettbewerben ein und mit vielen talentierten Personen in ihren Reihen, so dass die Red Devils keinen zusätzlichen Anreiz brauchen, am ersten Spieltag einen Marker gegen ihre immer hoffnungsvollen Gegner zu setzen.
In ähnlicher Weise hat Russland die Konkurrenz mehr oder weniger aus dem Wasser geblasen, um den Fortschritt in das Finalturnier zu sichern, mit zwei Niederlagen gegen die bevorstehenden Gegner Belgien das einzige Baps für Stanislav Cherchesovs Männer auf dem Weg zum Euro.
Während der Tage der Sowjetunion endete der Eröffnungswettbewerb 1960 - damals ein Turnier mit vier Teams - damit Russland die Trophäe hoch hob, aber ein halbendgültiger Auftritt im Jahr 2008 für ein von Andrey Arshavin inspiriertes Russland war seitdem ihre einzige herausragende Leistung bei einer Exituation von Gruppenbühnen.
Drei Jahre nach der Begrüßung der Weltbesten in Russland für die Weltmeisterschaft 2018, ist Cherchesovs Seite bei weitem kein K.O.-Bykout-Liegeplatz an den Euros garantiert, wobei Dänemark ebenfalls einen Platz in Gruppe B einnimmt, und nur eine späte Aleksandr Sobolev könnte sie am vergangenen Wochenende zu einem Sieg mit Bulgarien bringen.
Eine etwas unbefriedigende Kampagne der Nations-Liga ging zwei Siegen aus ihrer ersten drei Weltcup-Qualifikationsspiele voraus, und obwohl Russlands jüngste Form, gelinde gesagt, gemischt ist, werden nur 11 perfekte individuelle Leistungen ausreichen, wenn sie eins über die Nummer eins der Nummer eins der Welt bekommen wollen.
Belgien sicherte sich 3-1- und 4-1-Siege über Russland, als die Seiten während des Qualifyings für die Euro 2020 Hörner sperrten und die Roten Teufel in ihren sieben Treffen mit den Gegnern am Samstag ungeschlagen waren, deren einprägsamstes Ergebnis in diesem Spiel ein 3-3-Draw in einem Freundschaftsspiel 2017 war.
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Team Nachrichten
Belgiens einflussreicher Spielmacher Kevin De Bruyne wurde gezwungen, für Gesichtsfrakturen im Champions-League-Finale unter das Messer zu gehen, und er ist nicht mit dem Kader nach St. Petersburg gereist.
Dem Mann aus der Manchester City schließt sich Axel Witsel an der Seitenlinie an, der nach seiner Zeit bei Zenit St. Petersburg in sein ehemaliges Zuhause zurückkehrt - mit einer Achillessefrage, während die verletzungsgeplagte Eden Hazard möglicherweise noch nicht von Anfang an riskiert wird.
Leandro Trossard und Dedryck Boyata haben Schläge abgeschüttelt und sollten Martinez zur Verfügung stehen, aber es wäre eine Überraschung, wenn beide Männer beginnen würden, wobei Jan Vertonghen und Thorgan Hazard erwarten würden, die Nicken zu bekommen.
In Anbetracht des Themas der Gesichtsverletzungen machte der russische Mittelfeldspieler Dmitri Barinov einen Schlag auf die Nase und musste gegen Bulgarien abgenommen werden, aber dem 24-Jährigen sollte für die Eröffnungsbegegnung in Ordnung sein.
Roman Zobnin hat auch ein nicht näher bezeichnetes Problem abgeschüttelt, aber der erfahrene Verteidiger Fedor Kudryashov wird aufgrund eines Kälberproblems keine Rolle gegen Belgien spielen, und Roman Evgeniev wurde in den Kader einberufen, um Andrey Mostovoy nach einem positiven Coronavirus-Test zu ersetzen.
Sobolevs verspäteter Gewinner gegen Bulgarien wird ihn wahrscheinlich nicht mit einem Start über Artem Dzyuba belohnt, da der 6ft 6in vorwärts 30 Tore für die Nationalmannschaft erreichen und mit dem Torschützenkönig aller Zeit auf das Niveau gehen soll Aleksandr Kerzhakov.
Belgium möglich Aufstellung:
Courtois; Alderweireld, Denayer, Vertonghen; Castagne, Tielemans, Dendoncker, Carrasco; Mertens, Hazard; Lukaku
Russia möglich Aufstellung:
Shunin; Barinov, Dzhikiya, Semenov; Fernandes, Zobnin, Ozdoev, Kuzyaev; Miranchuk, Golovin; Dzyuba
Wir denken: Belgium 2-0 Russia
Ein belgisches Team wie Hazard und De Bruyne, das auf alle Zylinder schießt, hätte kein Problem damit, in diesem Gerät zu einem komfortablen Erfolg zu marschieren, aber Russland könnte eine Chance gegen den Verletzungsschritt Red Devils spüren.
Cherchesovs Seite hat sich in den letzten Monaten geschmeichelt, sich zu täuschen, und nachdem wir sie zweimal in der Qualifikation geschlagen haben, können wir uns einen dritten Sieg in Folge vorstellen, damit Belgien ihren Traum von Euro 2020 perfekt in perfekter Weise in Anspruch nehmen kann.
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