Chelsea tritt am Sonntagnachmittag gegen Wolverhampton Wanderers an und sucht nach dem Sieg, der erforderlich sein könnte, um mit den beiden besten der Premier League Schritt zu halten.
Während die Blues auf dem dritten Platz in den Wettbewerb bei Molineux antreten, behielt Wolves Anfang dieser Woche mit einem knappen Sieg bei Brighton & Hove Albion einen Platz in den Top 10.
Spiel-Vorschau
Nachdem Thomas Tuchel in letzter Zeit Schwierigkeiten hatte, regelmäßige Punkte in den Vorstand zu bekommen, wurde die Aufgabe, eine Trendwende anzustoßen, erheblich erschwert, da einige seiner Angreifer positiv auf Coronavirus getestet wurden.
Ihre Abwesenheit war am Donnerstag zu spüren, als die Blues von einer dezimierten Everton-Mannschaft auf ein 1:1 -Unentschieden gehalten wurden und Tuchels Mannschaft vier Punkte hinter den Führenden Manchester City zurückließ.
Da die Premier League noch nicht die Halbzeit erreicht hat, wird Tuchel noch nicht in Panik geraten, aber der Deutsche ist sich bewusst, dass ein Versäumnis, Wolves zu schlagen, sie im Titelrennen als klare Außenseiter zurücklassen könnte.
Chelsea hat in allen Wettbewerben sechs Spiele absolviert, ohne ein weisse Weste zu behalten, und dabei 11 Tore kassiert, während nur Mason Mount im letzten Drittel Konsistenz zeigt.
Der englische Spielmacher hat bei seinen letzten vier Ausflügen im Spitzenflug vier Tore und zwei Assists beigesteuert, und die West Londoner werden vom Akademie-Absolventen gegen ein gut geöltes Wolves-Team mehr Magie benötigen.
Die Mannschaft von Bruno Lage wird weiterhin kritisiert, während sie in dieser Saison im Durchschnitt weniger als ein Tor pro Spiel hat. Ihre Rückkehr von 13 ist der zweitniedrigste in der Division.
Dennoch reichte ein 1:0 -Sieg aus, um Brighton am Mittwoch besser zu machen. Die Wolves behielten ihr sechstes weisse Weste der Kampagne und verlängerten in sechs Spielen nur zweimal Gegentage.
Sieben Siege sind von ihren letzten 14 in der Spitzenspielklasse gekommen, der fünftbesten Rendite seit dem 11. September, und Wolves werden die Gelegenheit genießen, den Europameistern weiteres Elend zu bereiten.
Während Raul Jimenez wahrscheinlich nach der Suspendierung im Angriff nicken wird, zeigten Wolves im Amex-Stadion genug, dass die zusätzliche Bewegung von drei rotierenden Angreifern in den kommenden Wochen und Monaten eine effektive Taktik sein könnte.
Wolves werden voraussichtlich ohne Rayan Ait-Nouri und Hwang Hee-chan sein, nachdem das Duo in Brighton Verletzungen erlitten hat.
Jimenez wird wahrscheinlich Hwang ersetzen, wobei Francisco Trincao auf die Ersatzbank fällt, während Marcal auf dem linken Flügel bleiben sollte, nachdem er bei seinem ersten Start seit dem 16. Oktober unversehrt durchgekommen ist.
Die Erinnerung an das Team sollte dieselbe bleiben, da Joao Moutinho Leander Dendoncker zunickt.
Callum Hudson-Odoi, Timo Werner und Romelu Lukaku werden dieses Spiel aufgrund des Coronavirus verpassen, während Tuchel sagte, dass Kai Havertz sich am Donnerstag krank fühlte.
Tuchel kann seine Seite jedoch auffrischen, indem er Trevoh Chalobah und N'Golo Kante Rückrufe überreicht, die Cesar Azpilicueta bzw. Ruben Loftus-Cheek ersetzen könnten.
Andreas Christensen kann auch Thiago Silva zuwenden, je nachdem, ob Tuchel die Minuten des Brasilianers über Weihnachten verwalten möchte.
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