Beide hinter den fünf besten Plätzen in der Qualifikation für die südamerikanische Weltmeisterschaft begrüßen Gastgeber Chile am Freitag ein lebhaftes Venezuela in Las Condes.
Mit sogar einem Playoff-Spot, der außerhalb der Reichweite einer der beiden Nationen liegt, kommen beide nach seltenen Siegen im langwierigen Qualifikationsprozess ins Spiel.
Spiel-Vorschau
Die unwahrscheinliche internationale Karriere von Ben Brereton Diaz von Blackburn Rovers setzte sich am Wochenende fort, als der wiedergeborene Stürmer bei seinem zweiten Sieg auf dem Weg nach Katar 2022 sein zweites Tor für Chile erzielte.
Sobald die CONMEBOL-Sektion endlich zu Ende geht - über die vier automatischen Qualifikationsspiele und den fünftplatzierten Playoff-Teilnehmer - könnte sein Eröffnungsziel beim 2:0 -Sieg gegen Paraguay genauso viel Bedeutung haben wie sein erster: ein Gewinner bei der Copa America im Sommer, der dafür sorgte, dass La Roja es geschafft hat ihre Gruppe.
Obwohl die chilenischen Aussichten weiterhin hauchdünn sind, da sie immer noch mit fünf Punkten Fünfter sind, sind sie nach einer 2:0 -Niederlage gegen Peru am vergangenen Freitag - trotz eines vorherigen sieglosen Laufs von sieben Spielen in allen Wettbewerben - zumindest am Leben.
Auf die Gefahr hin, sich nicht für das zweite Turnier in Folge zu qualifizieren, nachdem er vor drei Jahren in Russland verpasst hatte, muss der vom ehemaligen Real Sociedad-Trainer Martin Lasarte beaufsichtigte Kader einfach weiterhin Siege erzielen und hoffen, dass andere ins Stocken geraten.
Lasarte, der im Februar die Leitung von La Roja übernommen hat, ist bisher in nur drei seiner 13 Spiele an die Spitze gekommen und wird sich daher keine Illusionen machen, dass der Sieg über Venezuela diese Woche unerlässlich ist - insbesondere nachdem sie im November trotz Dominierung des Balls das Rückspiel verloren haben.
Nach mehreren weiteren Versuchen erzielte Venezuela am Sonntag einen zweiten Erfolg der Kampagne, als ihr 2:1 -Sieg gegen die Chilenen schließlich durch den Sieg über Ecuador in Caracas ergänzt wurde.
Nachdem La Vinotinto nach Enner Valencias Strafe für die Besucher vor der Pause zurückgefallen war, kämpfte er in der 45. Minute um das Unentschieden zurück und ging dann durch Eduard Bello voran. Er gab ihnen einen Vorsprung, den sie niemals aufgeben würden.
Diese wohlverdienten drei Punkte kamen nur wenige Tage, nachdem sie den außer Kontrolle geratenen Gruppenleitern Brasilien ziemlich erschreckt hatten, als Venezuela bis zur 71. Minute anführte, als Marquinhos einen Ausgleich nach Hause fuhr. Zwei weitere Tore für die Selecao folgten, als die Beine müde wurden und das Team von Leonardo Gonzalez zum sechsten Verlust in Folge verurteilte.
Gonzalez wurde im August zum Interimsmanager der nationalen Seite ernannt und ersetzt den entlassenen Jose Peseiro, der mit der Behauptung, er sei seit mehreren Monaten nicht bezahlt worden - hat Gonzalez eine beträchtliche Aufgabe in seinen Händen, sogar nach einigen spärlichen Jahren für eine der traditionellen Minnows des Kontinents ein wenig Stolz zurückzugewinnen.
Trotz des Sieges am Sonntag bleibt Venezuela am Fuße des Tisches, acht Punkte hinter Kolumbien als Fünfter. Wenn sie also im kompakten Estadio San Carlos de Apoquindo nach einem Doppel über Chile suchen, werden sie nicht mehr von einer ersten WM-Qualifikation träumen.
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Team Nachrichten
Aufgrund des Mangels an echter Kadertiefe wird Chile am Wochenende wahrscheinlich keine wesentlichen Änderungen an seiner Auswahl vornehmen, da der erfahrene Mittelfeldspieler Arturo Vidal erneut den Herzschlag der Mannschaft liefert.
Er sollte von Erick Pulgar in der Mitte begleitet werden, aber Charles Aranguiz wurde wegen eines zweiten buchbaren Verstoßes gegen Paraguay geschickt, also muss er eine Suspendierung absitzen. Im Vorfeld wird Ben Brereton Diaz neben Alexis Sanchez antreten, der 46 Tore von 141 Länderspielen erzielt hat, verglichen mit Breretons zwei von sieben.
Neben dem Inter-Paar Vidal und Sanchez bietet das erfahrene Trio von Kapitän Claudio Bravo, Mauricio Isla und Gary Medel über 400 internationale Auftritte, und nur Letzteres wird voraussichtlich am Freitag verpassen.
Venezuela muss unterdessen ohne eigene Stalwarts ins Feld gehen, da die Stürmer Salomon Rondon (82 Länderspiele) und Josef Martinez (55) diesen Monat nicht für den Kader ausgewählt wurden. Daher wird Eric Ramirez von Dynamo Kiew erneut die Linie anführen, mit Unterstützung der breiten Männer Darwin Machis und Eduard Bello, die beide am Sonntag erzielten.
Kapitän Tomas Rincon wird am Freitag neben Jose Martinez im Mittelfeld starten, obwohl Cristian Casseres eine Option bietet, sollte Trainer Leonardo Gonzalez einige frische Beine im Maschinenraum benötigen.
Obwohl Wuilker Farinez in diesem Semester nur eine Unterstudie bei Lens ist, ist Wuilker Farinez die vertrauenswürdige letzte Verteidigungslinie und sollte hinter einem unveränderten Vierer stehen.
Chile möglich Aufstellung:
Bravo; Isla, Maripan, Diaz, Vegas; Nunez, Vidal, Pulgar, Meneses; Brereton Diaz, Sanchez
Venezuela möglich Aufstellung:
Farinez; Hernandez, A. Martinez, Ferraresi, O. Gonzalez; Rincon, J. Martinez; Bello, Machis, Penaranda; Ramirez
Wir denken: Chile 2-1 Venezuela
Zwei der Nationen mit der niedrigsten Punktzahl in der Qualifikation in Südamerika werden im letzten Drittel etwas freigegeben, nachdem beide bei ihren jeweiligen Wochenendsiegen zweimal ein Netto erzielt haben.
Chiles Vorwärtsbedrohung enthält jedoch einige schärfere Instrumente, und ohne Heimvorteil ist es weniger wahrscheinlich, dass Venezuela die Initiative ergreift und den Preis zahlen könnte.
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