Juventus ist außerhalb der europäischen Orte gestrandet, die sich der Halbzeit der Saison nähern, und steht am Sonntagabend vor einer unverzichtbaren Begegnung mit dem niedrigen Genua.
Nachdem die Bianconeri eine kurze Pause von ihren Mühen in der Serie A mit einem Sieg über Salernitana unter der Woche genossen haben, werden sie erwarten, dass sie diese mit maximalen Punkten gegen die 18. platzierte Mannschaft der Division unterstützen werden.
Während noch viel Zeit bleibt, um Fuß zu finden - und angesichts des intensiven Zeitplans in diesem Monat könnte Juve möglicherweise noch vor Jahresende wieder im Streit sein - bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich ihrer Fortschritte seit dem zweiten Kommen von Max Allegri in diesem Sommer.
Eine Woche, in der die Turiner Giganten im In- und Ausland verloren haben - stark gegen Chelsea, dann knapp gegen Atalanta - ging einer Spielliste im Dezember voraus, die für Allegris Männer freundlicherweise gefallen ist, da sie jetzt auf einige der fünf untersten in einer Reihe von Spielen vor der Winterpause stoßen.
Der zweite kommt an diesem Wochenende auf heimischem Boden gegen Gegner, die sie zuvor dreimal hintereinander mit derselben 3-1-Punktzahl geschlagen haben. In der Tat hat Genua seit 1992 bei den 35 Spitzenbegegnungen der Mannschaften nur vier Mal gewonnen, wobei der letzte Auswärtssieg der ligurischen Mannschaft in diesem Spiel im Januar 1991 zurückkehrt.
Daher wäre ein Scheitern für Juventus an diesem Wochenende undenkbar, bevor sie sich um die Formalitäten der Champions League kümmern - mit bereits gesicherten Fortschritten - und eine mögliche Aufladung der Gesamtwertung planen.
Nach einem sieglosen Start unter seinem Kommando bleibt Andriy Shevchenkos Genua-Seite in den unteren drei der Serie A verstrickt und sucht immer noch nach einem ersten Sieg seit September.
In einer schrecklichen ersten Hälfte der Kampagne gab es nach der Entlassung des ehemaligen Chefs Davide Ballardini kaum Anzeichen einer Verbesserung, und die Grifone haben in Shevchenkos ersten drei Spielen nicht einmal ein Tor erzielt.
Ihre 3:0 -Niederlage durch den geliebten Milan des Managers - mit freundlicher Genehmigung von Zlatan Ibrahimovics 10-Minuten-Auftakt und einer Junior-Messias-Klammer - war in dieser Amtszeit ein vierter von sieben Heimspielen, und Genua bleibt ohne Sieg in ihrem Hauptquartier in Marassi.
Bevor sie am kommenden Freitagabend zum ersten Derby della Lanterna der Saison dorthin zurückkehren, müssen sie zunächst hoffen, die Chancen zu stören und bei jeder ihrer letzten drei Auswärtsreisen eine Reihe von Unentschieden zu beenden, mit einem unwahrscheinlichen Sieg im Allianz-Stadion.
Selbst angesichts der jüngsten Probleme von Juve werden die Gläubigen von Grifone sicherlich keine solche Wendung erwarten, da sie sich auf einen weiteren Luftkampf beim Abstieg geeinigt haben - und das nicht zum ersten Mal in den letzten Jahren.
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