Nachdem die Rangers ihre Titelverteidigung mit einem Sieg am Wochenende begonnen haben, starten die Rangers ihre Champions-League-Kampagne mit einer Testreise zum schwedischen Meister Malmö am Dienstag.

Während die Allsvenskan-Führer mit knappen Siegen gegen Riga und HJK Helsinki in die dritte Qualifikationsrunde eintraten, trat Steven Gerrards Seite zu diesem Zeitpunkt in den Lauf - nur zwei Schritte von der geheiligten Gruppenphase entfernt.

Spiel-Vorschau

Trotz einer relativ reichen europäischen Geschichte haben die Rangers seit über einem Jahrzehnt nicht mehr die eigentliche Champions League erreicht. Nachdem sie in der Zwischenzeit ernsthafte Probleme außerhalb des Pitches erlitten hatte, wurde ihre Abwesenheit zweifellos über die schlimmsten Ängste selbst des pessimistischsten Fans hinaus verlängert.

Jetzt machen eine wiederbelebte Ranger ihren ersten Schritt auf dem Weg zurück in die große Zeit und beginnen ihre Suche nach einem Platz am Spitzentisch des Kontinents mit einem potenziell problematischen Besuch in Schweden.

Im Vorfeld ihres zweibeinigen Treffens mit Malmö im Laufe der nächsten Woche waren die Gers sicherlich damit beschäftigt, einem zunehmend tiefen Team der ersten Mannschaft einen fairen Anteil an Minuten zu geben. Als Abschluss ihrer Vorsaison zweimal innerhalb von 24 Stunden spielte - zuerst ein torloses Unentschieden mit Brighton, dann ein glamouröses Spiel gegen Real Madrid - steigerten Steven Gerrards Männer vor ihrer Verteidigung des schottischen Titels den Zustand und das Selbstvertrauen.

Auf einen beeindruckenden 2:1 -Sieg gegen Carlo Ancelottis Real - mit einem Tor in der zweiten Halbzeit von Fashion Sakala im Sommer - folgte dann der Premiership-Auftakt am Samstag gegen Livingston. Mit 78% des Besitzes und der Führung von der achten Minute an schlenderten die Rangers zu einem 3:0 -Sieg der Regulierung bei Ibrox, werden sich aber in der Wochenmitte einer viel strenderen Prüfung stellen.

Nachdem sie in der letzten Amtszeit in der Europa League einen hervorragenden Bericht über sich selbst abgegeben haben, können die Erwartungen im Lager zu Recht steigen, aber der Präzedenzfall verheißt nichts Gutes für den Light Blues. Als der Glasgower Club 2011 diese Phase des Wettbewerbs das letzte Mal erreichte, war es Malmö, der sie ausgeschlagen hat.

Da die einzigen Überlebenden dieser Begegnung ihrer Besucher das Veteranenpaar Steven Davis und Allan McGregor sind, ist seit einer Schlacht im Eleda Stadion viel Wasser unter die Brücke gegangen. Drei Männer sahen an diesem Tag rot, aber Malmö wird diese Woche einen ruhigeren Anlass suchen, da sie auf der jüngsten inländischen Dominanz aufbauen wollen.

Cheftrainer Jon Dahl Tomasson - wie sein Gegenüber, ein renommierter ehemaliger Star für Club und Country - hat den Verein unter seiner Führung auf Kurs für aufeinanderfolgende Titel, nachdem sie ihre letzten drei Allsvenskan-Spiele mit einer kumulativen Punktzahl von 11-0 gewonnen hatten; vorbei an Sirius, Degerfors und Mjallby.

Der europäische Fortschritt ist der nächste Schritt für ein ehrgeiziges Team, das in einen Kampf mit Djurgarden an der Spitze der Liga verwickelt ist, und ihr Front-Foot-Ansatz wird in den kommenden Tagen in 180 Minuten Kampf Sorgen um ihre Mitleichtblues machen.

Di Blae hat im vergangenen Monat die ersten beiden Etappen der Qualifikationsspiele durchlaufen - aufgrund eines knappen 2-1 Gesamtsieges über das lettische Riga und das 2-2-Unentschieden der letzten Woche in Helsinki, das einen 3-2 Gesamterfolg gegenüber HJK erzielte - sind also bereits auf dem Laufenden.

Nachdem Malmö 13 Inlandsspiele auf beiden Seiten einer kurzen Sommerpause gespielt hat, wird Malmö sicher scharfer sein als ihre schottischen Kollegen, was sich in der endgültigen Analyse als entscheidend erweisen könnte.

Team Nachrichten

Nachdem Alfredo Morelos Kolumbien an der Copa America vertreten und einen anschließenden Urlaub in seiner Heimat genossen hat, muss Alfredo Morelos aufgrund der COVID-19-Vorschriften einen Quarantäne fortsetzen und wird am Dienstag nicht für Ranger auftreten - er könnte jedoch nächste Woche noch involviert sein.

Stürmer Kemar Roofe verpasste die letzten beiden Freundschaftsspiele vor der Saison, bewies aber seine Strafbox-Potenz gegen Livingston und erzielte als Ersatz für die zweite Halbzeit. Er schließt sich jedoch Glen Kamara an der Seitenlinie an, da beide europäischen Suspensionen dienen, daher sollte die kürzlich unterzeichnete Fashion Sakala in Schweden beginnen.

Ein weiterer neuer Rekrut, John Lundstram, kämpft um einen Platz im Mittelfeld, während Ryan Jack nach seiner Wadenverletzung wieder im Rennen ist, wobei Steven Gerrard kürzlich bestätigt, dass der ehemalige Flügelspieler von Aberdeen kurz vor voller Fitness steht. Ianis Hagi hinkte jedoch am Wochenende ab und ist ein potenzieller Zweifel.

Die Gastgeber werden unterdessen von Kapitän Anders Christiansen angeführt, der sich in beiden Etappen des Sieges gegen HJK einbrachte. Christiansen, eine einflussreiche Präsenz in seiner Rolle im fortgeschrittenen Mittelfeld, ist in Spitzenform nach Malmö zurückgekehrt, nachdem er an Dänemarks Achterbahnreise ins Halbfinale der Euro 2020 teilgenommen hatte.

Jon Dahl Tomassons Seite, die mit ihrer kürzlich bevorzugten 4-2-3-1-Formation beginnen sollte, hat nach einem Wochenende außerhalb des inländischen Dienstes nur das Langzeitverletzungsopfer Ola Toivonen als bestätigte Abwesende.

Der vielseitige norwegische Nationalspieler Jo Inge Berget ist kürzlich von einer Verletzung zurückgekehrt und wird mit Christiansen wahrscheinlich den kroatischen Stürmer Antonio Colak im Vorfeld unterstützen, während der Zentralverteidiger Anel Ahmedhodzic - der von mehreren Top-Teams der Serie A beobachtet wird - Franz Brorsson im Herzen von Di Blaes Verteidigung beitreten wird.

Malmo möglich Aufstellung:
Dahlin; Lewicki, Ahmedhodzic, Brorsson, Moisander; Innocent, Rakip; Nalic, Christiansen, Berget; Colak

Rangers möglich Aufstellung:
McGregor; Tavernier, Goldson, Balogun, Barisic; Lundstram, Davis, Aribo; Hagi, Sakala, Kent

Wir denken: Malmo 2-2 Rangers

Rangers haben nicht nur gezeigt, dass sie im letzten Semester in der Liga wieder im Geschäft sind, sondern sie haben auch auf dem Kontinent beeindruckt - und können dies im Eleda Stadion wieder tun.

Malmö hat jedoch seine Saison mit einer Flut von Toren begonnen, so dass es am Dienstagabend wahrscheinlich keinen Mangel an der dritten Runde geben wird. Die Einräumung im Hinspiel sollte sich als weniger besorgniserregend erweisen, da die Regel für Auswärtstore verschrottet wurde, und nächste Woche würde ein Unentschieden einen Humdinger bei Ibrox ausrichten.