Der vernichtende Erfolg der letzten Woche in Old Trafford sieht Manchester United mit einem Fuß im Finale, als sie am Donnerstag im unterdrückten Roma in ihrem Europa-League-Halbfinal-Zweitspiel besuchen.
Die beiden Clubs versammten sich im Stadio Olimpico, nachdem sie sich unter idealen Umständen vorbereitet hatten, da United sah, dass ihr Wochenendspiel inmitten chaotischer Szenen abgesagt wurde und die Gastgeber auf eine dritte Niederlage in Folge eingingen - was zu dem bevorstehenden Abgang ihres Managers führte.
Spiel-Vorschau
Nach einer nicht überzeugenden Leistung im ersten Halbjahr am vergangenen Donnerstag haben sowohl Bruno Fernandes als auch der immergrüne Frontmann Edinson Cavani (jetzt mit 50 Toren im europäischen Wettbewerb) Klammern, als Manchester United von hinten kam, um Roma zu zerstören und ihren Platz im Europa-League-Finale effektiv zu besiegeln.
Obwohl die letzte 6-2-Spielmenge 2007 nicht der berüchtigten 7-1 Champions League von United entsprach - ein Spiel, in dem der aktuelle Boss Ole Gunnar Solskjaer ein Ersatz war - war der Spielraum des Sieges genauso beeindruckend wie ihre Präsentation im zweiten Halbjahr.
Sollten sie diese Woche in Rom über die Linie kommen, wird Solskjaer während seiner relativ kurzen Regierungszeit erleichtert sein, einen Lauf von vier aufeinanderfolgenden Halbfinalniederlagen zu unterbrechen - einschließlich der einmaligen Verbindung der letzten Saison mit Sevilla. Zweifellos sind die Red Devils nun feste Favoriten, um ihre erste Trophäe seit dem endgültigen Erfolg von 2017 unter dem eingehenden Roma-Manager Jose Mourinho zu heben - wobei ihnen nur noch Villarreal oder Arsenal im Weg stehen.
Nach der Kontroverse, die sich aus dem Versuch ergab, sich vor zwei Wochen von den derzeitigen Strukturen des europäischen Fußballs zu lösen, führten weitere Fan-Unruhen dazu, dass das lang erwartete Premier League-Spiel von United gegen Liverpool am Sonntagnachmittag verschoben wurde - nachdem über 200 Fans in Old Trafford eingebrochen waren und protestierten gegen den Besitz der Familie Glazer an dem Club.
Trotz der Störung werden die Männer von Solskjaer jetzt im Wesentlichen eine ganze Woche Pause zwischen Heim- und Auswärtsbindungen genossen haben, so dass integrale Akteure wie die inspirierenden Fernanden - die bemerkenswerte 19 Tore von 31 früheren Europa-League-Ausflügen registriert haben - voll fit sein und in der Ewige Stadt.
Mit einem Vier-Ziel-Defizit am Donnerstag - eine unwahrscheinliche Frage im besten Fall - nähern sich die Tailspinning-Roma ihrer verbotenen Aufgabe tief inmitten ihrer schlimmsten Form der Saison und mit ihrem Anführer, der gezwungen ist, aus dem Verein auszusteigen.
Seit der Rückkehr der Europa League im Februar hat Italiens letzte Mannschaft in Europa einen schweren Abschwung im Inland geraten - mit der 2-0-Rückwärtsfahrt vom letzten Sonntag auf der mittleren Tisch-Sampdoria nach einer 3-2-Niederlage gegen Abschotter Cagliari. Ich kam, nachdem er zuvor gegen Torino - ein anderes Team am falschen Ende der Serie A - verloren hatte, war der umkämpfte Trainer Paulo Fonseca anscheinend den ganzen Weg in Europa gelaufen.
Wie sich die Ereignisse letzte Woche in Manchester verliefen, bedeutet, dass solche Pläne, ihre Saison zu retten, spektakulär nach hinten losgegangen sind und der Ausgang von Fonseca Anfang dieser Woche bestätigt wurde, da der ehemalige Manchester United-Chef Jose Mourinho jetzt in den Startlöchern wartet.
Anfang dieser Woche gab der Verteidiger Gianluca Mancini zu, dass Roma es verdient hätten, beide der letzten beiden Spiele zu verlieren, und entschuldigten sich bei den Fans des Clubs, die die Träume von einem ersten europäischen Finale seit 30 Jahren innerhalb von 45 chaotischen Minuten zerschlagen sahen.
Die Italienische Internationale stellte auch fest, dass das Fehlen mehrerer First-Team-Spieler in letzter Zeit eine Rolle beim Untergang der Roma gespielt hat - tatsächlich waren sie nach einer Abfolge von Verletzungen in Old Trafford das erste Team, das in der ersten Hälfte eines Spiels der Europa League drei ersetzt hat.
Nachdem ihre Reise nach Theatre of Dreams nur zu Albträumen geführt hatte, bedeutete der Verlust am Wochenende der Giallorossi auch, dass sie jetzt nur eines ihrer letzten neun Ligaspiele auf der Straße gewonnen haben. Glücklicherweise haben sich Roma im Olimpico viel besser erwirtschaftet - sie belegen zu Hause den vierten Platz in der Serie A als in der 12. Entfernung -, so dass noch Hoffnung auf Erlösung bestehen bleibt.
In erster Linie wird ihr Ziel jedoch sein, etwas Stolz wiederherzustellen, nachdem sie die erste italienische Seite geworden ist, die sechs Tore in einem kontinentalen Halbfinale erzielt hat.
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Team Nachrichten
Zusätzlich zu ihren scheinbar endlosen Verletzungen haben Roma bestätigt, dass der Torhüter der ersten Wahl, Pau Lopez, der erste Wahl, den Rest der Saison verpassen wird, da er eine Schulteroperation benötigt, nachdem er in die erste Etappe gezwungen wurde. Obwohl Daniel Fuzato nach dritter Wahl am Wochenende einen seltenen Auslauf erlangte, war der erfahrene Stopper Antonio Mirante in dieser Nacht Lopez' Ersatz und wird voraussichtlich im Olimpico beginnen.
Paulo Fonseca musste am vergangenen Donnerstag auch die Mittelfeldspieler Jordan Veretout und Leonardo Spinazzola vorzeitig zurückziehen, wobei das Paar vor der Rückkehr zweifelhaft blieb und am Sonntag verpasst hatte.
Sowohl Amadou Diawara als auch Carles Perez wurden gegen Sampdoria beiseist, aber Bruno Peres sollte einen Schlag in Marassi überwinden, und der Gegenspieler Gianluca Mancini hat seine europäische Suspendierung erfüllt und wird zum Spielen zur Verfügung stehen.
Im Gegensatz dazu bestätigte der Chef von Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, vor dem geplanten Liverpool-Vorhaben, dass nur die Abwesenden von Langzeitverletzungen, Phil Jones und Anthony Martial, nicht zur Auswahl standen, so dass erwartet wird, dass ein ansonsten voller Trupp mit voller Stärke reisen wird.
Nemanja Matic und Alex Telles gehören zu den Namen, die Solskjaer für seinen XI in Betracht ziehen wird, da die kommende Fixture-Liste plötzlich sehr überladen aussieht.
Nach dem Start von United letztes Ligaspiel gegen Leeds wurden sowohl Dean Henderson als auch Daniel James nicht für die erste Etappe ausgewählt, während Mason Greenwood erst in den letzten Minuten erschien.
Obwohl James nicht nach Rom gereist ist, werden die anderen beiden am Donnerstag auf einen Start drängen, da sie im Finale einen Antrag auf Auswahl stellen - sollten die Roten den Job abschließen.
Roma möglich Aufstellung:
Mirante; Mancini, Smalling, Ibanez; Karsdorp, Cristante, Villar, Peres; Pellegrini, Mkhitaryan; Dzeko
Manchester United möglich Aufstellung:
De Gea; Wan-Bissaka, Bailly, Maguire, Telles; Fred, Matic; Rashford, Fernandes, Pogba; Greenwood
Wir denken: Roma 1-2 Manchester United
Selbst wenn sich Manchester United dagegen entscheidet, ihre erste XI - die Begründung, dass die Aufgabe, das Finale zu erreichen, so gut wie vollständig ist - sollte eine selbstbewusste und ausgeruhte Seite in der Lage sein, die von der Unordnung verursachten Verletzungen weiter zu nutzen, in der sich Roma befinden.
Während die Ernennung des ehemaligen, vereinigten Managers Jose Mourinho des Giallorossi aus der nächsten Saison vor dem Spiel, der Begegnung einen Hauch von Intrige verleiht, sollte sein ehemaliges Team alle Hoffnungen auf die Heimmannschaft, die ein seltsames Comeback inszeniert, bequem ausschließen.
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