Minnesota United wollte am vergangenen Wochenende auf dem Sieg über die ehemals ungeschlagenen Führer der MLS Western Conference aufbauen und begrüßte am Samstag die engen Rivalen Portland Timbers im Allianz Field.
Während die Loons beim letzten Mal zu Recht Seattles Liga-Rekordserie mit 13 Spielen beendeten, erzielte Portland einen zweiten Sieg in Folge, um einen Punkt von den Gegnern dieser Woche in der Gesamtwertung fernzuhalten.
Spiel-Vorschau
Minnesota United saß direkt in den Playoff-Plätzen inmitten eines Logjam im Mid-Table der Western Conference und erholte sich von einer enttäuschenden Niederlage in Colorado, um am Sonntag die dominanten Tischaufsätze vor einer stimmlichen Home-Unterstützung abzugeben.
Der erste Sieg des Vereins gegen die Sounders nach sieben vorherigen Versuchen - ein 1:0 -Sieg mit freundlicher Genehmigung von Robin Lods Sieger neun Minuten vor der Zeit - war nur eine Belohnung für ihre Intensität und das Ersticken einer abwesenden Besuchsseite. Es war übrigens der 50. Sieg in der regulären Saison des englischen Trainers Adrian Heath seit der Übernahme im Jahr 2016.
Abgesehen von diesem Blip in Denver hat Heaths Seite seit einem 1:0 -Rückwärtsgang gegen Austin Anfang Mai nicht verloren oder erzielt, nachdem er zuvor einen ungeschlagenen Sieben-Match-Run zusammengestellt hatte.
Ein Teil dieser Serie war ein Ein-Tor-Sieg gegen Portland Ende letzten Monats, als Stürmer Adrien Hunou in der zweiten Minute erzielte und United die nächsten 90 durchhielt, um seinen zweiten Sieg in Folge über die Timbers zu verzeichnen.
Tatsächlich hat Minnesota sechs ihrer zehn MLS-Treffen mit den Besuchern dieses Wochenendes gewonnen und nur zweimal verloren, so dass sie - verbunden mit starker Form - auch die Macht des Präzedenzfalls in das fein ausgewogene Spiel am Samstag aufnehmen können.
Der sechstplatzierte Portland hat in der vergangenen Woche eine willkommene Wiederbelebung erlebt, nachdem sich ihr Verständnis für einen geschätzten Playoff-Punkt nach drei Niederlagen und nur einem Sieg aus den letzten fünf Spielen zu lockern begonnen hatte.
Letztes Wochenende erzielten die Timbers einen 1:0 -Sieg gegen den Bottom Club FC Dallas - und ließen es spät, um die Punkte zu schnappen, als Jeremy Ebobisse einen 84-Minuten-Gewinner erzielte - bevor er den Trick mit einem Stop-Zeit-Tor des Ersatzstürmers Felipe Mora wiederholte, um am Mittwoch einen 2:1 -Sieg bei LAFC zu stehlen.
Der frühe Auftakt des argentinischen Veteranen Diego Valeri war ein Meilensteinmoment für eine etablierte Clublegende, da er sein 100. Karriereziel für die Timbers in allen Wettbewerben markierte, während Moras später Kopfball den entscheidenden Akt einer ereignisreichen zweiten Halbzeit erwies und freudige Feiernszenen im Providence Park auslöste.
Jetzt muss Giovanni Savareses Seite, der in der letzten Saison die erste Runde der Playoffs erreicht hat, ihre neue Dynamik in zwei herausfordernden Spielständen bringen - zuerst in Minnesota und dann gegen LA Galaxy, die derzeit Dritter der Western Conference ist.
Savarese wird sich bewusst sein, dass die Gastgeber an diesem Wochenende zwar kaum produktiv vor dem Tor sind, aber auch sehr wenig defensiv verraten, so dass seine angreifenden Stars wie Mora, Valeri und Ebobisse in Saint Paul notwendigerweise scharf sein müssen.
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Team Nachrichten
Minnesota kommt am Samstag mit einem Paar Spieler, die aufgrund des internationalen Dienstes abwesend sind: Dayne St. Clair ist immer noch beim Gold Cup mit Kanada und Verteidiger Michael Boxall - zuvor vor einer kürzlichen Verletzung - plant, sich bei den Olympischen Spielen mit Neuseeland zu treffen.
Boxall bleibt in Minnesota, als er versucht, eine Oberschenkelbelastung zu überwinden, die Anfang dieses Monats erlitten wurde, wird aber voraussichtlich in den kommenden Tagen nach Japan reisen.
Der leihweise Stürmer der Boca Juniors Ramon Abila kehrt aus der Suspendierung zurück, nachdem er eine rote Karte als Ersatz gegen Colorado abgeholt hat, aber Adrien Hunou wird wahrscheinlich seinen Platz behalten - indem er sich mit Abilas ehemaliger Boca-Kollegen Emanuel Reynoso im Vorfeld verbindet.
In der Zwischenzeit verwaltet Portland weiterhin einen geschäftigen Behandlungsraum, in dem Andy Polo, Jeff Attinella und Ismaila Jome sich alle von schweren Verletzungen erholen. Der paraguayische Mittelfeldspieler Cristhian Paredes überwand jedoch unter der Woche ein Oberschenkelproblem, das von der Bank aus zu sehen war, und konnte erneut involviert werden.
Die Timbers teilen sich um ihre Torwartlast, wobei Jeremy Ebobisse, Felipe Mora und der kolumbianische Flügelspieler Dairon Asprilla alle bei drei Toren pro Stück den Weg führen. Das Trio wird voraussichtlich im Allianz Field starten, aber Asprilla muss sich möglicherweise mit einem Platz auf der Bank zufrieden geben, wenn sich Trainer Giovanni Savarese erneut für eine 4-2-3-1-Formation entscheidet.
Minnesota United möglich Aufstellung:
Miller; Taylor; Kallman, Dibassy, Gasper; Trapp, Alonso; Fragapane, Reynoso, Lod; Hunou
Portland Timbers möglich Aufstellung:
Clark; Bonilla, Mabiala, Tuiloma, Van Rankin; Ebobisse, Zambrano, Chara, Asprilla; Mora, Chara
Wir denken: Minnesota United 1-1 Portland Timbers
Wie ihre Ein-Tor-Begegnung im letzten Monat zeigt, neigen diese Seiten dazu, nicht viel zu verraten und sind in vielen Aspekten gleichmäßig aufeinander abgestimmt.
Daher steht ein Unentschieden mit niedriger Punktzahl auf den Karten - nur wenige Augenblicke der Magie brechen den Stillstand - da beide Teams auf der Suche nach den Playoff-Plätzen bleiben.
