Jetzt gezwungen, Hörner für einen Platz in der Playoff-Runde der Europa League zu sperren, bereiten sich NS Mura und FK Zalgiris im Hinspiel ihres Qualifikationsspiels in der dritten Runde in der Fazanerija am Donnerstag auf den Kampf vor.

Die slowenischen Gastgeber wurden von Ludogorets Razgrad aus den Vorrunden der Champions League geworfen, während Zalgiris von Ferencvaros 5-1 insgesamt zum Packen geschickt wurde.

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Ein zweibeiniges Unentschieden mit Shkendija zu navigieren, ohne ein Ziel zu kassieren - und auf einen Gesamterfolg von 6-0 zu stürmen - schien Mura für den idealen Start ihrer Kampagne einzurichten, aber das hat sich für die slowenischen Meister nicht so entwickelt.

Ante Simundzas Mannschaft konnte Ludogorets im Hinspiel ihrer zweiten Qualifikationsrunde der Champions League zu einem torlosen Unentschieden halten, aber die Qualität der Bulgaren schien bald im Rückspiel durch, als Pieros Sotiriou, Cauly und Elvis Manu alle einen routinemäßigen 3-1-Sieg erzielten.

Darüber hinaus hat Simundza einen beängstigenden Start in die Titelverteidigung seiner Mannschaft im slowenischen Spitzenflug beaufsichtigt - nur einen Punkt von einer möglichen neun bisher - und die Schwarzen und Weißen sind jetzt in fünf Spielen in allen Wettbewerben vor dem Hinspiel am Donnerstag sieglos.

Mura schaffte es, bis zur Playoff-Runde der Europa League in der Kampagne 2012-13 Fortschritte zu machen, obwohl sie in diesem Jahr von Latium schnell abgesehen wurden, und ein weiterer Schuss auf diesen schwer fassbaren ersten Auftritt in der Gruppenphase konnte betteln, es sei denn, Simundza kann zu einer plötzlichen Wende des Vermögens führen.

In ähnlicher Weise führte die kurzlebige Champions-League-Kampagne von Zalgiris in der ersten Qualifikationsrunde zum Sieg, da sie für die nordirische Mannschaft Linfield mit einem Gesamterfolg von 5-2 einfach zu stark waren.

Der Fluch in der zweiten Runde würde Zalgiris jedoch zum sechsten Mal in Folge verdrängen, da Ferencvaros einen 2:0 -Sieg auf dem Heimland holte, bevor er nach Litauen reiste, um den Job mit einem 3:1 -Rückspiel zu beenden und ihre Gegner dazu zwang, erneut in die Europa League zu fallen.

Zalgiris hat sich nun in der zweiten Qualifikationsrunde während aller sechs ihrer Champions-League-Kampagnen seit 1993 verbeugt, während sie es auch nie geschafft haben, diese Phase der Europa League zu überwinden und Lech Poznan und Sevilla in den Jahren 2013-14 und 2018-19 in der dritten Runde gegen Lech Poznan und Sevilla in den Jahren 2013-14 und 2018-19 beziehungsweise.

Vladimir Cheburins Seite behauptet jedoch weiterhin ihre Dominanz im Inland, da Zalgiris - die amtierenden A-Lyga-Champions - nach 19 Spielen an der Spitze der Gesamtwertung sitzen und einen ungeschlagenen Lauf mit acht Spielen im Inland zusammengereiht haben und sechs von ihnen gewonnen haben.

Die Gewinner dieses Gleichliedes treffen auf den österreichischen Mannschaft Sturm Graz für das Recht, in die Gruppenphase der Europa League vorzudringen, und die Bedeutung eines positiven Ergebnisses im Hinspiel kann für beide Hoffnungsvolle nicht unterschätzt werden.

Team Nachrichten

Mura sollte trotz der jüngsten Ergebnisse bei ihrem Drei-at-the-Back-System bestehen bleiben, wobei Jan Gorenc möglicherweise zur Nachhut zurückkehrt, nachdem er am Wochenende von der Bank aus gegen NK Bravo zugesehen hatte.

Tomi Horvat - der das einzige Tor seiner Mannschaft über zwei Beine gegen Ludogorets erzielte - sollte auch einen Rückruf an das Mittelfeld verdienen, was wiederum dazu führen könnte, dass Stanisa Mandic aus dem Angriff aussteigen könnte, während Amadej Marosa weiter vorwärts geht.

Was Zalgiris betrifft, so wird Verteidiger Marko Karamoko die Reise aufgrund einer Verletzung nicht machen, aber es wurde immer erwartet, dass Clubkapitän Saulius Mikoliunas rechts nicken würde.

Die litauischen Meister hatten seit der Niederlage gegen Ferencvaros keine inländischen Pflichten zu erfüllen und konnten daher hier weitgehend bei demselben XI bleiben, obwohl Josip Tadic hoffen wird, vor Jakub Sylvestr zu dem Angriff zu kommen.

NS Mura möglich Aufstellung:
Obradovic; Karnicnik, Gorenc, Marusko; Kous, Horvat, Kozar, Sturm; Bobicanec; Marosa, K. Cipot

FK Zalgiris möglich Aufstellung:
Gertmonas; Mikoliunas, Diaw, Ljubisavljevic, Bopesu; Onazi, Verbickas, Kuklys; Kyeremeh, Tadic, Videmont

Wir denken: NS Mura 0-1 FK Zalgiris

Das Hinspiel sollte eine engere Angelegenheit sein, als das Formbuch vermuten lässt, wobei Mura darauf abzielt, ihre häuslichen Probleme auf eine Seite zu schieben, während Zalgiris versucht, die Dynamik von ihrer dominanten Liga-Form aus zu halten.

Da Simundzas Männer die Opposition in drei ihrer vier Champions-League-Spiele ausschließen und Zalgiris eine Vorliebe für weisse Westen entwickelt, ist es schwierig, viele Tore in dieser Begegnung vorzustellen, aber wir erwarten immer noch, dass die Besucher gerade das Hinspiel abschneiden.