Angesichts der lästigen Aufgabe, ein Zwei-Tour-Defizit aus der ersten Etappe der letzten Woche zu überwinden, veranstaltet Napoli am Donnerstag in der letzten 32 der Europa League Übererreicher Granada.
Das La Liga-Outfit schlägt in ihrer beeindruckenden kontinentalen Debüt-Kampagne weiter Wellen und ist nun bestrebt, den Job im Stadio Diego Armando Maradona zu beenden, um einen Platz bei der Ziehung der letzten 16 am Freitag zu erhalten.
Spiel-Vorschau
Während Napoli seinen ungeschlagenen Auswärtslauf vor dem Jahreswechsel auf sieben Gruppenspiele ausdehnte, haben sie nun ihre letzten drei Spiele außerhalb Italiens in der K.O.-Phase der Europa League verloren, nachdem die Serie A-Seite am vergangenen Donnerstagabend in Andalusien von der sich ständig verbessernden Granada umgedreht wurde.
Vor einem Verlust, der durch zwei frühe Tore entstand, konnte der Partenopei nur 12 hochrangige Outfield-Spieler nennen, wobei das Spiel zwischen großen Serien-Begegnungen mit Juventus kam - die sie aufgrund einer brillanten Darstellung der Einheit gewannen - und Atalanta, von denen sie nach einem unglaubliche zweite Halbzeit mit sechs Zielen in Bergamo.
Wie in Granada gingen die Neapolitaner zuerst im Gewiss-Stadion zurück - etwas, das sie insgesamt das 13-fache dieses Semesters getan haben, aber bei 10-erlei es versäumt haben, sogar einen Punkt zu retten - was auf einen gewissen Mangel an Gelassenheit und vielleicht sogar Charakter im Lager hindeutet.
Nach einer turbulenten Zeit, in der ihre Ligaform gelitten hat und sie die Supercoppa Italiana an alte Rivalen Juve verloren haben, wurde die Position von Cheftrainer Gennaro Gattuso genau geprüft - insbesondere da sein aktueller Vertrag im Sommer ausläuft.
Napoli stolzer Abwehrrekord, der der zweitbeste in der Serie A war, wurde während der 4-2-Niederlage am Sonntag in Stücke gerissen, und es scheint jetzt, dass der Sieg über Juventus nur eine kurze ruhige Episode inmitten abgehackter Gewässer für die Partenopei war, da sie in den letzten fünf Spielen nur einen Sieg verzeichnet haben vier Niederlagen.
Verletzungen haben zweifellos ihren Teil zu diesen jüngsten Mühen beigetragen, und es wird erwartet, dass Gattusos Liste nicht verfügbarer Spieler diesen Donnerstag immer noch acht sein wird, was dem Manager unter dem Feuer einen weiteren Auswischungskopfschmerz bereitet, während er seine Mannschaft in Konflikt halten wird, um das letzte Stück Silberwaren zu behaupten steht ihnen in dieser Saison zur Verfügung.
Einer von sechs ehemaligen UEFA-Pokalsiegern in den letzten 32 - zusammen mit Ajax, Bayer Leverkusen, PSV, Shakhtar Donetsk und Tottenham Hotspur - würde die Regeneration des Clubs in den letzten zehn Jahren beendeten, wenn Napoli einen ersten Europameistertitel seit den anregenden Tagen beanspruchte, als Diego Maradona das Stadion, das jetzt trägt seinen Namen.
Der nächste Schritt auf diesem Weg ist jedoch mit Schwierigkeiten verbunden, da sie eine spanische Seite beherbergen, die sich weiterhin den Erwartungen trotzt und einen klaren psychologischen Vorsprung von letzter Woche hat.
Im Inlandsdienst ist es Napoli gelungen, eine Torquote von über zwei pro Spiel beizubehalten - obwohl Dries Mertens und Victor Osimhen große Teile der Kampagne durch Verletzungen und Krankheiten vermissen - so müssen sie glauben, dass ein unvergessliches Comeback möglich bleibt.
Granada ist ein Überraschungspaket, dessen Ehrgeiz gerade weiter wächst. Sie begibt sich nach Kampanien, um ihre 2-0-Führung zu verteidigen und einen Platz bei der Auslosung der letzten 16 zu verdienen - was eine phänomenale Leistung für eine Seite darstellt, die vor nur zwei Jahren in Spaniens schmachtete.
Es gab wenig Zweifel an dem Star der Show letzte Woche, da der Mittelfeldspieler Yangel Herrera durchweg einflussreich war. Der 23-jährige Venezuelaner erzielte Granadas Auftakt und übertraf die etablierteren Sternnamen von Napoli und erhielt den einmaligen Manchester City-Trainee mit leuchtendem Lob der spanischen Sportpresse.
Unter der Leitung des jüngsten Managers in La Liga, Diego Martinez, hat Granada in den letzten drei Saisons alle Erwartungen übertroffen und in ihrer ersten Kampagne unter dem 40-Jährigen die Beförderung zum Top-Flug gewonnen und sich dann für Europa mit einem siebentaumlichen Ziel in den Jahren 2019-20 qualifiziert. Bei ihrem kontinentalen Debüt in diesem Semester haben sie bequem die Gruppenphase befahren und haben jetzt einen Fuß in den letzten 16.
Vor der Reise nach Neapel ist das mutige andalusische Outfit im UEFA-Wettbewerb außerhalb Spaniens ungeschlagen, nachdem es in dieser Saison seine ersten vier Auswärtsspiele gewonnen hat, bevor es mit PAOK in Griechenland das fünfte 0-0 zieht. Darüber hinaus haben sie bisher nur zweimal ihre europäischen Reisen eingeräumt.
Obwohl Granada am vergangenen Wochenende im untersten Club Huesca mit 3:2 geschlagen wurde, bleiben sie, obwohl sie einen frühen Vorsprung durch Domingos Quina übernahmen, in der oberen Hälfte von die Rangliste der Primera-Division. Nichtsdestotrotz wird Martinez Bedenken hinsichtlich ihrer jüngsten Form haben, da sie in den letzten sechs Spielen in allen Wettbewerben nur einen Sieg erzielt haben, wobei zwei Unentschieden und drei Niederlagen während dieses Zaubers kommen.
Sicherlich ist ihre Verteidigung nicht gerade unverwundbar, da sie jetzt 41 Tore in La Liga - dem schlechtesten Verteidigungsrekord der Liga - eingeräumt haben. Die Hintertür am Donnerstag geschlossen zu halten, ist jedoch ein wesentlicher Bestandteil der Hoffnungen Granadas, eine unvergessliche Jungfernfahrt durch beispiellose Gewässer für den Club fortzusetzen.
Napoli Europa League form: WWWDDL
Napoli form (Alle Spiele): DLLWLL
Granada Europa League form: DWWLDW
Granada form (Alle Spiele): DLDLWL
Team Nachrichten
Napoli Stürmer Victor Osimhen verbrachte die Nacht in einem Krankenhaus in Bergamo unter Beobachtung, nachdem er gegen Ende der Niederlage gegen Ende der Niederlage gegen Atalanta am Sonntag einen alarmierenden Zusammenbruch hatte. Der Nigeria-Nationalspieler wurde während eines Vorfalls während der letzten Minuten des Spiels bewusstlos geschlagen und dann vom Spielfeld ausgestreckt, so dass er sich der langen Liste der Abwesenheiten für die Heimseite anschließt.
Meistens Optionen erster Wahl, Dries Mertens, Diego Demme, Andrea Petagna, Elseid Hysaj, David Ospina, Kostas Manolas und wohl der Star-Mann dieser Saison, Hirving Lozano, verpassen diese Woche. Daher wird Gennaro Gattuso gezwungen sein, fast das gleiche Team wie am Sonntag einzusetzen, nur wenn Osimhen durch den eher winzigen Lorenzo Insigne ersetzt wird, der als „falscher Nein“ fungieren wird.
Diego Martinez, Chef von Granada, wird den 4-2-3-1-Beschäftigten im Hinspiel behalten, wobei Yangel Herrera und Maxime Gonalons voraussichtlich wieder in die Startelf im Mittelfeld zurückkehren werden.
Verteidiger German Sanchez - in der enttäuschenden Niederlage gegen Huesca abgeschickt - Antonio Puertas, Yan Eteki und Alberto Soro werden voraussichtlich alle aus der Seite fallen, da Darwin Machis, Jose Molina und Kenedy zurückgreifen.
Neyder Lozano, Luis Milla, Luis Suarez und Roberto Soldado sind alle durch Verletzungen am Rande, obwohl Jesus Vallejo von einer im ersten Bein aufgenommenen Verletzung zurückkehren könnte.
Napoli möglich Aufstellung:
Meret; Di Lorenzo, Maksimovic, Koulibaly, Rui; Elmas, Bakayoko, Ruiz; Politano, Insigne, Zielinski
Granada möglich Aufstellung:
Silva; Foulquier, Duarte, Sanchez, Neva; Herrera, Gonalons; Kenedy, Montoro, Machis; Molina
Wir denken: Napoli 2-1 Granada
Der Traum könnte sich für das bescheidene Granada fortsetzen, da ihre berühmteren Gegner weiterhin sowohl mit Verletzungen als auch mit Erwartungen zu kämpfen haben.
Napoli einzige Hoffnung, ihr Defizit zu stürzen, wird sein, wenn sie den Geist und die Kohäsion, die Anfang dieses Monats gegen Juventus gezeigt wurden, irgendwie beschwören können. Erwarten Sie, dass die Partenopei aufgrund der offensichtlichen Verteidigungsmängel der Opposition mindestens einmal ins Netz kommen wird, aber ihre provisorische Seite könnte ohne 12-Mann-Unterstützung durch die Treue des Stadio Maradona kurz kommen.
