In einer Zeit scheiternder Form trifft Napoli diesen Samstag im Stadio Diego Maradona endlich auf Champions Juventus in der Serie A.
Nachdem ihr erstes Liga-Treffen der Saison verschoben wurde in controversial circumstances, stoßen die alten Rivalen nach dem Triumph von Juve Supercoppa Italiana im letzten Monat zum zweiten Mal aufeinander.
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Juventus spiegelt die aufsteigende Form des talismanischen Top-Pokschützen Cristiano Ronaldo wider und hat 2021 sicherlich in die Top-Ausrüstung geklickt, da sie versuchen, den Scudetto zu verteidigen und einen zehnten Titelerfolg in Folge zu erzielen.
Die Niederlage gegen Inter im letzten Monat hat sich als der einzige Verlust erwiesen, den sie seit Jahreswechsel erlitten haben, während eines festen Laufs mit dem Erfolg von Liga, Pokal und Supercoppa - einer Serie, die sie auf den dritten Platz gebracht hat the Serie A standings, nur fünf Punkte hinter dem zweitplatzierten Inter, mit einem Spiel noch in der Hand.
Im Januar gelang es Juventus, unter anderem Mailand, Napoli und Inter zu übergeben und in allen fünf Ligaspielen seit dem Verlust in San Siro auch saubere Laken zu behalten. Ihre jüngsten Opfer im Spitzenflug waren enge Anwärter Roma, die sie am vergangenen Wochenende in die Ligatabelle übersprungen haben, als Ergebnis eines komfortablen 2-0-Siegs in Turin - dessen Höhepunkt Ronaldos herrschender Eröffnungsstreik war.
Schnell gefolgt von einem erfolgreichen Abschluss des Halbfinales von Derby d'Italia in der Woche in der Coppa Italia - wo sie bei einem torlosen Unentschieden Fortschritte bei Atalanta im Finale im Mimi-Treffen sahen - sieht die unmittelbare Zukunft für Andrea Pirlos strahlend aus.
Während Ronaldo weiterhin die Torque-Rankings und andere wie Federico Chiesa, Alvaro Morata und Weston McKennie bei der Unterstützung von Beiträgen an der Spitze stehen, waren die Bianconeri selten besorgt darüber, woher ihr nächstes Tor kommen wird. Sie haben jedoch auch ihre Verteidigung erheblich verschärft, mit einer Reihe von sechs Ausschaltungen in ihren sieben letzten Spielen, die diese Verbesserung im Beweis gaben.
Nicht in Spitzenform, aber immer noch eine starke Bedrohung für jede Backline darstellt, wird Napoli Angriff der jüngste sein, der die Herausforderung angeht, eine zunehmend belastbare Rückengarde zu durchbrechen.
Der Druck steigt weiterhin auf Trainer Gennaro Gattuso vor der Ankunft der Alten Frau in Kampanien, da Napoli in der ersten Hälfte ihrer Pokalhalbfinalniederlage gegen Atalanta am Mittwoch schwer zu kämpfen hatte. Trotz einer Rückkehr zum Start XI für den großen Sommer, der Victor Osimhen - dessen Unglück und Missgeschick seine Calcio-Debüt-Kampagne geplagt haben - konnte sich die Partenopei innerhalb von 16 Minuten nicht davon erholen, zwei Ziele zu erreichen.
Dieses anti-klimatische Ende ihrer Verteidigung von Coppa Italia kam nur wenige Tage nach einem entmückenden Verlust in Genua in der Liga, ein Ergebnis, das Gattusos Team von den ersten vier und völlig aus dem Scudetto-Rennen herauslässt.
Der anhaltende Kampf zwischen Manager Gattuso und Clubpräsident Aurelio De Laurentiis hat jetzt sicherlich nur einen „Gewinner“, nachdem Napoli temperamentvolle Depotbank nach ihren letzten Niederlagen angeblich wütend war.
Die kommenden Spiele gegen Atalanta und dann Granada in der Europa League - nach diesem knackigen Zusammenstoß mit Juventus - werden offenbar entscheidend für die Zukunft des stürmischen Trainers sein, da Kandidaten wie Rafa Benitez und Max Allegri in den Startlöchern warten.
Da Defensiv-Optionen durch Verletzungen der Hauptakteure in dieser Woche begrenzt sind, hat Napoli eine beträchtliche Aufgabe, die verehrten Angriffstalente ihrer Besucher abzuhalten, und wird sich wieder stark auf Hirving Lozano und Lorenzo Insigne stützen, um sich mit Zielen am anderen Ende zu belasten.
Während sich Fellow-Forwards wie Osimhen, Andrea Petagna und die verletzungsbedingten Dries Mertens in diesem Semester als unzuverlässig erwiesen haben, ist das abschwinde Duo die gemeinsamen Torschützenschützen des Teams mit neun Toren pro Jahr und wird integraler Bestandteil von Gattusos Hoffnungen sein, die Saison der Azzurri zu retten - und seiner Arbeit.
Napoli Serie A Formular: LWWLWL
Napoli-Formular (alle Wettbewerbe): LWWDLL
Juventus Serie A Form: WWLWWW
Juventus-Formular (alle Wettbewerbe): WWWWWD
Team-Nachrichten
Napoli wird voraussichtlich am Samstag ohne verletztes Paar Elseid Hysaj und Diego Demme sein verletzen, nachdem der Albaner Mitte der Woche sein linkes Bein verletzt hat und Demme ein Oberschenkelproblem aufgenommen hat, das vor dem Kickoff erneut bewertet wird.
Da Gennaro Gattusos Hauptstütze von Gennaro Gattuso Kalidou Koulibaly aufgrund von COVID-19 abwesend ist, müssen das Backup-Defensiv-Paar Amir Rrahmani und Nikola Maksimovic trotz fehlerhafter Leistungen in letzter Zeit weiter beginnen, da Kostas Manolas auch bis Ende des Monats außer Einsatz ist.
Fabian Ruiz ist aus der Quarantäne zurückgekehrt, ist aber möglicherweise noch nicht in der Lage zu beginnen, so dass Tiemoue Bakayoko von Piotr Zielinski im Mittelfeld begleitet werden könnte, während Victor Osimhen den zentralen, auffälligen Liegeplatz vor Andrea Petagna halten sollte.
Juventus-Trainer Andrea Pirlo wird Berichten zufolge nicht riskieren, Leonardo Bonucci an diesem Wochenende wieder in Aktion zu setzen, nachdem der Robuste Mittenrücken wegen Muskelermüdung die Pflicht von Coppa Italia verpasst hat - ein Luxus, der den Bianconeri gewährt wurde, da sie Giorgio Chiellini, Matthijs de Lizgt und Merih Demiral haben und steht zur Verfügung, um ihn zu ersetzen.
Obwohl Arthur aufgrund einer Verletzung wieder abwesend sein wird, kehrt Rodrigo Bentancur im Mittelfeld zurück, nachdem er am vergangenen Wochenende ausgesetzt wurde. Der vielseitige Stürmer Dejan Kulusevski wird voraussichtlich aus dem Pokal XI herausfallen und durch Alvaro Morata ersetzt werden, wobei der Torhüter Gianluigi Buffon ebenfalls an die Seitenlinie zurückkehrt, als Wojciech Szczesny wieder zur Seite kommt.
Napoli mögliche Startaufstellung:
Ospina; Di Lorenzo, Maksimovic, Rrahmani, Rui; Zielinski, Bakayoko; Lozano, Insigne, Politano; Osimhen
Juventus mögliche Startaufstellung:
Szczesny; Cuadrado, De Ligt, Chiellini, Alex Sandro; Chiesa, Rabiot, Bentancur, McKennie; Morata, Ronaldo
Wir sagen: Napoli 1-2 Juventus
Da der Duft des Scudetto für In-Form-Juventus immer näher weht, gibt es wenig zu suggerieren, dass sie die Verteidigungsprobleme ihrer Wirte nicht ausnutzen können, was eine Kluft zwischen den Vereinen, die erst vor wenigen Wochen nicht existierte, weiter ausbauen.
Tempo und Power Out Wide und Strafe Cunning durch das Zentrum sollten Napoli provisorische Verteidigung erschrecken, da ihre talentierten Stürmungen zu viel übrig blieben, um das Defizit auszugleichen.