Nachdem beide in der zweiten Etappe der Champions-League-Qualifikation gefallen sind, treffen die zyprischen Champions Omonia am Donnerstag auf Estlands Flora, im Hinspiel ihrer dritten Qualifikationsrunde in der Europa League.

Nach ihrem Gesamtverlust von 3:0 gegen Dinamo Zagreb letzte Woche wird Henning Bergs Heimmannschaft vor der Rückkehr der nächsten Woche in Tallinn einen Vorteil aufbauen wollen.

Spiel-Vorschau

Nachdem Omonia den direkten Einstieg in die zweite Runde der Champions-League-Qualifikation durch das Champions' Path System der UEFA gesichert hatte, erhielt Omonia ein besonders unfreundliches Unentschieden, als sie zusammen mit den kroatischen Titelgewinnern Dinamo Zagreb ausgespielt wurde.

Obwohl ihr Widerstand mutig war, übernahm Dinamo in der 65. Minute des Hinspiels zum ersten Mal die Führung vor dem in Nicosia ansässigen Outfit und gab diesen Vorteil nie auf - er ging im Laufe von 180 Minuten mit einem Drei-Torer-Vorsprung durch.

Außenstehende, um auf jeden Fall Fortschritte zu machen, Omonias Sache wurde durch ihr erstes Wettkampfspiel der neuen Saison nicht geholfen, das nur wenige Tage zuvor kam, als sie es schafften, den zyprischen Super Cup zu heben, indem sie die Anorthosis im Elfmeterschießen nach einem 1:1 -Unentschieden besiegten.

Da ihre Titelverteidigung erst Ende dieses Monats in Gang kommt, muss Henning Bergs Mannschaft nun ihre Ziele darauf richten, eine zweibeinige Begegnung mit Flora zu gewinnen oder sich einer weiteren Herabstufung zu stellen - in die neue Europa Conference League.

Um die Suche seines Teams nach kontinentalen Fortschritten zu unterstützen, hat der ehemalige Verteidiger von Manchester United, Berg, den amerikanischen Veteranen Mix Diskerud und den ehemaligen Verteidiger von Real Mallorca, Hector Yuste, auf kostenlose Transfers gebracht, wobei er die Qualifikation der Gruppenphase im letzten Jahr zu seinem Ziel in dieser Amtszeit passte.

Obwohl sie das Ende der Gruppe E abgeschlossen haben - in der auch Granada, PSV und PAOK zu sehen waren - haben die 21-fachen Nationalmeister diese Woche sicherlich einen stärkeren europäischen Stammbaum als ihre bescheideneren Gegner.

Trotz dieser Statur erreichte Flora tatsächlich die Playoff-Runde der Europa League der letzten Saison, nur um 3:1 gegen Omonias jüngste Eroberer, Dinamo Zagreb, zu verlieren.

Die estnische Seite wurde erst 1990 gegründet und hat seitdem einen Rekord von 13 Meistriliiga-Titeln beansprucht, hat sich aber selten auf kontinentaler Ebene registriert.

Obwohl Jurgen Henns Männer mit freundlicher Genehmigung eines Fünf-Torer-Gesamterfolgs gegen Maltas Hibernians in die zweite Qualifikationsrunde der diesjährigen Champions-League-Vorrunden vorrückten, wurden sie anschließend von der polnischen Meisterin Legia Warschau eliminiert und müssen daher nun ihr Glück im zweiten Rang versuchen.

Bereits tief in die heimische Saison - derzeit Zweiter in der Tabelle; sechs Punkte hinter Levadia, aber mit zwei Spielen in der Hand - ist Henns Mannschaft seit über einem Jahr ungeschlagen in der Liga geblieben. Sie konnten jedoch nur am Samstag ein torloses Unentschieden am drittplatzierten Paide schaffen, also hoffen sie, ihre Schießstiefel wieder zu finden, bevor sie auf die europäische Bühne zurückkehren.

Team Nachrichten

Aufgrund ihrer fehlenden Liga-Verpflichtungen hatte Omonia eine ganze Woche Zeit, um sich auf das Training zu konzentrieren und gleichzeitig die kleine Olympias Lympia 5-1 in einem Übungsspiel zu schlagen.

Da der Rest von Henning Bergs Trupp voraussichtlich verfügbar sein wird, ist nur das Langzeitverletzungsopfer Ernest Asante - der sich derzeit rehabilitiert, nachdem er sein Kreuzband gerissen hat - ausgeschlossen.

Der amerikanische Veteran Mix Diskerud kam Anfang dieses Sommers im Club an, und nachdem er seinen ersten Start in Zagreb erhalten hatte, scheint er eine tragende Säule im Mittelfeld der zyprischen Seite zu sein.

Das slowakische Paar Michal Duris und Tomas Hubocan sowie Adam Lang - der Ungarn vertrat - waren alle im Juni bei den Euros vertreten, und letzterer wird sich mit Hubocan im Herzen der Verteidigung der Heimmannschaft zusammenschließen. In der Zwischenzeit wird Duris den serbischen Stürmer Marko Scepovic beim Angriff unterstützen - obwohl Marinos Tzionis letzte Woche begonnen hat und eine weitere Option für Berg ist.

Rauno Sappinen der Besucher hat bisher in so vielen europäischen Spielen vier Tore erreicht und wird voraussichtlich am Donnerstag von Martin Miller und Konstain Vassiljev von ihren angreifenden Mittelfeld-Rollen unterstützt.

Der Flora-Stürmer Mark Anders Lepik erholt sich immer noch von einer Langzeitverletzung und verpasst es erneut, aber Jurgen Henn hat nach seinem Ligaspiel am Wochenende nur wenige andere Bedenken.

Omonia möglich Aufstellung:
Fabiano; Abdullahi, Lang, Hubocan, Lecjaks; Diskerud, Gomez, Kousoulos; Bautheac, Scepovic, Duris

Flora möglich Aufstellung:
Igonen; Lilander, Purg, Kuusk, Lukka; Zenjov, Poom, Vassiljev, Soomets, Miller; Sappinen

Wir denken: Omonia 2-1 Flora

Omonia war letztes Jahr so kurz davor, die Champions League zu erreichen, bevor er sich im Herbst in der Europa League gut zeigte und die Berechtigung hatte, die diesjährige Playoff-Runde zu machen, indem er sich um Flora kümmerte.

Obwohl Rauno Sappinen in der Pause eindeutig eine Bedrohung darstellt, können die zyprischen Champions diese Woche den Heimvorteil nutzen und nächsten Donnerstag eine Führung nach Talinn übernehmen.

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