Portugal schließt am Mittwoch die Vorbereitungen für die Verteidigung seiner Kontinentalkrone ab, da sie Israel im Estadio Jose Alvalade beherbergen.

Nach einem torlosen Unentschieden mit iberischen Rivalen Spanien letzte Woche steht die Selecao nun vor einem letzten Test, bevor sie in ihrem Eröffnungs-Europameisterschaftsspiel die Gruppe F-Außenseiter Ungarn treffen.

Spiel-Vorschau

Nach dem Schlagen der Gastgeber Frankreich im Finale 2016, nachdem es 2012 das Halbfinale erreicht hat - gegen eventuelle Gewinner Spanien in Strafen verloren hat - ist wieder zu den Favoriten, die in die viel verzögerte Euro 2020 dieses Sommers gehen.

Das erste ihrer Aufwärmübungen für das Hauptereignis in der Nachsaison - im Vergleich zu ihren Eroberern von 2012 in Madrid - endete am vergangenen Freitag mit einer uninspirierenden Auslosung. Mit nur einem Torschuss (der schließlich in der letzten Minute des Spiels angekommen ist) war Portugal letztendlich glücklich, eine Niederlage gegen die Nation zu vermeiden, mit der sie sich jetzt zusammenschließen werden, um für das Recht zu bieten, die Weltmeisterschaft 2030 auszurichten.

Immer noch unter den Augen des erfahrenen Trainers Fernando Santos hat Portugal in diesem Jahr einen starken Start in die Qualifikationskampagne für Katar 2022 gemacht und sieben Punkte aus den ersten drei Spielen der Gruppe A gesammelt - gegen Aserbaidschan, Serbien und Luxemburg. Während des Prozesses führten mehrere etablierte Stars weiterhin den Weg für die Iberer, die eine der erfahrensten Mannschaften des internationalen Fußballs sind.

Da sie jedoch zu den schwersten Arbeitslasten im europäischen Fußball in diesem Begriff konfrontiert waren, wurden das hochkarätige Manchester ansässige Trio Ruben Dias, Bernardo Silva und Bruno Fernandes beim letzten Mal in der Startelf der Selecao weggelassen, während Santos seine reichlich vorhandenen Ressourcen rotierte. Der ehemalige griechische Trainer gab ein Debüt an den Torschützenkönig der Primeira Liga von Sporting, Pedro Goncalves (der Joao Felix immer noch nur 21 Jahre alt war), während der Teenager-Teamkollege Nuno Mendes auch von der Bank aus stand.

Vertretung einer begabten jüngeren Generation - die bald mehrere Sternchen umfasst, die am Wochenende Zweitplatzierte in den U21-Euros beendeten - sind eine Reihe neuer Namen aufgetaucht, um Portugals kampferprobtes Team zu ergänzen. Je nachdem, was XI wählte, am Dienstag beginnt, wird starke Favoriten gegenüber einem weit niedrigeres Israel-Team.

Derzeit bewertet die 85. beste Fußballnation der Welt - eingebettet zwischen Uganda und Usbekistan - niedrig Israel hat Anzeichen von Fortschritten gezeigt, seit es die Euro-Qualifikation nach ihrer Elfmeterschießungsniederlage gegen Schottland in den Playoffs des letzten Jahres verpasst hat.

Sie haben nicht nur ein gewisses Maß an Rache an den Schotten erlangt, indem sie sie kurz darauf in der Nationenliga geschlagen hatten, sondern die Blauen und Weißen hatten auch einen beeindruckenden Sieg in der Slowakei erzielt, bevor sie in ihren beiden letzten Spielen an die Spitze kamen: Der erste war ein 4-1-Sieg gegen Moldawien im WM-Qualifying. während der zweite - erst letzte Woche - ein 3-1-Sieg in Montenegro war.

Star Men Eran Zahavi von PSV und Shakhtar Donetsk Winger Manor Solomon waren beide auf Kurs in Podgorica und hielten dabei, dass das Momentum vor ihrem Zusammenstoß mit den amtierenden Europameistern am Mittwoch aufweckte.

Zweifellos wird Trainer Willi Ruttensteiner diese Gelegenheit nutzen, um Israels Taktik für die Wiederaufnahme der Qualifikationsspiele für Katar 2022 im September zu verfeinern, wo sie eine ausgewogene Gruppe mit drei Euro-Finalisten antreten: Österreich, Dänemark und vertraute Feinde Schottland.

Team Nachrichten

Jedes Mitglied des portugiesischen Kaders und technischen Teams wurde am Montag negativ auf COVID-19 getestet, nachdem es am vergangenen Freitag gegen eine spanische Seite gespielt hatte, bei dem Sergio Busquets - der anschließend positiv auf das Virus getestet hat.

Daher wird erwartet, dass die in Selecao mit dem späten Beitritt von Manchester ansässigen Spieler - Bruno Fernandes, Ruben Dias, Joao Cancelo und Bernardo Silva - vorkommen, nachdem sie in Madrid verpasst wurden.

Stark verbunden mit beiden Manchester-Clubs in letzter Zeit kann junger Nuno Mendes einen Start vor Raphael Guerreiro angeboten werden, während der sportliche Teamkollege Pedro 'Pote' Goncalves ein starker Anwärter ist, um auch den ersten XI zu machen.

Als sie am Donnerstag direkt nach Budapest fliegen, konnte dem Stürmer Cristiano Ronaldo eine Pause angeboten werden, wobei der Bundesligastar Andre Silva die Möglichkeit hatte, sie zu deputisieren.

Mit ihrem Camp in der Nachsaison, um etwas zu experimentieren, rief Israel 24 Spieler für die Freundschaftsspiele dieses Sommers ein, darunter mehrere unbegrenzte Truppmitglieder.

Es wird jedoch erwartet, dass der weitaus erfahrene Skipper Bibras Natkho sowie der weit gereiste Stürmer Eran Zahavi und der Vizekapitän Eitan Tibi am Mittwoch beginnen werden, da das Ausmaß der Opposition sicherlich weniger Raum für Basteln lässt.

Gadi Kinda von Sporting Kansas City - jetzt 27 Jahre alt - hat letzte Woche endlich sein Seniordebüt gegeben, nachdem er zuvor die Blauen und Weißen auf mehreren Jugendstufen vertreten hatte. Sein Verletzungszeitziel gegen Montenegro dürfte dem in Äthiopien geborenen Mittelfeldspieler nun eine weitere Chance von der Bank aus einbringen.

Portugal möglich Aufstellung:
Silva; Cancelo, Fonte, Dias, Mendes; Moutinho, Danilo; Fernandes, Goncalves, Jota; A. Silva

Israel möglich Aufstellung:
Marciano; Dasa, Tibi, Menahem, Davidzada; Solomon, Natkho, Lavi, Fani; Malede, Zahavi

Wir denken: Portugal 2-0 Israel

Obwohl die Selbsterhaltung am Mittwoch an der Spitze der meisten portugiesischen Köpfe stehen mag, werden die Europameister noch eine moralschädigende Niederlage bis zum Beginn ihrer Titelverteidigung vermeiden wollen.

Obwohl gegen bescheidenere Opposition, hat die Verbesserung Israels begonnen, das Netz der späten Zeit zu finden, so dass sich die teakharte Nachhut der Gastgeber konzentrieren muss, um ein weiteres weisse Weste zu veröffentlichen, das in das wichtige Hauptereignis führt.