Portugal startet am Mittwoch seine Qualifikationskampagne für die WM 2022, als sie im Allianz-Stadion in Turin mit Aserbaidschan in Gruppe A kämpfen.

Die Männer von Fernando Santos werden bestrebt sein, zum sechsten Mal in Folge ins Finale zu kommen, während Aserbaidschan sich zum ersten Mal in ihrer Geschichte als unabhängige Nation qualifiziert.

Spiel-Vorschau

Portugal und Fernando Santos haben innerhalb von fünf Jahren zweimal Europa erobert - sie marschierten 2016 bzw. 2019 zu Euros und Nations League - und die iberische Nation würde es lieben, im nächsten Winter einen großen Sprung nach vorne zu machen und die Weltcup-Trophäe in Katar zu heben.

Os Navegadores wird sicherlich als echte Anwärter auf die Krone angesehen werden, aber ihre früheren Weltcup-Sendearbeiten waren gelinde gesagt wenig, da sie 2014 nicht über die Gruppenphase hinausgekommen sind, bevor sie vier Jahre später zu einem von Edinson Cavan inspirierten Uruguay geraten.

Darüber hinaus beginnt Portugal seine Qualifikationskampagne nur wenige Monate, nachdem alle Hoffnungen auf eine erfolgreiche Verteidigung der Nations League aus dem Fenster gingen, als Frankreich sie auf den Spitzenplatz in der League A-Gruppe 3 gebracht hatte, nachdem sie sie am 14. November mit 1:0 geschlagen hatte und nicht einmal ein aufregender 3-2-Sieg für Kroatien drei Tage später hindert Santos Männer daran, als Zweitplatzierte in der Gruppe zu enden.

Natürlich wird erwartet, dass Portugal die Konkurrenz in der UEFA-Gruppe A beiseite schießen wird - insbesondere da sie im Jahr 2020 fünf gewonnen und nur eines ihrer acht Spiele verloren haben -, aber Cristiano Ronaldo und Co können es sich nicht leisten, selbstgefällig zu sein, da sie sich bemühen, die Qualifikation nach Katar mit minimalen Problemen zu besiegeln.

Insbesondere Ronaldo wird sich diese Woche wie zu Hause fühlen, da der amtierende Europameister mit Aserbaidschan in Turin direkter vergleich wird - mit Berichten in Italien, die behaupten, dass der fünfmalige Ballon d'Or Gewinner eine treibende Kraft hinter dem Schritt war, das Spiel auf vertrautem Gebiet zu spielen - also dieser Woche Besucher des Allianz-Stadions wissen sicher, was sie auf Ronaldos Rasen erwarten muss.

Aserbaidschan zeigte 2020 seine Affinität zu torlosen Paten, und Cheftrainer Gianni de Biasi wäre mit einem solchen Ergebnis diese Woche sicherlich zufrieden mit einem solchen Ergebnis gegen die amtierenden Europa- und Nations League-Meister.

In der Tat spielten die Turiner Besucher dieser Woche drei aufeinanderfolgende 0-T-Ziehungen mit Zypern, Montenegro und Luxemburg in ihren letzten Spielen der Nations-Liga-Biga-Zeit aus - schließlich wurde er Dritter in der Liga C Group 1 -, während ein weiteres torigem Patt mit Slowenien in einem ziemlich monotonen Jahr im November ein ziemlich monotones Jahr abdeckte der ehemaligen sowjetischen Nation

Seit sie 1991 unabhängig wurde, hat Aserbaidschan sechsmal versucht und ist gescheitert, sich für das Weltcupfinale zu qualifizieren, und angesichts des Kalibers der Gegner, mit denen sie in der UEFA-Gruppe A konfrontiert werden, können ihre leidenschaftlichen Unterstützer in naher Zukunft keine Wetten auf einen ersten Finalauftritt ablegen.

Darüber hinaus hat Milli seit ihrem ersten Versuch für die WM 1998 nur in sieben ihrer 58 WM-Qualifikationsspiele gesiegt - und drei dieser Siege kamen in ihrem erfolglosen Versuch, sich für Russland zu qualifizieren - und mit allen Aussichten auf einen Schocksieg in Turin in der Tat sehr gering Vielleicht möchten Sie einfach nur das gleiche Pitch wie Ronaldo in ihrem Showdown unter der Woche teilen.

Portugal hat in fünf seiner sechs Treffen mit Aserbaidschan im Laufe der Jahre einen Trumpf aufgestellt - der Ausreißer ist ein 1-1-Unentschieden in der Qualifikation für die Euro 2000 - und die iberische Nation hat auch in allen fünf dieser Siege weisse Westen gehalten, wobei das letzte Spiel zwischen den beiden Seiten mit 2:0 für die europäischen Champions endet im Jahr 2013.

Team Nachrichten

Es überrascht nicht, dass der Torhüter von Wolverhampton Wanderers, Rui Patricio - Portugals neuntbedeckter Spieler - nach der schrecklichen Kopfverletzung, die er Anfang dieses Monats gegen Liverpool erlitten hat, nicht mit dem Team zusammenschließen wird.

Anthony Lopes sollte daher das Ziel notiert werden, aber es sollte eine gewisse Repräsentation der Premier League in der Backline mit dem Manchester City Duo Joao Cancelo und Ruben Dias geben.

Pepe, William Carvalho, Trincao und Nelson Semedo sind alle bemerkenswerte Abwesende für Santos' Seite, und Ronaldo wird die Linie trotz des Drucks durch produktives Eintracht Frankfurt Andre Silva anführen.

Der aserbaidschanische Kapitän Maksim Medvedev war aus persönlichen Gründen zu spät, um im Trainingslager seines Teams anzukommen, aber der Qarabag-Rechtsverteidiger hat sich nun dem Kader angeschlossen und wird bereit sein, seine Seite am Mittwoch auf den Turinrasen zu führen.

Medwedew erzielte den Sieger im einzigen Triumph seiner Seite im Jahr 2020 - einem 1:0 -Sieg gegen Zypern - und im Alter von 31 Jahren ist er der älteste Spieler in De Biasis Setup für die Qualifikationsspiele.

Ungekappter Stürmer Anatoliy Nuriyev ist der alleinige Spieler in der Mannschaft, der seinen Handel in Aserbaidschan nicht ausführt, wobei der 24-Jährige derzeit im ukrainischen Premier League-Team Mynai in den Büchern steht.

Portugal möglich Aufstellung:
Lopes; Cancelo, Dias, Fonte, Guerreiro; Pereira, Moutinho, Fernandes; Jota, Ronaldo, Felix

Azerbaijan möglich Aufstellung:
Balayev; Medvedev, Huseynov, Badalov, Kryvotsiuk; Sadikhov, Qarayev, Diniyev, Mutallimov; Sheydayev, Emreli

Wir denken: Portugal 3-0 Azerbaijan

Portugal und Aserbaidschan zeigten beide im Jahr 2020 ihre bewundernswerten Verteidigungsqualitäten, obwohl Ronaldo und Co die Widerstandsfähigkeit der Besucher hier sicher durchbrechen werden. De Biasi wird für eine unvergessliche Rückkehr in seine Heimat beten, aber es ist unmöglich, etwas anderes als einen komfortablen Sieg für Portugal zu unterstützen, um seine Qualifikationskampagne perfekt zu starten.