Nach einem dramatischen Sieben-Tor-Thriller in Belgien letzte Woche hat die zweite Begegnung der Europa League an diesem Donnerstag zwischen Rangers und Royal Antwerp viel zu bieten, wobei die Gastgeber den Vorteil haben, um in der zweiten Saison in Folge auf die letzten 16 zu kommen.
In der Zwischenzeit möchte Antwerpen, der vor 32 Jahren zuletzt in einem europäischen Wettbewerb nach Schottland gereist ist, eine Verärgerung verursachen und zum ersten Mal seit 1989 in die nächste Runde vorrücken.
Spiel-Vorschau
Obwohl sich Rangers auf die zweite Etappe dieser Woche gegen Royal Antwerp konzentrieren werden, bleibt ein Auge bei den Gers fest auf der schottischen Premiership mit den Gers sieben Punkte davon entfernt, den Titel zu holen, nachdem Rivalen Celtic in Ross County entschlütet sind und am Sonntagabend 1-0 verloren haben.
Die Gers behielten unterdessen ihren perfekten Heimrekord, da sie am hat Dundee United 4-1 besiegt vergangenen Wochenende bequem ihr 15. Ligaspiel bei Ibrox gewannen.
Tore von Ianis Hagi, Ryan Kent, Joe Aribo und Alfredo Morelos bestätigten den Sieg, während Marc McNulty in der 86. Minute ein Trosttor für die Besucher erzielte, was erstaunlicherweise nur das zweite Liga-Tor ist, das Rangers in dieser Saison bei Ibrox gewährt hat.
Steven Gerrard hat zugegeben, dass er sich endlich erlauben kann, davon zu träumen, dass Ranger Champions werden, besteht aber darauf, dass er und seine Seite nicht „mitgerissen“ werden dürfen und hofft, dass sie es jetzt können „Beende den Job“.
Rangers wurden bei ihrer Erstrebung der Europa League mit Royal Antwerp den ganzen Weg gedrängt, wobei Borna Barisic seine zweite Strafe des Spiels in der 90. Minute auf ein Dramatisches verwandelte 4-3-Sieg in Belgien.
Letzter Donnerstag war eine Nacht voller Höhen und Runter und die Gers wird es nichts ausmachen, wenn die zweite Etappe mit solchen Aufregungen und Drama übereinstimmt, solange sie die harte Arbeit nutzen, die sie vom ersten Bein bis zur nächsten Runde geleistet haben.
Bei einem Auswärtssieg für die zweite Etappe eines großen europäischen KO-Unentschiedens haben die Ranger bei jeder der letzten neun Gelegenheiten Fortschritte gemacht, obwohl dies 1998 im UEFA-Pokal das letzte Mal geschah, als dies 1998 gegen Bayer Leverkusen war.
Die Gers haben jedes ihrer vorherigen vier Spiele gewonnen, als sie eine belgische Seite veranstalten, und ein weiterer Sieg in der Wochenmitte würde ihren Platz in der Verlosung für die letzten 16 bestätigen.
Obwohl Royal Antwerp letzte Woche die erste Etappe verloren hat, kann er stolz auf ihre Bemühungen gegen eine der formvollsten Seiten Europas sein und hat immer noch eine große Chance, ihre Spurweite der letzten bis 32 zu retten und in die nächste Runde zu kommen.
In der vergangenen Saison kehrte Antwerpen zum ersten Mal seit einem Vierteljahrhundert zu einem großen europäischen Wettbewerb zurück, konnte aber nicht von den Qualifikationsphasen der Europa League ausgehen.
Diese Kampagne The Great Old ist jedoch bis zur KO-Phase hinter der KO-Phase, nachdem sie vier ihrer sechs Gruppenspiele gewonnen hat - darunter einen überraschenden 1:0 -Sieg gegen Tottenham Hotspur - und hofft, dass ihre Märchengeschichte weitergehen kann.
Seit dem Vormarsch von der Gruppenphase hat Antwerpen den kroatischen Manager Ivan Leko durch den legendären ehemaligen belgischen Nationalspieler Franky Vercauteren ersetzt, der im Januar zum Cheftrainer ernannt wurde.
Vercauteren hatte sechs seiner ersten sieben Spiele gewonnen, hat es aber seitdem versäumt, eines seiner letzten vier Spiele zu gewinnen, zweimal zu ziehen und zu verlieren, einschließlich der Niederlage gegen Rangers letzte Woche.
Antwerpen, die zwei ihrer drei Auswärtsspiele der Europa League in dieser Kampagne gewonnen haben, besuchten zuletzt 1989 Schottland und verlor 3-2 an Dundee United, gewann aber ihre UEFA-Pokal-Kurin 6-3 insgesamt.
Das letzte Auswärtsspiel der belgischen Seite in den KO-Phasen eines großen europäischen Wettbewerbs führte dazu, dass sie 1994 im UEFA-Pokal 5-2 an Newcastle United verloren haben, wobei Andy Cole einen Hattrick erzielte.
Die Große Alten haben noch nie ein europäisches Unentschieden gewonnen, nachdem sie zu Hause das Hinspiel verloren haben, werden aber den Glauben in den Zusammenstoß am Donnerstag einbringen und den Gastgebern einen weiteren strengen Test für die Gastgeber bieten werden.
Rangers Europa League form: WDDWWW
Rangers form (Alle Spiele): WWDWWW
Royal Antwerp Europa League form: WLWWLL
Royal Antwerp form (Alle Spiele): WWLDLD
Team Nachrichten
Ein Nachteil vom Sieg der letzten Woche für Rangers waren die Verletzungen, die Kapitän James Tavernier und Kemar Roofe erlitten hatten, wobei beide Spieler vor der Halbzeit hinkten.
Der Innenverteidiger Leon Balogun soll sich rechts für den verletzten Tavernier ausfüllen, während Ryan Kent, der das Spiel gegen Antwerpen auf der Bank begann, anstelle von Roofe beginnen soll.
Linkshänder Borna Barisic, die seit Beginn der letzten Saison zwei Punkte erzielt und sieben Vorlagen in der Europa League erhalten hat, wird wahrscheinlich wieder in die Verteidigung starten.
Royal Antwerpen hat vor der Reise nach Ibrox einen enormen Schub erhalten, als die Streikenden Didier Lamkel Ze und Dieumerci Mbokani am Donnerstag zur Seite zurückkehren werden.
Lamkel Ze ist wieder aus der Suspension, während Mbokani nach über einem Monat mit einer Wadenverletzung auftreten könnte.
Der erfahrene defensive Mittelfeldspieler Faris Haroun ist ebenfalls wieder im Streit um das Spiel, wobei der Kapitän des Klubs Martin Hongla im Mittelfeld von Vercauteren sein soll.
Antwerpen wird ohne Verteidiger Abdoulaye Seck sein, da er spät im Spiel gegen Rangers weggeschickt wurde, während Ortwin De Wolf der dritten Wahl, als Jean Butez (Knöchel) und Alireza Beiranvand - der gegen die Gers geheult hat - beide als Verletzte ausgeschlossen werden.
Rangers möglich Aufstellung:
McGregor; Balogun, Goldson, Helander, Barisic; Kamara, Davies, Aribo; Hagi, Morelos, Kent
Royal Antwerp möglich Aufstellung:
De Wolf; de Laet, Gelin, Le Marchand; De Pauw, Hongla, Haroun, Lukaku; Gerkens, Refaelov; Lamkel Ze
Wir denken: Rangers 2-1 Royal Antwerp
Royal Antwerp hat letzte Woche bewiesen, dass sie nicht im Spiel am Donnerstag unterschätzt werden sollten, und da bis zu drei Schlüsselspieler wieder fit sind, werden die Belgier nach Ibrox reisen und sich darauf verlassen, dass sie ein Comeback retten können.
Ranger haben jedoch einen tadellosen Heimrekord, der viele Teams dazu gehabt hat, sie in dieser Saison zu brechen. Selbst mit dem Verlust von James Tavernier und Kemar Roofe haben die Gers immer noch genug Qualität und Erfahrung auf ihrer Seite, um die Arbeit zu erledigen und auf die letzten 16 voranzukommen.
