Steve Bruce beginnt seine Regierungszeit als Manager von West Bromwich Albion mit einem Fixpunkt in einem seiner ehemaligen Clubs in Sheffield United am Mittwochabend.
Während die sechstplatzierten Baggies drei Punkte von ihren Gastgebern entfernt sind, haben die Blades vor einem Showdown mit einem ihrer Playoff-Rivalen zwei Spiele in der Hand.
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Als West Brom am 29. Januar in Millwall mit 2:0 unterging, war es nur eine Frage der Zeit, bis Valerien Ismael von seiner Position als Cheftrainer entfernt wurde.
Trotz der Sicherheit eines Vierjahresvertrags gab es angesichts des produzierten Fußballstandards kaum eine Rechtfertigung dafür, die Dienste des Franzosen beizubehalten, und es ist schwer zu argumentieren, dass die Hierarchie des Vereins bei der Ernennung von Bruce keine vernünftige Entscheidung getroffen hat.
Obwohl der ehemalige Newcastle United-Chef seine Kritiker haben wird, hat er in der Vergangenheit die Beförderung aus dieser Division gewonnen, und das ist das Alles und Ende, wenn es um den Rest der Saison von West Brom geht.
Theoretisch sollte der Kader die Gelegenheit eines neuen Spielstils genießen, aber die Ergebnisse sind möglicherweise nicht so einfach, wenn das Team der West Midlands nur drei seiner letzten 13 Ligaspiele gewonnen hat.
Dennoch wird selten darauf hingewiesen, dass West Brom den gemeinsam besten Defensivrekord in der Division besitzt, und das gibt Bruce etwas, mit dem er vor einem potenziell entscheidenden Treffen am Mittwochabend zusammenarbeiten kann.
Aus Sicht von Sheffield United hofften sie wahrscheinlich, dass Ismael für ein weiteres Spiel verantwortlich geblieben wäre, aber die Blades sind gut genug, um sich nur auf ihre eigenen Displays zu konzentrieren.
Drei Siege in Folge wurden gegen Luton Town, Peterborough United und Birmingham City verzeichnet, wobei die beiden letzteren Spiele aus der Bramall Lane kamen.
Die Blades haben jetzt vier ihrer letzten sechs Auswärtswettbewerbe in der Liga gewonnen und damit die drittbeste Rendite erzielt. Die vielleicht wichtigste Statistik für die Zukunft ist jedoch, dass sie noch 12 weitere Heimspiele haben.
Bemerkenswerterweise haben fünf Spiele weniger in ihrem Haus in Yorkshire stattgefunden, und Paul Heckingbottom weiß, dass die Nutzung dieser Gelegenheit sein Team als dunkle Pferde dazu bringen wird, sogar um eine automatische Beförderung herauszufordern.
Als sich diese beiden Vereine das letzte Mal im August trafen, erzielte West Brom einen 4:0 -Sieg, aber die Teams gingen in entgegengesetzte Richtungen, seit Heckingbottom im November zu Sheffield United zurückgekehrt ist.
