Zwei Meisterschaftsmannschaften, die verzweifelt alle drei Punkte einholen wollen, werden am Samstagnachmittag die Hörner sperren, während Stoke City den managerlosen Cardiff City im bet365 Stadium willkommen heißt.
Beide Mannschaften gehen in beängstigender Form ins Halloween-Wochenende, wobei die Potters jedes ihrer letzten vier Spiele in allen Wettbewerben verlieren, während die Bluebirds acht Niederlagen in Folge erlitten haben und dabei 19 Tore kassiert haben.
Spiel-Vorschau
Nach drei aufeinanderfolgenden Liga-Niederlagen gegen Sheffield United, Bournemouth und Millwall scheidete Stoke City am Mittwochabend aus dem EFL Cup aus und verlor zu Hause 2:1 gegen das Premier League-Team Brentford.
Die Bienen übernahmen dank der Schläge von Sergi Canos und Ivan Toney einen Zwei-Tor-Vorsprung in die Halbzeit, bevor der ehemalige Brentford-Mittelfeldspieler Romaine Sawyers in der 57. Minute einen für die Potters zurückzog. Die Gastgeber konnten jedoch kein Comeback feiern, um ihr zweites Viertelfinale in Folge im Wettbewerb zu erreichen.
Michael O'Neills Mannschaft richtet ihre Aufmerksamkeit nun wieder auf die Meisterschaft. Stoke ist eines von sieben Teams, die in dieser Saison bisher 21 Punkte aus 14 Spielen gesammelt haben.
Die Potters liegen derzeit auf dem neunten Platz, sind aber sowohl mit Luton Town als auch mit Middlesbrough punktmäßig, die die letzten beiden Playoff-Plätze belegen.
Stoke hat Cardiff in fünf seiner letzten sechs Treffen gegen sie nicht geschlagen, einschließlich beider Begegnungen in der letzten Saison.
Trotz ihrer jüngsten Wackeln wird O'Neill zuversichtlich sein, dass seine Mannschaft am Samstag wieder auf Gewinnwege zurückkehren kann, da sie zum ersten Mal seit Beginn der Kampagne 2019-20 vier aufeinanderfolgende Liga-Niederlagen vermeiden will.
Team Nachrichten
Stoke City wird immer noch ohne Schlüsselangreifer Nick Powell sein, der den Rest des Jahres 2021 mit einer Beinverletzung verpassen könnte, während Morgan Fox unter einem Achillessehnenproblem leidet.
O'Neill konnte bis zu acht Änderungen an der Startaufstellung von Brentford vornehmen, einschließlich eines Wechsels zwischen den Stöcken, bei dem Adam Davies wahrscheinlich auf Kosten von Josef Bursik zurückkehren wird.
Tommy Smith und James Chester konnten beide in der Verteidigung zurückgerufen werden und Demeaco Duhaney und Ben Wilmot ersetzen, während James Brown und Sam Surridge vor Tyrese Campbell und Steven Fletcher vorne starten werden.
Was Cardiff betrifft, so haben sie derzeit ein sauberes Gesundheitsgesetz, daher hat Morison einen voll geeigneten Kader, aus dem er für sein erstes Spiel an diesem Wochenende auswählen kann.
Der 38-Jährige könnte beschließen, das erfahrene Duo Kieffer Moore und Sean Morrison in die Startaufstellung zu bringen, nachdem sie gegen Middlesbrough auf der Bank angefangen hatten, was dazu führen konnte, dass James Collins und Mark McGuinness aussteigen.
Stoke City möglich Aufstellung:
Davies; Ostigard, Souttar, Chester; Smith, Sawyers, Allen, Tymon; Vrancic; Brown, Surridge
Cardiff City möglich Aufstellung:
Smithies; Ng, Flint, Morrison, Brown; Vaulks, Pack, Colwill; Giles, Moore, Harris
Wir denken: Stoke City 2-0 Cardiff City
Cardiff wird hoffen, dass die vorläufige Ernennung von Steve Morison einen dringend benötigten Schub bringen kann, wenn sie versuchen, ihren ersten Ligasieg seit dem 12. September zu erringen und die Abstiegszone zu verlassen.
Ein hart umkämpfter Wettbewerb könnte im bet365-Stadion auf dem Spiel stehen, aber wir können nicht sehen, dass der schlechteste Lauf der Bluebirds seit über 47 Jahren an diesem Wochenende zu Ende geht, da die Playoff-Hoffnungsvolle Stoke genug Qualität haben sollte, um alle drei Punkte auf heimischem Boden zu besiegeln.
