Wigan Athletic wird um fünf Siege in der ersten Liga in Folge anstreben, wenn sie am Samstagnachmittag ihre Beförderung in die niedrige Stadt Cheltenham fortsetzen.
Die Besucher stehen derzeit an der Spitze des des Tisches und erreichen Punkte mit dem zweitplatzierten Sunderland, der vier Spiele mehr gespielt hat, während Cheltenham in der dritten Stufe des englischen Fußballs den 18. Platz belegt.
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Cheltenhams siegloser Lauf in League One erstreckte sich auf neun Spiele am Samstagnachmittag, als sie mit 1:0 gegen Rotherham United verloren. Die Niederlage folgte nach drei Unentschieden in Folge gegen Oxford United, Burton Albion und Charlton Athletic.
Ein Rekord von sieben Siegen, 10 Unentschieden und 10 Niederlagen aus 27 Spielen hat dazu geführt, dass die amtierenden Champions der zweiten Liga 31 Punkte gesammelt haben, wodurch sie auf dem 18. Platz in der Tabelle liegen, nur vier Punkte von der Abstiegszone entfernt.
Cheltenham war in League One seit dem Sieg gegen Gillingham am 23. November nicht mehr siegreich, aber sie haben es bisher geschafft, sich aus der Abstiegszone herauszuhalten, die derzeit von Morecambe, Crewe Alexandra, Gillingham und Doncaster Rovers besetzt ist.
Michael Duffs Mannschaft hat fünf gewonnen, fünf unentschieden und vier ihrer 14 Heimligaspiele in dieser Saison verloren, um 20 Punkte zu sammeln, aber sie werden in dieser Saison gegen eine Wigan-Mannschaft mit dem besten Auswärtsrekord in League One antreten und 31 Punkte aus 12 Spielen auf ihren Reisen sammeln.
Wigans Position an der Spitze der ersten Liga ist noch beeindruckender, wenn man bedenkt, dass sie in dieser Saison aufgrund einer Reihe von Verschiebungen nur 24 Ligaspiele gespielt haben. Die Latics sind punktuell mit dem zweitplatzierten Sunderland, aber mit vier Spielen in der Hand auf den Black Cats.
Die FA-Cup-Sieger 2012-13 belegten in der letzten Saison in League One den 20. Platz, scheinen aber in dieser Saison Meister zu werden, und ihre jüngste Form in allen Wettbewerben war ausgezeichnet.
In der Tat hat Leam Richardsons Mannschaft jedes ihrer letzten sieben Spiele in allen Wettbewerben gewonnen, einschließlich eines 3:2 -Erfolgs gegen Blackburn Rovers im FA Cup Anfang dieses Monats, während sie dieses Spiel nach einem 1:0 -Sieg gegen Arsenal unter 21 im Viertelfinale der EFL Trophy antreten werden.
Wie bereits erwähnt, hat Wigan auch die letzten vier in der Liga gewonnen, einschließlich eines 3:2 -Erfolgs gegen Gillingham am vergangenen Wochenende. Will Keane erzielte eine Klammer, um 14 League One Tore für die Kampagne zu erzielen.
Die Latics, die seit 2012-13 keinen Premier League-Fußball mehr gespielt haben, sind seit Ende Oktober in der Liga ungeschlagen und scheinen sicherlich auf dem Weg zur Rückkehr zur Meisterschaft zu sein.
Cheltenham wird ohne die Dienste von Sean Long auskommen, der sich in der Anfangsphase der 1:0 -Niederlage gegen Rotherham beim letzten Mal eine Verletzung zugezogen hat, die Charlie Raglan die Tür öffnen wird, um an diesem Wochenende zu beginnen.
Die Heimmannschaft hat keine weiteren Verletzungsbedenken aufgrund ihres Verlustes in Rotherham beim letzten Mal, und die Besucher werden mit ihrer Leistung gegen ihre beförderungsjagenden Gegner relativ zufrieden gewesen sein.
Es wird erwartet, dass Cheftrainer Duff einer 3-5-2-Formation treu bleibt. Alfie May, der in dieser Saison sieben Mal in League One erzielt hat, wird im letzten Drittel des Feldes von Dan Nlundulu begleitet.
Was Wigan betrifft, so hat Cheftrainer Richardson am Dienstag die Änderungen für den Zusammenstoß der EFL-Trophäe mit den U21-U21-Spielern von Arsenal bekannt gegeben, aber es wird für dieses Spiel einen bekannteren Blick auf die Seite geben.
Gwion Edwards und Stephen Humphrys kamen beim letzten Mal in der Liga gegen Gillingham ins XI, während es auch ein Debüt für Graeme Shinnie gab und alle drei Spieler ihre Plätze für dieses Spiel behalten sollten.
Keane war, wie bereits erwähnt, in dieser Saison für die Latics in brillanter Torform und wird in einem angreifenden Bereich weitermachen, während James McClean voraussichtlich in einem Angriffsbereich für die Ligaführer auftreten wird.
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