Algo debe dar cuando los dos primeros del Grupo C choquen en la Liga de Campeones el martes, ya que Ajax le da la bienvenida al Borussia Dortmund a Ámsterdam.
Ambos bandos han reclamado puntos máximos desde sus dos primeros partidos ante el Besiktas y el Sporting, por lo que irán de cabeza a cabeza en el primero de encuentros consecutivos que podrían decidir su destino.
Previa de partido
Si bien un triunfo de 5-1 en el Sporting en la noche inaugural -durante la cual Sebastien Haller anotó cuatro veces- hizo que Europa se sentara y se diera cuenta de la proeza atacante del Ajax, siguiendo con una victoria por 2-0 en casa sobre Besiktas en la segunda jornada podría resultar igual de importante para el equipo de Erik ten Hag.
Su delantero marfileño volvió a estar en blanco en el Johan Cruijff ArenA la última vez fuera, ayudando a su equipo a un segundo triunfo consecutivo y estableciéndose como el máximo goleador de la competencia hasta el momento. El marcador apenas contó la narración de su dominio sobre los campeones nacionales de Turquía, sin embargo, ya que Ajax saltó 23 tiros a la portería y tuvo el 71% del balón.
Ahora haciendo su 17ª aparición en la fase de grupos -un nuevo récord holandés, uno por delante de viejos rivales PSV- la campaña de este año representa la cuarta aparición consecutiva en la Champions League propiamente para un club que recientemente se han restablecido entre la élite del continente, tras varios años sin mucho éxito.
Siguiendo un raro revés de Eredivisie justo antes del descanso internacional, el conjunto de Amsterdam volvió a encarrilarse el fin de semana, mientras volteaban a Heerenveen: en forma Haller abriendo el marcador con su gol 14 de la temporada, antes de que David Neres sellara el acuerdo hacia el final del juego.
Ese triunfo los ve sentarse en la cumbre del fútbol nacional holandés, y se mantienen bien colocados para asegurar un tercer título sucesivo la próxima primavera. No obstante, el Ajax se ha clasificado de su grupo Champions League solo una vez de sus últimas ocho apariciones en la competencia, pasando memorablemente a llegar a las semifinales en 2018-19.
En tercer lugar en su sección por segundo año sucesivos el último mandato, el equipo de Ten Hag ahora se enfrenta a la perspectiva de un doble cabezazo contra Dortmund que podría ponerlos a la etapa eliminatoria, en caso de que les vaya bien esta semana y en el partido inverso a principios del próximo mes.
A pesar de que su reciente racha ganadora de siete partidos pudo haber llegado a su fin, Ajax debería demostrar un prospecto de pruebas para Dortmund el martes, en el primer encuentro competitivo de los club desde 2012.
Previo a ese encuentro hace unos nueve años, estos dos grandes nombres del fútbol europeo se reunían previamente en los cuartos de final de 1996, cuando goles de Edgar Davids y Patrick Kluivert le valieron a los titulares una victoria de ida en Dortmund antes de respaldarla con una victoria de 1-0 en el regreso de Amsterdam.
Por supuesto, BVB pasó a levantar el trofeo por única vez en su historia poco más de un año después de esa pérdida, y su búsqueda de la gloria en San Petersburgo la próxima primavera ha comenzado con buen estilo este término.
El equipo de Marco Rose arrancó su campaña con una victoria visitante sobre Besiktas en la primera ronda, antes de superar al Sporting a finales de septiembre. Si bien los campeones portugueses hicieron la vida difícil para Die Schwarzgelben en un encuentro un tanto espeluznante, el primer gol del ex PSV Donyell Malen en en colores Dortmund separó finalmente a los bandos.
Como máximo goleador en la Champions League de la temporada pasada, el compañero delantero de Malen Erling Haaland marcó diez goles en sus ocho apariciones, y el delantero en demanda también estuvo en blanco en el Besiktas el mes pasado, antes de sentarse fuera la segunda jornada con una lesión.
El noruego encabeza una temible unidad de ataque para BVB, que ha redado 22 veces en sus primeras ocho salidas de la Bundesliga, incluyendo tres en la derrota de Mainz el sábado, que los ve sentarse justo detrás del Bayern Munich en la clasificación. No obstante, el equipo de Rose también es vulnerable defensivamente y han concedido más goles que tres miembros de los cinco inferiores de la división.
Dicha combinación da esperanza al neutral de que sus próximos 180 minutos de acción ante el Ajax traerán goles en cantidad y mantendrán a millones de aficionados al fútbol sillón encarnados en el borde de sus asientos.
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Noticias del Equipo
Si bien Erik ten Hag una vez más tiene a Sean Klaiber fuera con una lesión en la rodilla el martes, sólo el veterano portero Maarten Stekelenburg se unirá a él al margen, debido a un problema en la ingle que lo ha mantenido fuera de la tarde. Por lo tanto, se espera que la reserva de 37 años Remko Pasveer continúe como la última línea de defensa de Ajax, ya que Andre Onana sigue cumpliendo una prohibición de nueve meses que sólo termina el próximo mes.
Al igual que en el fin de semana, Sebastien Haller encabezará la línea para los campeones holandeses, con el apoyo de un trío atacante integrado por el capitán del club Dusan Tadic, Steven Berghuis y el internacional brasileño Antony, quien regresa al primer XI.
Dortmund, por su parte, dio la bienvenida el sábado al tan faltado Erling Haaland de vuelta de lesión, ya que anotó un ortopédico en el triunfo sobre Mainz -golpear desde el lugar justo antes de la marca de la hora antes de duplicar su cuenta en tiempo de paro - y volverá a empezar en Ámsterdam.
Marco Rose todavía tiene otros ausentes sin embargo, y las víctimas de lesiones de larga duración Soumaila Coulibaly, Mateu Morey y Dan-Axel Zagadou -ahora cerrando en un regreso- se han sumado recientemente al margen por Raphael Guerreiro.
El compañero de espalda completa del internacional de Portugal Marcel Schmelzer acaba de hacer una remontada de un largo despido propio, por lo que Nico Schulz contará en el lado izquierdo de un cuatro atrás a veces tembloroso. En el terreno de juego, tanto Mahmoud Dahoud como Giovanni Reyna siguen siendo dudosos, y la sensación adolescente Youssoufa Moukoko sin duda se perderá.
Se espera que Julian Brandt dé paso al más defensivo Axel Witsel en el centro del campo central, pero aún podría ofrecerse un papel más avanzado, mientras que Thorgan Hazard podría entrar para Donyell Malen en en el flanco izquierdo.
Ajax posible alineación:
Pasveer; Mazraoui, Timber, Martinez, Blind; Gravenberch, Alvarez; Antony, Berghuis, Tadic; Haller
Borussia Dortmund posible alineación:
Kobel; Meunier, Akanji, Hummels, Schulz; Bellingham, Witsel; Reus, Brandt, Hazard; Haaland
Predecimos: Ajax 2-1 Borussia Dortmund
La ventaja de casa y una abundancia de opciones de ataque pueden ayudar a Ajax a explotar las deficiencias defensivas de sus visitantes esta semana, reclamando una victoria vital que los pondría ya a la distancia de toque de calificación.
Dortmund ciertamente representa una amenaza propia en el descanso, pero puede ser atrapado al empujar hacia adelante y puede ser recogido en amplias zonas por los frentes leídos de los anfitriones.
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