Braga viaja a Madeira donde se enfrentarán al Maritimo en la Primeira Liga el jueves por la noche, esperando un triunfo para aumentar sus posibilidades de asegurar un lugar de la Champions League.
En tanto, los anfitriones han incrementado sus posibilidades de supervivencia tras reclamar 12 puntos de los últimos 21 disponibles, ganando tres de sus últimos cuatro partidos.
Previa de partido
Braga no pudo construir sobre la victoria 2-1 del miércoles pasado sobre Boavista, ya que perdieron por poco 1-0 en casa ante los líderes de la liga Sporting Lisboa el domingo.
A los visitantes se les redujo a 10 hombres apenas 18 minutos del partido cuando Goncalo Inacio se le mostró su segunda tarjeta amarilla, sin embargo los anfitriones no pudieron aprovechar con el hombre extra.
Braga dominó el juego con 71% de posesión y 17 tiros a la portería, pero fue el Sporting quien rompió el punto muerto en el minuto 81 cuando Matheus Nunes entró desde un ángulo apretado, reclamando los tres puntos por su lado y manteniendo su récord de liga invicto.
Ahora los Arzobispos se sientan cinco puntos por detrás del Benfica, que actualmente ocupan la posición final de la Champions League, y con sólo quedan cinco partidos de Primera Liga por jugar, sus posibilidades de asegurar un puesto de los tres primeros se están escapando aparentemente.
No obstante, el Benfica aún están por enfrentar al Porto y al Sporting en las próximas semanas por lo que Carlos Carvalhal estará esperando que las Águilas puedan bajar puntos en esos dos enfrentamientos, potenciando potencialmente las posibilidades de Braga de reclamar un lugar en la Liga de Campeones para la próxima temporada.
Braga ya ha vencido a Maritimo esta temporada, ganando 2-1 en suelo local en enero, y otra victoria el jueves los vería hacer el doblete contra ellos por primera vez en cinco años.
Una impresionante racha de tres victorias de sus últimos cuatro partidos ha dado a Maritimo un impulso masivo en su búsqueda por evitar el descenso.
Las victorias de 1-0 ante Farense y Rio Ave a principios de este mes fueron seguidas por otro triunfo visitante en Boavista por el mismo marcador el domingo.
Ali Alipour marcó el único gol del juego en el minuto 63 para sellar los tres puntos para el lado de Julio Velázquez, quien ahora se sienta en el puesto 15 y dos puntos por encima de la dropzone rumbo a los cinco últimos partidos de la temporada.
Velázquez reemplazó a Milton Mendes como entrenador en jefe en marzo con los Verde-Rubros arraigados al pie de la tabla de Primera Liga. Desde entonces, el joven de 39 años ha logrado inculcar la creencia a sus jugadores, quienes han reclamado cuatro victorias de siete partidos.
La última vez que Maritimo jugó en la segunda división del futbol portugués fue de vuelta en la campaña 1984-85. Todavía no ha terminado la tarea para Velázquez, pero sus posibilidades de supervivencia se ven mucho mejor ahora y otro triunfo el jueves podría moverlos hasta el 11 de la tabla.
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Noticias del Equipo
El delantero maritimo Rodrigo Pinho no estuvo en la escuadra ante Boavista tras sufrir otro revés con su lesión en el tobillo.
El joven de 29 años, que ha anotado nueve veces en el vuelo máximo de esta temporada, es poco probable que se presente este jueves, lo que podría ver a Alipour y Rafik Guitane mantener sus lugares por delante.
Velásquez puede decidir nombrar el mismo XI titular que ganó el domingo, alineándose con una formación plana 4-4-2.
Braga sigue sin extremo Iuri Medeiros así como los defensores David Carmo y Francisco Moura por lesión, mientras que el mediocampista Ali Musrati es dudoso tras perderse los dos últimos partidos.
El delantero Andraz Sporar no fue elegible para el juego ante su club matriz Sporting el pasado fin de semana, pero ahora está disponible para presentar el jueves.
Se espera que el joven de 27 años inicie en el papel número nueve por delante de Abel Ruiz, Nicolas Gaitan y Lucas Piazon, quienes todos han luchado por la forma en las últimas semanas.
Carvalhal podría pegarse con una defensa de tres hombres de Vitor Tormena, Raúl Silva y Nuno Sequeira, aunque Rolando estará esperando poder ganar un lugar en la alineación titular por delante de uno de ellos.
Maritimo posible alineación:
Abedzadeh; Winck, Junior, Andrade, China; Costa, Santos, Pelagio, Tagueu; Guitane, Alipour
Braga posible alineación:
Matheus; Tormena, Silva, Sequeira; Esgaio, Fransergio, Castro, Galeno; Horta, Gaitan; Sporar
Predecimos: Maritimo 1-1 Braga
Asegurar los tres puntos el jueves es crucial tanto para Maritimo como para Braga si van a lograr sus respectivos objetivos esta temporada.
Ni de los bandos querrá perder este choque por lo que se espera un encuentro cagey, y con poco que separar a los dos lados, un empate de anotaciones podría estar en los cartones en el Estadio dos Barreiros.
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