Tras los triunfos de apertura para ambas naciones a mitad de semana, los Favoritos del Grupo D de Brasil Sub-23 se reúnen en Yokohama el domingo con los Sub-23 de Costa de Marfil.

Los campeones sudamericanos Sub-23 fueron enfáticos ganadores sobre Alemania la última vez fuera, mientras que los marfileños pusieron a la espada a los forasteros Saudia Arabia.

Previa de partido

Habiendo clasificado para siete de las últimas nueve competencias olímpicas de fútbol -reclamando dos bronces, tres platas y finalmente oro en Río 2016- Brasil sin duda se toma en serio su búsqueda de medallas, como autoproclamados guardianes del hermoso juego.

El equipo que derrotaron en la final hace cinco años fue una vez más la oposición por el primer partido de los campeonatos defensores de los Juegos de este verano, y la Selecao repitió el resultado -aunque sin recurrir a penaltas- ante Alemania el jueves.

Dedicado claramente a su deber nacional, el delantero del Everton Richarlison se dirigió directamente a Japón tras tomar parte en la derrota final de Copa América ante Argentina a principios de este mes y su compromiso fue recompensado con un hat-trick, que fue seguido por el paro tardío de Paulinho para asegurar un triunfo de 4-2. A pesar de que un equipo de Alemania más tarde se redujo a diez hombres eventualmente embolsó dos goles del segundo tiempo, una remontada nunca parecía probable.

Tan sólo una vez desde 1976 tiene una escuadra brasileña falló en recoger una medalla de algún tipo de un viaje a unos Juegos Olímpicos, por lo que tal victoria se esperaba ampliamente en casa, pero el equipo de Andre Jardine parece estar manejando la presión de manera adecuada.

Ciertamente están en forma fina, ya que el ex manager de Sao Paulo Jardine ha llevado ahora a la próxima generación de Brasil -ayudada por algunas cabezas experimentadas- a tres victorias sucesivas, por un agregado de 12 goles a cuatro. Esa amenaza en la tercera final seguramente dejará a los oponentes temiendo que las icónicas camisas Verde-Amarela se inunden en su caja a medida que avanza el torneo.

Al lado para enfrentar a los brasileños fluidos, los compañeros ganadores de primera ronda Costa de Marfil entrarán al nivel de encuentro del domingo en puntos con sus homólogos y dentro de una victoria de asegurar un lugar en la fase eliminatoria.

El subcampeón de la Copa Africana de Naciones Sub-23 2019 -que no obstante se ganó un lugar en estos Juegos a pesar de sufrir una derrota 2-1 de tiempo extra ante Egipto en el torneo continental- fueron ganadores ante Arabia Saudita el jueves.

A un gol propio del centro-back saudí Abdulelah Al-Amri, que puso a Les Elephants al frente, le siguió rápidamente el igualador de Al-Hilal Salem Al-Dawsari para enviar a los bandos a nivel en el descanso.

Fue el mediocampista de Milán Franck Kessie quien finalmente golpeó a casa un golpe típicamente poderoso en el minuto 66 para sellar puntos máximos para los marfileños. Su carrera de apoyo para el delantero del Manchester United Amad Diallo fue recompensado cuando recibió el balón en el borde del área, dio un giro rápido y disparó entre dos defensores indefensos.

Una impresionante actuación de apertura en un rol de caja a caja más dinámico que el trabajo profundo al que está restringido con los Rossoneri demostró las indudables habilidades de Kessie, y su inclusión como uno de los jugadores excedentes del entrenador Soualiho Haidara podría marcar toda la diferencia en ayudar a la parte occidental de África a conseguir hasta el ocho final.

De hecho, el compañero del ex Atalanta estrella Serie A, Wilfried Singo de espalda completa, ha declarado que el plantel tiene la intención de superar incluso las grandes esperanzas de sus fans de retratar una imagen positiva del país a nivel mundial, hablando de su privilegio de representar a Costa de Marfil en estos Juegos de carácter único globales.