Sueños de un doblete continental y doméstico terminarán para el Chelsea o el Manchester City este fin de semana, ya que los dos lados bloquean cuernos en la semifinal de la FA Cup del sábado en el estadio Wembley.

Ambos clubes reservaron sus lugares en las semifinales de la Champions League a mitad de semana, ya que los hombres de Thomas Tuchel superaron 2-1 al Porto en conjunto mientras que el hoodoo de cuartos de final de Pep Guardiola terminó con un éxito dominante de 4-2 sobre dos piernas ante el Borussia Dortmund.

Chelsea apuntan a ir uno mejor en la FA Cup tras perder ante el Arsenal en la final de la temporada pasada, mientras que Man City quedó noqueado en esta etapa por los Gunners en el torneo 2019-20.

Previa de partido

Mehdi Taremi del Porto entró en su nominación al mayor gol inconsecuente jamás anotado en cuartos de final de la Liga de Campeones de su lado con el Chelsea en Sevilla, pero tan estéticamente agradable como lo fue su patada de cabeza en tiempo de lesión, era demasiado poco demasiado tarde para los gigantes portugueses.

El triunfo 2-0 del Chelsea en el partido de ida -cortesía de goles de Mason Mount y Ben Chilwell- en última instancia resultó ser la diferencia ya que Thomas Tuchel guió a los Blues a una semifinal de la Champions League, donde ahora se reunirán con los ganadores de serie Real Madrid tras su eliminación del Liverpool.

Tuchel ya se ha adorado con los fieles del Chelsea con las secuencias de ataque que fluyen de su lado y la unidad defensiva perversa desde que reemplazó a Frank Lampard al timón, y otra corona europea sería la forma perfecta para que el ex manager del Paris Saint-Germain demostrara su valía al club notoriamente disparar-feliz jerarquía, aunque quizá tenga que conseguir uno sobre su viejo club en la final en caso de que Chelsea llegue allí.

Los Blues están lejos de garantizar un lugar en la competencia de élite de Europa a través de su posición liguera, aunque, ya que se sientan a un punto a la deriva del cuarto lugar West Ham United tras su humildad a manos del West Bromwich Albion, aunque lograron al menos poner a Crystal Palace a la espada última vez fuera a nivel nacional.

Un triunfo por 3-1 sobre Luton Town en la cuarta ronda de la FA Cup marcó el fin de la permanencia de Lampard en el hotseat de Stamford Bridge, y Tuchel ha navegado, como era de sorprender, pruebas contra Barnsley y Sheffield United sin ver su defensa quebrada en las dos rondas anteriores.

En caso de que los Blues logren conseguir uno sobre los perennes ganadores de copa Man City, marcará la cuarta vez en cinco temporadas que han llegado al evento de showpiece en la competencia de la copa premier de Inglaterra -siendo una derrota de quinta ronda ante el Manchester United en 2018-19 la única excepción- y una final 15 pondría los tercero en la lista de todos los tiempos detrás del Arsenal (21) y Man United (20).

Las dos primeras derrotas de Tuchel en el hotseat de Stamford Bridge difícilmente requieren que se presione el botón de pánico, y el fatigado espectáculo tímido de los Blues a mitad de semana no importó en absoluto ya que reservaron su lugar en las semis de la Champions League, pero la defensa del Chelsea, normalmente resiliente ahora cuenta con solo una limpia hoja en cuatro juegos.

A pesar de que un triunfo de la FA Cup no sería suficiente para asegurar un lugar en la Champions League de la próxima temporada, una primera pieza de platería haría un largo camino para asegurar el futuro de Tuchel en el dugout de los Blues, ya que quien se presente triunfa en este empate sin duda será el de los Favoritos para superar a Leicester City o Southampton en Mayo 15.

A menudo aclamados como talentos generacionales, Erling Braut Haaland, Jude Bellingham y Phil Foden se les presentó la oportunidad de pavonar sus cosas en el césped Westfalenstadion a mitad de semana, y fue el dúo inglés quien se llevó al toro por los cuernos en un pulsante partido de vuelta de cuartos de final.

Bellingham, de diecisiete años, fue negado polémicamente su primer gol de la Champions League para el club en el Etihad por una percibida falta en Ederson -con repeticiones que sugieren que la decisión fue dura - pero la ex estrella de Birmingham City tardó apenas 15 minutos en marcar un gol perfectamente bueno en el partido de vuelta como El número uno de la ciudad no pudo mantener fuera su esfuerzo ligado a la esquina superior.

Un marcador de 1-0 hubiera sido suficiente para que Dortmund prolongara la miseria de cuartos de final de Guardiola, pero Riyad Mahrez restauró la paridad del lugar tras un balonmano de Emre Can, y el efervescente Foden repitió sus heroicos de ida con un impactante golpe desde fuera del área para sellar el progreso de City hacia el final cuatro.

Las actuaciones siempre mejoradas de Foden deleitan optimismo tanto para City como para Inglaterra, pero lo que es más importante, un puesto en las semifinales de la Champions League significa que el sueño cuádruple sigue encendido para Guardiola, por mucho que quiera restarle importancia.

Con una ventaja de 11 puntos en la cima y seis partidos por jugar en la Premier League, el City está de crucero a otra corona de máximo vuelo, y el dominio de Guardiola sobre la escena de la Copa EFL podría continuar ante el Tottenham Hotspur en la final del próximo fin de semana, pero el carismático entrenador catalán no siempre ha podido estampar su autoridad en la Copa FA.

En efecto, los gigantes del Manchester sólo han llegado a la final una vez en las últimas ocho temporadas -goleando 6-0 al Watford en el evento de showpiece 2018-19- y Guardiola fue superado por su exalumno Mikel Arteta en esta etapa la temporada pasada, ya que City perdió 2-0 ante el Arsenal en los cuatro finales.

No obstante, con un asombroso 28 victorias para presumir de sus últimos 30 a través de todas las competiciones -a pesar de su choque derrota ante Leeds United la última vez fuera de la Premier League - los jugadores de City sin duda marcharán a Wembley con pensamientos de un cuádruple sin precedentes carreras por sus mentes, aunque debe extinguir ese tipo de fantasías durante al menos 90 minutos el sábado.

Los hombres de Guardiola han superado a Birmingham City, Cheltenham Town, Swansea City y Everton para reservar su lugar en las semifinales -anotando al menos dos veces en los cuatro de esos juegos- y si sus tiempos en Alemania son algo por lo que pasar, Guardiola ciertamente disfruta venir contra equipos entrenados por Tuchel.

El ex manager del Bayern Munich no probó la derrota en ninguno de sus cinco encuentros con Tuchel entre 2013 y 2016 -ganando tres y empatando dos contra su homólogo - pero el conjunto del Chelsea alemán comanda mucho respeto.

Una de estas poderosas inglesas verá sus sueños de gloria de la FA Cup salpicados este fin de semana, pero si Chelsea y City continúan produciendo la mercancía en Europa, una final de Champions League totalmente inglesa entre los dos equipos en azul no está más allá del ámbito de la posibilidad.

Noticias del Equipo

Tuchel dedicó la victoria de cuartos de final de su lado sobre el Porto a Mateo Kovacic, quien sufrió un problema de isquiotibial durante una sesión de entrenamiento y ya ha sido descartado fuera de la semifinal junto a Andreas Christensen, quien no ha podido recuperarse de un tema musculoso.

No obstante, el incansable trabajo de N'Golo Kante y Jorginho fue una luz brillante para los Blues en Sevilla a pesar de su derrota de vuelta, y Tuchel necesitará sus linchpins de medio campo en forma máxima en Wembley este fin de semana.

A pesar de su afinidad por la rotación, Tuchel aparentemente ha colocado su fe en Mason Mount, Christian Pulisic y Kai Havertz como sus tres atacantes de primera elección, aunque Timo Werner puede ser considerado para un inicio sobre Pulisic -quien jugó los 90 completos a mitad de semana- dadas sus preocupaciones previas de fitness.

Los cuatro strikes de Tammy Abraham lo ven sentado encima de las listas de goleo en la FA Cup de esta temporada, pero el inglés ha caído fuera de favor junto a Olivier Giroud, y ambos delanteros sólo pueden ser considerados por spots en el banquillo.

Thiago Silva y sus piernas de 36 años duraron todo el juego ante el Porto el martes, pero con cautela se exhortó sobre el ex incondicional del París Saint-Germain debido a las recientes lesiones y suspensiones, Kurt Zouma es candidato para iniciar en defensa, mientras que Kepa podría protagonizarse en gol.

El máximo goleador de todos los tiempos de City y pronto agente libre Sergio Aguero disfruta jugando al Chelsea más que cualquier otro equipo, pero el argentino no tendrá la oportunidad de construir sobre los 15 goles que presume ante los Blues debido a su último problema muscular.

No obstante, Aguero es el único ocupante de la sala de tratamiento de City luego de que Aymeric Laporte fuera lo suficientemente apto para un puesto en el banquillo ante Dortmund, y el francés podría una vez más cambiar de lugar con John Stones en el back four de Guardiola.

Joao Cancelo regresará casi con toda seguridad a la reargucia tras estar descansado a mitad de semana, con Oleksandr Zinchenko que se espera dar paso por el lado izquierdo. Alternativamente, Benjamin Mendy podría ser recordado y Cancelo podría protagonizarse por la derecha si Kyle Walker es abandonado, pero el inglés seguramente iniciará un juego de esta magnitud.

Kevin De Bruyne presume de nueve contribuciones de goles de los últimos ocho partidos de la FA Cup de su lado y se establece para hombre la sala de máquinas con Rodri e Ilkay Gundogan una vez más, pero el tercero final es donde yacen los verdaderos dilemas para Guardiola.

Raheem Sterling ha sido bancada con más frecuencia que no en las últimas semanas, y Foden no merece ser degradado, pero Gabriel Jesus espera ser confiado de los off ya habiendo cotizado dos veces en el torneo de esta temporada.

Guardiola también ha confirmado que Zack Steffen contará en gol por delante de Ederson.

Chelsea posible alineación:
Kepa; Azpilicueta, Silva, Rudiger; James, Jorginho, Kante, Alonso; Mount, Werner; Havertz

Manchester City posible alineación:
Steffen; Walker, Dias, Laporte, Cancelo; Rodri, Gundogan, De Bruyne; Mahrez, Jesus, Foden

Cara A Cara

La semifinal del sábado representa el 167º encuentro entre Chelsea y Man City en todas las competencias, con el conjunto capitalino presumiendo 68 triunfos respecto a los 59 del City.

No obstante, el equipo de Guardiola ha ganado siete de sus últimos nueve ante el Chelsea en todas las competencias, incluyendo una victoria dominante por 3-1 en Stamford Bridge en la Premier League en enero.

Los dos bandos se enfrentaron por última vez en la FA Cup durante la temporada 2015-16, donde Chelsea alivió a una victoria de 5-1 en la quinta ronda, pero han intentado y fallado tres veces para vencer al Man City en el nuevo estadio Wembley desde 2013 -más recientemente perdiendo en penales en la final de la Copa EFL 2019.

Predecimos: Chelsea 1-2 Manchester City (a.e.t)

Seguramente Guardiola tendrá que admitir que su lado es realista capaz de reclamar un cuarteto de trofeos si avanzan a la final de la FA Cup por sólo segunda vez en ocho temporadas, pero no enfrentarán muchas pruebas más duras que el Chelsea de Tuchel, quien no puede prever una temporada sin platería dada la Impacto inmediato de alemán en el club.

Los gigantes del Manchester han hecho valer su dominio sobre el Chelsea en los últimos años y serán considerados como ligeros favores para continuar con esa tendencia aquí, ya que ambos bandos buscan usar su temible profundidad de escuadrón en Wembley. Tal vez no se decida este empate en el transcurso de 90 minutos, pero en última instancia estamos respaldando a City para avanzar a la final del próximo mes después de una batalla muy disputada.

Previews by email