Un lugar en las semifinales de la FA Cup está en juego el domingo cuando Chelsea le da la bienvenida a Sheffield United a Stamford Bridge.

Los Blues siguen invictos bajo el nuevo jefe Thomas Tuchel, mientras que el propio cambio de gestión de Sheffield United bajó al peor inicio posible la última vez fuera.

Previa de partido

Ha habido un polémico cambio gerencial en ambos clubes esta temporada, pero hasta el momento han arrojado resultados contrastantes.

Si bien es demasiado pronto para juzgar la decisión de Sheffield United de desechar a Chris Wilder, incluso tomando en cuenta su 5-0 derrota en el primer partido de la era post-Wilder, cada vez es más difícil negar que Chelsea tomó una decisión sagaz al sustituir a Frank Lampard por Tuchel.

El ex jefe del Borussia Dortmund y del Paris Saint-Germain ha llevado hasta ahora a su lado de nuevo al top cuatro, a través de los cuartos de final de la Champions League para enfrentar al Porto y ahora buscará reservar una fecha de semifinal de la FA Cup también.

A 2-0 triunfo sobre el Atlético de Madrid el miércoles por la noche significa que Tuchel ha disfrutado ahora del inicio invicto más largo de cualquier manager en la historia del Chelsea, ganando nueve y empatando cuatro de sus 13 partidos al frente hasta el momento.

Quizás el aspecto más impresionante ha sido su récord defensivo; el triunfo del Atlético proporcionó la sexta hoja limpia del Chelsea en una fila, mientras que han mantenido 11 en sus 13 partidos a cargo hasta el momento y han cedido apenas dos goles en esa carrera.

Notablemente, los Blues aún tienen que conceder un solo gol en casa durante el mandato de Tuchel, último haciéndolo en el juego final de Frank Lampard a cargo: un triunfo por 3-1 sobre Luton Town en la cuarta ronda de la FA Cup.

Chelsea también ha visto fuera de Morecambe y Barnsley en lo que va de la competencia de esta temporada para llegar a los cuartos de final por 15 vez desde el cambio de milenio -más que cualquier otro club en ese tiempo.

Los ocho veces ganadores han pasado a llegar a las semifinales cuatro veces en las últimas cinco temporadas, y serán los Favoritos para continuar ese impresionante récord ante un lado de Sheffield United que ha luchado severamente en la Premier League esta temporada.

The Blades hizo el peor inicio de una temporada de máxima vuelo en la historia del fútbol inglés y, si bien las cosas han mejorado desde el cambio del año con 12 de sus 14 puntos llegando en 2021, sólo es cuestión de tiempo antes de que el descenso se confirme matemáticamente.

Sheffield United están 14 puntos a la deriva de la seguridad con sólo nueve partidos restantes, lo que significa que la FA Cup es su última esperanza restante para rescatar cualquier cosa de su temporada.

Al igual que el Chelsea, los Blades sólo se han presentado ante la oposición de liga baja en ruta a los últimos ocho, saqueando al West Country con victorias sobre Bristol Rovers, Plymouth Argyle y Bristol City.

Esos triunfos les han ganado un lugar en los cuartos de final por segundo año consecutivo -la primera vez que lo han logrado desde 2003-04 - pero hay que volver a 1992-93 por última vez que vencieron a la oposición de máxima vuelo para llegar a las semifinales de esta competencia.

Sheffield United también han perdido seis de sus últimos nueve partidos de la FA Cup como visitante ante bandos de primer vuelo, aunque sí llegan a Stamford Bridge en una carrera visitante ganadora de tres partidos en la copa.

En todas las competencias, sin embargo, han perdido sus últimos cuatro en la carretera sin anotar un solo gol, más recientemente el tambordeo 5-0 que recibieron a manos de Leicester City el pasado fin de semana cuando el reinado interino de Paul Heckingbottom se bajó a un inicio poco auspicioso.

Eso no augura bien venir ante un lado del Chelsea en tan buena forma y con tan buen récord defensivo, pero han sucedido cosas mucho más extrañas en la FA Cup y para Sheffield United el éxito de su temporada bien podría bajar al partido del domingo.

Noticias del Equipo

Se espera que Tuchel haga cambios desde el bando que venció al Atlético de Madrid a mitad de semana, con el dúo del medio campo Mason Mount y Jorginho -suspendido por ese empate europeo- entre los listos para regresar.

El Chelsea estará sin Thiago Silva y el máximo goleador de la FA Cup de esta temporada Tammy Abraham nuevamente, con ambos jugadores dispuestos a usar el descanso internacional para recuperarse completamente de una lesión, pero Andreas Christensen podría estar de vuelta disponible después de una enfermedad.

La única acción de Emerson Palmieri bajo Tuchel había sido en la FA Cup previo a su presentación de 93 minutos ante el Atlético, y su gol un minuto más tarde podría ganarle un inicio aquí -aunque Ben Chilwell también está presionando por un litera lateral izquierdo.

Christian Pulisic, Callum Hudson-Odoi, Billy Gilmour, Olivier Giroud y Kepa Arrizabalaga se encuentran entre los otros jugadores que se sentaron en el banquillo a mitad de semana y por lo tanto esperarán iniciar el domingo.

Es probable que Sheffield United canjee una alineación lo más fuerte posible con la FA Cup ahora lo único que queda para luchar por esta temporada, aunque sus opciones en la parte posterior en particular están severamente agotadas.

Phil Jagielka es una duda debido a la trágica muerte de su hermano esta semana, mientras que el prestamista del Chelsea Ethan Ampadu no puede enfrentar a su club de padres.

El dúo se unen a John Egan, Jack Robinson y Jack O'Connell como ausentes defensivos, lo que significa que es probable que Enda Stevens tenga que llenarse como uno de los tres centro-backs.

Sander Berge y Jack Rodwell también están al margen, pero ahora David McGoldrick vuelve a entrenar tras perderse ante Leicester el pasado fin de semana con una lesión en la rodilla.

Billy Sharp ha marcado los goles ganadores en ambas de las últimas dos rondas de la FA Cup, y así esperarán mantener su lugar por delante de Rhian Brewster.

Chelsea posible alineación:
Kepa; Azpilicueta, Christensen, Zouma; Hudson-Odoi, Jorginho, Gilmour, Chilwell; Pulisic, Giroud, Mount

Sheffield United posible alineación:
Ramsdale; Basham, Bryan, Stevens; Baldock, Lundstram, Norwood, Fleck, Lowe; McGoldrick, Sharp

Predecimos: Chelsea 2-0 Sheffield United

Incluso teniendo en cuenta la imprevisibilidad de la FA Cup, es difícil respaldar cualquier otra cosa que no sea una victoria bastante rutinaria del Chelsea en este partido.

En efecto, dado el récord defensivo del Chelsea y el récord de ataque de Sheffield United, es difícil ver a los visitantes incluso anotando, sin embargo, solos sacando un molesto para mantener viva su temporada.