El FA Cup estará tapado de azul por el cierre de juego del sábado, mientras Leicester City y Chelsea lo batallan por la oportunidad de levantar el prestigioso trofeo frente a 21 mil espectadores de Wembley.

Los Zorros estarán tomando parte en su quinta final mientras buscan su primera corona de la FA Cup, mientras que el juego del sábado representa la 15ª aparición del Chelsea en el evento de showpiece mientras buscan un noveno triunfo.

Los hombres de Brendan Rodgers arrojaron a Southampton en las semifinales para hacer planes para el 15 de mayo, mientras que el equipo de Thomas Tuchel terminó el sueño cuádruple del Manchester City en la final cuatro para reservar su lugar en la 140 final de la FA Cup.

Previa de partido

Sólo parecía conveniente presenciar el rejuvenecido Kelechi Iheanacho anotar el gol que impulsó a los Zorros a su primera final de la FA Cup desde 1969, ya que el máximo goleador de esta temporada en el torneo golpeó con 55 minutos en el reloj para extinguir las esperanzas de trofeo de Southampton el 18 de abril.

El meteórico ascenso de los Zorros en los últimos 10 años ha llevado a lo más improbable de las victorias del título de la Premier League, pero esa es la única pieza de platería que tienen que mostrar por su reencarnación hasta ahora, y existe la creencia de que Rodgers podría ser el hombre para llenar de nuevo el gabinete.

Ha sido un largo y arduo viaje para Leicester reservar su puesto en la final de la FA Cup por primera vez en 52 años, con los Zorros perdiendo 1-0 ante el Manchester City todo el camino atrás en 1969, y no una de sus tres apariciones finales anteriores antes de que eso terminara en triunfo.

Los triunfos esperados sobre Stoke City, Brentford y Brighton & Hove Albion precedieron una pulsante victoria por 3-1 sobre el Manchester United en cuartos de final para Leicester, quien no descansó en sus laureles ante un atuendo de Southampton en decadencia frente a un puñado de fans en Wembley.

Ahora con el objetivo de canalizar los ánimos de los finalistas de los años 60, Leicester se dirige al evento de showpiece del sábado tras una victoria crucial en el vuelo máximo, ya que los goles de Luke Thomas y Caglar Soyuncu a ambos lados del igualador de Mason Greenwood los vieron prevalecer 2-1 ante un Manchester de segunda cuerda Unidos XI.

Por lo tanto, el destino de los cuatro primeros de los Zorros sigue en sus propias manos mientras proponen regresar a la cúspide del fútbol europeo, pero deben renovar rápidamente las hostilidades con el Chelsea tres días después de su batalla final de la Copa FA, mientras que una reunión de último día con el Tottenham Hotspur difícilmente es una tarea sencilla.

Las fortunas de la Premier League toman un asiento trasero por ahora, sin embargo, mientras Leicester pisaba el césped de Wembley para una final de copa por primera vez desde 2000, donde dos strikes de Matt Elliott los vieron derrotar 2-1 a Tranmere en la final de la Copa EFL 1999-2000.

El récord de Leicester en casa del futbol inglés no hace exactamente para una lectura positiva, sin embargo, ya que han perdido 10 de sus 15 partidos anteriores en Wembley -ganando cuatro y dibujando uno- pero al menos hacen el viaje a la capital habiendo prevalecido en cuatro de sus últimos seis partidos en todos competencias.

También está en juego un trocito de historia personal para el ex jefe celta Rodgers -un dos veces ganador de la Copa Escocesa con los Bhoys - que ahora esperará convertirse en apenas el segundo manager de la historia en ganar tanto las copas FA inglesas como escocesas, siguiendo los pasos de nada menos que el propio Sir Alex Ferguson.

De pie en el camino de Leicester se encuentra el tendido y decidido equipo Chelsea de Thomas Tuchel, que se han transformado bajo el ex jefe del Borussia Dortmund y del Paris Saint-Germain mientras siguen luchando por el éxito en frentes domésticos y continentales.

El Blues también va cara a cara con Leicester por un puesto entre los cuatro primeros ya que la temporada de la Premier League se dirige a su recta final, pero habiendo llegado tan cerca aún hasta ahora bajo Frank Lampard en la FA Cup del año pasado, Tuchel no necesita ningún incentivo adicional para hacer el trabajo esta semana.

Al hacerlo, el jefe alemán seguiría un camino similar al de Mikel Arteta -quien se hizo cargo en el Arsenal a mitad de la temporada y los llevó a la gloria de la Copa FA el año pasado- y fue el jefe de los Gunners quien consiguió lo mejor de Tuchel en el derbi londinense del miércoles.

En un giro de eventos que los aficionados al Arsenal se han acostumbrado a ver desde su propio equipo, Jorginho se vio obligado a cometer un error y por lo tanto casi convirtió el balón en su propia red si no hubiera sido por los heroicos de Kepa Arrizabalaga, pero Pierre-Emerick Aubameyang estaba de la mano para montar a Emile Smith Rowe para el único gol de juego en el minuto 16.

El Chelsea huffed y hinchó pero simplemente no pudo encontrar una manera de pasar una defensa inspirada del Arsenal en Stamford Bridge -donde sólo antes habían concedido a West Bromwich Albion en la Premier League bajo Tuchel- y una derrota de momento no es lo que Chelsea necesitaba antes de su 15 final de la FA Cup.

Lampard supervisó los triunfos de rutina sobre Morecambe y Luton Town antes de ser relevado de sus funciones, mientras que Tuchel ha presenciado su volcadero lateral Barnsley, Sheffield United y el ex cuádruples cazadores Manchester City fuera del torneo, con Hakim Ziyech repuntando el único gol del juego ante este último.

Si bien la tabla del Chelsea de disparo feliz es reconocida por picar y cambiar a los gerentes de los Blues, una cosa ha sido consistente con todos ellos: su afán por las finales de copa. En efecto, el Chelsea ha llegado ahora al evento de showpiece de una competencia por quinto año corrido, y está el pequeño asunto de una final de la Champions League que llegará a finales de este mes.

El Chelsea fueron los maestros de su propia caída ante el Arsenal, pero aún están por conceder bajo Tuchel en la FA Cup de este año y habían colgado una carrera invicta de siete partidos juntos antes de la derrota del miércoles, mientras que su ridícula profundidad de escuadra significa que Tuchel tiene muchas opciones de cambio antes de la final.

No desde el Newcastle United en 1998 y 1999 tiene un equipo perdido espalda con espalda las finales de la FA Cup, y mientras Chelsea puede tener los ojos puestos en el último premio en la forma de la Champions League, levantar la prestigiosa FA Cup con aficionados presentes es suficiente motivación para que cualquier equipo termine con la más extraña de las temporadas con un florecer.

Noticias del Equipo

Leicester saldrá al césped de Wembley sin ausentes de larga duración James Justin y Harvey Barnes (ambas rodillas), mientras que una lesión en la espalda evitará que el capitán ganador de la Premier League Wes Morgan tenga otro disparo en la platería.

No obstante, Rodgers tiene la esperanza de que Jonny Evans pueda atravesar y sacudir una lesión en el pie a tiempo para tomar su legítimo puesto en defensa junto a Wesley Fofana y Soyuncu.

El regreso de Evans permitiría que Timothy Castagne se presentase en los flancos mientras Marc Albrighton se retirara, mientras que Ricardo Pereira debería estar lo suficientemente apto para desplazar a Thomas, a pesar de su huelga maravilla en Old Trafford.

James Maddison fue nombrado inicialmente en el banquillo de Old Trafford mientras Rodgers maneja su aptitud, por lo que se espera que el playmaker reemplace a Ayoze Pérez en la primera XI para la final del sábado.

Jamie Vardy sigue esperando hacer la ondulación neta en la FA Cup de esta temporada, pero su récord ante los bandos de los seis más grande habla por sí mismo, y seguro que liderará la línea junto al rojo Iheanacho.

En tanto, el jefe del Chelsea Tuchel ha confirmado que Mateo Kovacic hará el plantel, pero seguramente el mediocampista será nombrado entre los sustitutos dado su extendido hechizo al margen.

Por lo tanto, a Jorginho se le dará la oportunidad de redimirse en Wembley, y Tuchel confirmó que el dolor de Aquiles impidió a N'Golo Kante presentarse ante el Arsenal, pero al francés se le ha dado luz verde para jugar en la final.

Por lo tanto, Kante debería empezar de nuevo Billy Gilmour, mientras que Ziyech está seguro de volver en seguir su gol decisivo en la semifinal -muy probablemente sobre el fatigado Christian Pulisic.

Timo Werner también se le dio la noche libre a mitad de semana y podría liderar la línea sobre Kai Havertz, quien despreció una oportunidad de borde dorado para poner al Chelsea por delante ante el Arsenal.

Antonio Rudiger también debería estar lo suficientemente apto para regresar, y Andreas Christensen también ha sido pasado en forma para la final, mientras que Tuchel ha confirmado que Kepa mantendrá su lugar en gol sobre Edouard Mendy.

Leicester City posible alineación:
Schmeichel; Evans, Fofana, Soyuncu; Pereira, Ndidi, Tielemans, Castagne; Maddison; Vardy, Iheanacho

Chelsea posible alineación:
Kepa; Azpilicueta, Silva, Rudiger; James, Jorginho, Kante, Chilwell; Ziyech, Mount; Werner

Cara A Cara

La final de la FA Cup del sábado representa el 119º encuentro entre Chelsea y Leicester en todas las competencias, con los Blues presumiendo 57 triunfos frente a 27 para los Zorros.

Chelsea arrojó a Leicester de la FA Cup en cuartos de final del año pasado, y están invictos en nueve encuentros previos ante los Zorros en la competencia - ganando siete y empatando dos.

El triunfo de cuartos de final representa el único triunfo de los Blues ante los Zorros en sus últimos seis intentos, sin embargo, ya que Lampard supervisó una derrota por 2-0 ante Leicester en enero antes de recibir la bota.

Predecimos: Leicester City 1-2 Chelsea

Chelsea simplemente no pudo encontrar una manera de pasar la defensa de tres hombres del Arsenal la noche del miércoles, y con Leicester listo para desplegar un sistema similar en Wembley, esto debería ser una final verdaderamente intrigante de la FA Cup.

Leicester, y Rodgers en particular, comentan mucho respeto al pujar por ganar la FA Cup por primera vez en la historia, pero creemos que los Zorros se quedarán cortos ya que Chelsea ponga las manos en la corona.

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