Un muy esperado choque tope de mesa inicia la acción de la Premier League el sábado, ya que el Manchester City da la bienvenida a los retadores más cercanos Chelsea al estadio Etihad para una batalla a la hora del almuerzo.
Los hombres de Pep Guardiola actualmente se sientan a 10 puntos despejados de sus próximos oponentes en la clasificación, con otra derrota para los Blues aparentemente haciendo imposible su cargo por título.
Previa de partido
Cuando incluso Pep Guardiola admite que su equipo probablemente debería haber salido segundo mejor del día, Man City sin duda estaba contando sus estrellas afortunadas ante el Arsenal, quien finalmente sufrió una derrota por 2-1 en un encuentro lleno de controversia el día de Año Nuevo.
Los esfuerzos de Riyad Mahrez y Rodri cancelaron un primer partido de Bukayo Saka cuando Mikel Arteta volvió a caer ante su ex maestro, y mientras los campeones sorprendieron a algunos al sacar a un equipo increíblemente fuerte para la Copa FA en medio de un clúster COVID-19, aseguró el progreso de City con un éxito 4-1 sobre Swindon Town el viernes pasado.
La victoria sobre el atuendo de Ben Garner fue la séptima consecutiva de Man City en todas las competiciones ya que los toppers de mesa de la Premier League buscan extender su ventaja en la cumbre, y los fieles del Etihad que regresan deberían ser tratados con todo el espectáculo para su primer juego en casa de 2022.
La incesante cosecha de Guardiola ha llegado triunfos en cada uno de sus últimos siete partidos en casa en todos los torneos -incluyendo cada uno de sus últimos cinco en la Premier League- e incluso sin un delantero reconocido durante gran parte de la campaña, la Ciudad todavía ha promediado al menos tres goles por partido de la Premier League en el Etihad.
En total, los campeones reinantes han encadenado una racha ganadora de 11 partidos en la Premier League, aunque no pueden dar nada por sentado contra oponentes desafiantes de título buoyed al llegar a una final de copa de mitad de temporada.
No hubo un pito de sentimentalismo hacia Antonio Conte ya que el jefe del Tottenham Hotspur se reunía con el ex club Chelsea para el partido de ida de su semifinal de la Copa EFL el miércoles, ya que los Blues consiguieron el trabajo hecho en el norte de Londres para avanzar a la final.
La decisión de dejar caer a Hugo Lloris a favor de Pierluigi Gollini no bajó demasiado bien con la base de fans de los Spurs, y fue un llamado que al final no pagó dividendos, pues el italiano no logró cumplir con el rincón de Mason Mount y Antonio Rudiger se dirigió a casa para asegurar un éxito agregado 3-0.
Un tiro a la gloria ante el Liverpool o el Arsenal espera a los Blues el próximo mes, pero mantener vivas sus fugaces esperanzas de título es actualmente el objetivo principal para el equipo de Thomas Tuchel, quienes corren el riesgo de caer 13 puntos detrás de la Ciudad con derrota en el Etihad.
El Blues también podría terminar el fin de semana en tercer lugar si el Liverpool conseguir lo mejor de Brentford un día después, pero se han destacado lejos de casa en medio de un lote de estancamientos de Stamford Bridge -ganar seis de sus últimos ocho juegos de máxima categoría en césped rival y ceder una liga baja seis goles en tales juegos.
Gabriel Jesus fue el salvador de Man City en una victoria por 1-0 en Stamford Bridge a principios de temporada, pero no desde la campaña 2017-18 han hecho los campeones el doble sobre Chelsea, quien marcharon a un éxito 2-1 en el Etihad último mandato.
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Noticias del Equipo
El brote de COVID-19 de Man City llevó a un total de siete jugadores del primer equipo -así como Guardiola- a entrar en aislamiento antes de la victoria de Swindon, y queda por ver cuántos de los contingentes sin nombre podrán regresar aquí.
Se cree que Phil Foden y Oleksandr Zinchenko son dos de los jugadores afectados, mientras que John Stones está cerca de regresar de un golpe, y Riyad Mahrez permanece en el deber de la Copa Africana de Naciones con Argelia.
Ederson se preparará para hacer retroceder los guantes a Zack Steffen, asumiendo que no es uno de los grupos afectados por COVID, mientras que Aymeric Laporte también regresará en lugar de Nathan Ake si se descarta Stones una vez más.
En cuanto al Chelsea, Tuchel no tiene nuevas preocupaciones por lesiones para trabajar para el choque de la parte superior de la mesa, pero Ben Chilwell, Reece James, Trevoh Chalobah y el representante de AFCON, Edouard Mendy, siguen sin estar disponibles, mientras que Andreas Christensen ha contraído coronavirus.
Thiago Silva y N'Golo Kante ambos regresaron de la infección por COVID-19 fuera del banquillo contra los Spurs y pudieron ganar arranques en el Etihad, pero será una orden alta para que este último desplace a Mateo Kovacic o Jorginho.
Malang Sarr una vez más parecía asegurado en un papel de lado izquierdo a mitad de semana y debería comenzar aquí con Christensen fuera, mientras que Kai Havertz presionará por un recuerdo en la tercera final sobre Timo Werner.
Manchester City posible alineación:
Chelsea posible alineación:
Kepa; T. Silva, Rudiger, Sarr; Azpilicueta, Jorginho, Kovacic, Alonso; Mount, Havertz; Lukaku
Predecimos: Manchester City 2-0 Chelsea
Incluso si Man City no puede recuperar a algunos de sus jugadores no nombrados de la infección por COVID-19, el lado de Guardiola se actualiza, una fuerza a tener en cuenta en casa y no necesita ningún incentivo adicional para todos más que extinguir las esperanzas del título de los Azules.
El Chelsea debería estar animado por dos actuaciones profesionales ante el Tottenham, pero Man City de distancia es un hervidor de pescado completamente diferente, y esperamos que la fatiga trabaje contra los Blues mientras los campeones extienden su ventaja en la cima.
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