Chelsea se esforzará por volver a entrar en los cuatro primeros de la tabla de la Premier League -al menos temporáneamente - cuando viajen a Selhurst Park para hacerse cargo del Crystal Palace en el derbi londinense del sábado.
Los anfitriones lograron rescatar un empate en el Everton en su más reciente batalla de máxima vuelo, mientras que la invicta racha de Thomas Tuchel terminó de manera desastrosa ante West Bromwich Albion.
Previa de partido
El punto de Palace en Goodison Park fue bajado a la profligacia de Everton frente a gol más que a cualquier otra cosa, pero Roy Hodgson sin embargo se contentó con la actuación de su lado ya que las Águilas sostuvieron a sus oponentes de Champions League-chasing a un empate 1-1 la noche del lunes.
Vicente Guaita frustró a Richarlison y Dominic Calvert-Lewin durante toda la noche, aunque las Águilas número uno no pudieron evitar que James Rodríguez rompiera el punto muerto en la marca de 56 minutos, pero el prestamista del Chelsea Michy Batshuayi solo había estado en el terreno de juego dos minutos antes de arrebatar a casa el igualador en las brasas moribundas.
El espíritu de lucha de Palace fue aplaudido con razón en Goodison Park, pero ese resultado apenas hace diferencia en sus perspectivas de fin de temporada, ya que las Águilas del 12to lugar se sientan 12 puntos por encima de la zona de caída y 11 a la deriva de los siete primeros con ocho partidos por jugar.
Consolidar su posición de media mesa será el objetivo definitivo para Hodgson ahora, y su equipo sólo ha perdido uno de sus últimos seis en la Premier League, además de encordar una carrera invicta de tres partidos en casa - manteniendo un trío de sábanas limpias para arrancar.
Otro apagón este fin de semana vería que Palace registrara cuatro hojas limpias consecutivas en suelo local por primera vez en el vuelo máximo desde 1992, pero a nivel personal, Hodgson está soportando una racha perdedora de seis partidos ante el Chelsea y aparentemente está luchando una batalla perdida para evitar hacer que siete contra un resurgir atuendo de Blues.
Ni siquiera los más pesimistas de los simpatizantes del Chelsea podrían haber previsto el colapso de su bando ante West Bromwich Albion en Stamford Bridge, ya que los hombres de Sam Allardyce arruinaron el récord perfecto de hoja limpia de Tuchel en casa al anotar cinco goles al 10-hombre Blues.
A pesar de la forma vergonzosa de esa derrota, el equipo de Tuchel respondió de inmediato tomando el control de sus cuartos de final de la Champions League con el Porto, ya que goles a ambos lados del descanso de Mason Mount y Ben Chilwell impulsaron al conjunto londinense a una rotunda victoria 2-0 en su pierna 'visitante' en Sevilla.
Una aplastante derrota apenas señala el fin del mundo para Tuchel, pero su equipo ahora se ha deslizado fuera de los cuatro primeros tras la victoria del West Ham United en Wolverhampton Wanderers, y el Liverpool también podría elevarse por encima del quinto clasificado Blues si ganaran a Aston Villa un par de horas de antemano el sábado.
No obstante, otros tres puntos para el Chelsea efectivamente los impulsarían de nuevo a los lugares de la Champions League antes del crujido partido de West Ham con el tercer clasificado Leicester City el domingo, y Tuchel viaja a Selhurst Park con su récord visitante invicto aún intacto, ya que su equipo ha ganado seis y empatado dos de sus últimos ocho en la carretera.
Tuchel podría igualar el récord de Luiz Felipe Scolari de navegar sus primeros seis partidos fuera de la Premier League en el Chelsea invicto este fin de semana, y los Blues han salido trizas en ocho de sus últimos 10 encuentros como visitante con Crystal Palace, quien perdió 4-0 en Stamford Bridge antes en la campaña.
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