Stirling Albion arranca su nueva temporada con un desafiante choque de Copa de la Liga Escocesa Grupo A ante Cove Rangers el sábado.
Los equipos se reúnen en el Balmoral Stadium con ambos buscando un rápido inicio a una sección también con Corazones e Inverness Caledonian Thistle.
Previa de partido
Estarán presentes hasta 500 aficionados para el partido inaugural de este fin de semana de la campaña de la Copa de la Liga de Stirling, ya que los Binos viajan a ambiciosos oponentes de la Liga Uno.
En un grupo duro -con sólo los ganadores garantizados avance a las etapas eliminatorias - los hombres de Kevin Rutkiewicz también deben visitar Inverness el próximo sábado, antes de acoger a Hearts y luego a Peterhead.
Debido tanto a los retos logísticos de viajar para enfrentar oposición de diversas regiones como al mayor nivel de oposición, Rutkiewicz y compañía serán forasteros desde el principio.
De hecho, bien pueden usar el empate de este sábado y los que vendrán más como medio de calentarse para la próxima campaña liguera, comenzando ante Stenhousemuir a finales de mes.
La única visita previa de Stirling al Estadio Balmoral de Cove Bay fue una derrota por 1-0 en noviembre de 2019, pero fueron goleados 7-1 por Cove en Forthbank en el último partido antes del bloqueo en marzo de 2020. Esperarán, por tanto, que fichajes como el ex alero de Greenock Morton Rabin Omar -su séptima compra de un ajetreado verano en el mercado de transferios- puedan ayudarles mejor a feria en esta ocasión.
En tanto, antes de la temporada pasada, las promociones back-to-back para Cove -ya que el club ganó promoción al tercer nivel de Escocia por primera vez - reflejan su gestión ascendente móvil en los últimos años.
El lado de Paul Hartley son incluso favoritos de las casas de apuestas para ganar el título de la Liga 1 2021-22, pero se han visto preparativos molestos al verse obligados a cancelar tres recientes partidos amistosos debido a un brote del COVID-19 en el club.
Tenían que jugar a los rivales locales Aberdeen en un juego a puerta cerrada antes de conocer al equipo de Forfar y Highland League Broch, pero cada partido ha sido borrado por la necesidad de aislar.
No obstante, los Toonsers han traído a varios hombres con experiencia a un nivel superior -algunos haciendo la transición al fútbol de medio tiempo, habiendo pasado sus carreras en el juego de tiempo completo- y deberían esperar salir corriendo este fin de semana.
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Noticias del Equipo
Cove ha firmado recientemente a los exjugadores de Premiership Ross Draper e Iain Vigurs del condado de Ross -una importante declaración de intenciones del club - por lo que podrían hacer campo ambos en su alineación el sábado.
El par traerá una valiosa experiencia con ellos y se unirá a su compañero nuevo Kyle Gourlay, un portero que contó en varias ocasiones para Hamilton en el vuelo máximo del último término.
No obstante, hay una serie de jugadores que se han visto afectados por el brote COVID-19 en el campamento, por lo que su alineación sólo puede decidirse poco antes del inicio.
En tanto, Stirling vio al delantero Dale Carrick golpear el travesaño y tener un disparo despejado de la línea en su amistoso de pretemporada más reciente, y el producto de la academia Hearts, de 27 años de edad, debería comenzar de frente, habiéndose unido a Albion a principios de este verano.
El alero francés Dylan Bikey también golpeó el bar y logró subirse al marcador la última vez fuera, por lo que está en fila para unirse a Carrick como parte del ataque de los visitantes.
Cove Rangers posible alineación:
Gourlay; Leighton, Milne, Ross, Strachan; Vigurs, Scully, Masson, Draper; Megginson, Meres
Stirling Albion posible alineación:
Currie, McGeachie, McNiff, McGregor, McLean; Grant, Omar, Leitch, Flanagan; Bikey, Carrick
Predecimos: Cove Rangers 1-0 Stirling Albion
Ensenada han delineado sus ambiciones de hacer un impacto durante la temporada 2021-22, por lo que incluso las dificultades provocadas por la integración de un sinfín de caras nuevas no deben detenerlos superando la oposición de liga baja este fin de semana.
Sin embargo, los forasteros serios del Grupo A, Stirling pueden hacer un juego de ello, ya que los preparativos de sus anfitriones han sido severamente interrumpidos en los últimos días.