Derby County juega anfitrión de Birmingham City el sábado por la tarde buscando poner fin a una racha perdedora de cuatro partidos que ha acercado al club a la zona de descenso del Campeonato.
En fuerte contraste, los Blues han armado una muy necesaria racha de cinco partidos sin derrota, dejándolos al borde de la supervivencia de segundo nivel.
Previa de partido
Cuando Derby sucumbió ante Reading y Norwich City a principios de este mes, Wayne Rooney habría confiado en que su lado respondería en el siguiente doble encabezado contra Blackburn Rovers y Preston North End.
No obstante, más reveses contra esos bandos han dejado a los Rams apenas cuatro por encima de la zona de descenso, en riesgo de ser superados por Rotherham United y Sheffield miércoles.
Con este último por venir en el último día de la campaña, Rooney y su plantel están bajo presión para conseguir una victoria potencialmente decisiva en la pizarra antes de dar la bienvenida a los Búhos a Pride Park.
Derby han recogido solo un triunfo de sus últimas 12 salidas, mientras que Rooney se ha quedado frustrado con cuatro goles que se anotan en 540 minutos de acción.
Sus próximos oponentes también han luchado en la tercera final a lo largo de esta temporada con el backline de Birmingham la principal razón por la que actualmente se encuentran lejos de la zona de caída.
No obstante, Lee Bowyer está consiguiendo algo extra de este grupo de jugadores con 14 puntos que se registran de sus siete partidos a cargo.
Bowyer quedó frustrado al conceder un penalti de último jadeo a Nottingham Forest a mitad de semana, pero el resultado le ha dado a Blues una ventaja de 10 puntos sobre la posición 22.
A menos de un conjunto poco probable de resultados, Birmingham ya está a salvo, aunque su probable supervivencia no impedirá que Bowyer intente moverse tan alto como el puesto 14 en las próximas semanas.
La patada spot de Lewis Grabban la noche del miércoles impidió que Blues publicara su quinta hoja limpia sucesiva.
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Noticias del Equipo
Es probable que la selección de Martyn Waghorn sea uno de los varios cambios realizados por el jefe del Derby Rooney.
Lee Buchanan, Edmondson y Louie Sibley también están presionando por papeles iniciales con Andre Wisdom y Craig Forsyth entre los potencialmente faltantes.
Con Scott Hogan esperado ser dejados al margen por lesión, Bowyer podría darle un inicio al alero de Blues Jonathan Leko.
El corto giro también puede llevar a que Riley McGree y Rekeem Harper sean considerados para un lugar en el primer XI.
Derby County posible alineación:
Marshall; Byrne, Edmundson, Clarke, Buchanan; Bird, Shinnie; Waghorn, Lawrence, Knight; Kazim-Richards
Birmingham City posible alineación:
Etheridge; Colin, Roberts, Dean, Pedersen; Gardner, Sunjic; Leko, Sanchez, Bela; Jutkiewicz
Predecimos: Derby County 0-1 Birmingham City
Derby han demostrado en numerosas ocasiones esta temporada que pueden elevar su juego para la gran ocasión. No obstante, el Blues ha sido excelente en los últimos partidos, y sentimos que los visitantes podrían superar este certamen con un gol solitario.
