Tras la derrota de choque de los campeones sudamericanos en su juego de apertura, los Sub-23 de Argentina buscan salir de la marca en el Grupo C en los Juegos Olímpicos de Tokio, ya que se encuentran con Egipto Sub-23 el domingo.
Los dos equipos se convocan en el Sapporo Dome, con la parte norte de África boyada por un empate de la jornada inaugural con los Favoritos del grupo España.
Previa de partido
En tanto que una de las naciones se afinó en luchar por un lugar en el podio, la introducción de Argentina a este tan retrasado torneo de fútbol olímpico cayó terriblemente plano el jueves.
Para el tiempo defensor Francisco Ortega perdió la compostura para recoger dos tarjetas amarillas en tantos minutos al final del primer tiempo, el lado australiano de Graham Arnold ya había tomado la iniciativa -ganando una ventaja temprana a través del hombre ancho Lachlan Gales.
Los momentos de locura de Ortega fueron entonces explotados en el segundo tiempo, ya que el adolescente aussie Marco Tilio anotó poco después de salir del banquillo para ver a los Olyroos recompensados por su enfoque impresionantemente enérgico. El diez hombre Albiceleste se vio frustrado ya que no pudieron encontrar manera más allá de los cuatro atrás organizados de los australianos, por lo que ahora están en el pie trasero entrando al juego de este fin de semana.
El equipo de Sergio Batista emergió previamente de los Campeonatos Sudamericanos Sub-23 como subcampeonatos, habiendo sellado la clasificación olímpica e impresionado con su jugada emprendedora; también ganando dos calentamientos previos a los Juegos contra Dinamarca y Arabia Saudita en Marbella.
No obstante, deben recuperarse rápidamente del desconocido sentimiento de derrota si van a replicar las hazañas doradas de los equipos de 2004 y 2008 -cuando Carlos Tevez y Lionel Messi respectivamente llevaron a una orgullosa nación futbolística al primer paso del podio.
Habiendo luchado por un punto duramente ganado contra un fuerte equipo español en su partido inaugural, Egipto puede acercarse al encuentro de este fin de semana con el conocimiento de que toda expectativa descansa sobre los hombros de sus homólogos sudamericanos.
Resueltamente librándose de un equipo con varios hombres que llegaron a las semifinales de la Eurocopa 2020 a principios de este mes, Egipto pudo haber tenido sólo poco más de un tercio de posesión -de esperarse ante cualquier encarnación de La Roja - pero debería alentarse por su actuación nocturna inaugural.
A pesar de que Dani Ceballos sí logró dar un golpe de primer tiempo contra el poste, los hombres de Luis de la Fuente se restringieron a cinco intentos en blanco, y una exhibición similar frente a Argentina podría dar frutos una vez más - con compañeros ajardinados Australia a la izquierda para jugar en el juego final.
El país que se ha clasificado para los Juegos más que cualquier otra nación africana (en 15 ocasiones), Egipto nunca antes lo había hecho pasar los cuartos de final. Los faraones sí, sin embargo, ganaron los Campeonatos Africanos Sub-23 para llegar tan lejos, al tiempo que también reclamaron el cuero cabelludo de un fuerte lado de Brasil Sub-23 el pasado mes de noviembre.
Incluso si el talismán Mohamed Salah no ha podido sumarse a la causa en Japón, luego de que su club vetara la inclusión del delantero con patas de fleta en la escuadra provisional -y tanto Mohamed Elneny como Mostafa Mohamed de Galatasaray también fueron omitidos por la misma razón- una selección en gran parte local sin duda tiene demostraron hasta ahora unidad y creencia.
El entrenador en jefe Shawky Gharieb ha tenido que defender a sus jugadores, sin embargo, luego de que el español Oscar Mingueza se encontrara en el final de un pesado tackle que vio a Ahmed Fotouh reservado, y Dani Ceballos cojeó poco antes del medio tiempo tras una falta de Taher Mohamed, quien apareció pararse sobre el ex mediocampista del Arsenal tobillo.
Ciertamente, puede requerirse otra muestra escarpada el domingo si su equipo va a superar a los técnicos de igual talento de Argentina.
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Noticias del Equipo
Fernando Batista, quien ha trabajado en la puesta a punto juvenil de Argentina desde 2018, cuenta con un plantel asentado -con la mayoría con la participación en los Campeonatos Sub-23 de la CONMEBOL del año pasado junto- pero puede hacer cambios tras la derrota del jueves.
El lateral izquierdo Franciso Ortega es un hombre que definitivamente echa de menos, ya que debe servir una suspensión tras su despido contra Australia, por lo que Marcelo Herrera podría llenar, junto al capitán Nehuen Pérez - recientemente regresó al Atlético de Madrid de un hechizo de préstamos en Granada.
Al no haber disparado la última vez fuera, el hombre objetivo del CSKA Moscú Adolfo Gaich está bajo presión de más opciones móviles Ezequiel Ponce y Pedro de la Vega para que se inicien de frente.
Si bien Argentina decidió nombrar solo a un jugador sobreenvejecido en su plantilla, Egipto ha explotado la experiencia del guardameta Al Ahly Mohamed El Shenawy, el veterano defensor Ahmed Hegazi y Mahmoud Hamdi de Zamalek, con los tres jugando su parte en la acción de la rearguard contra España.
Se debe conservar la defensa de cinco hombres seleccionada por Shawky Gharieb para ese juego, con el fin de frustrar los talentos más creativos de sus oponentes.
En ataque, Omar Marmoush de Wolfsburgo fue sorprendentemente omitido de la escuadra, por lo que a pesar de sacar un blanco a mitad de semana, Ahmed Yasser Rayan debería arrancar de frente para los faraones.
Egypt Under-23s posible alineación:
El Shenawy; El Eraki, Hegazi, Ramadan, Hamdi, Fotouh; Tawfik, Ashour, Sobhi; Mohamed, Yasser
Argentina Under-23s posible alineación:
Ledesma; De La Fuente, Perez, Medina, Herrera; Barco, Vera, Belmonte, Valenzuela; Mac Allister, Gaich
Predecimos: Egypt Under-23s 0-1 Argentina Under-23s
Al requerir una rápida mejoría si van a continuar con su búsqueda de una medalla, Argentina seguramente debe salir disparando el domingo, pero están fijados para cumplir con oponentes resueltamente dotados.
Egipto puede mantener a raya a la Albiceleste durante la mayor parte del partido, pero los sudamericanos encontrarán una manera de atravesar en algún momento -ya sea por la ruta directa de Adolfo Gaich, o por el enfoque más refinado de sus colegas de línea delantera.
