Anfitriones Japón Sub-23 continúan su búsqueda de una medalla en su torneo local cuando enfrentan a Sub-23 de Nueva Zelanda el sábado en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
Japón mantuvo un récord del 100% en el Grupo A y se enfrentarán a un lado neozelandés que acaba de superar a Rumania en diferencia de goles para terminar segundo en el Grupo B.
Previa de partido
El equipo de Hajime Moriyasu abrió su campaña olímpica con una victoria 1-0 sobre Sudáfrica en el estadio Ajiomoto gracias a un strike de 71 minutos del Real Madrid Takefusa Kubo, en un juego que dominó principalmente el equipo local.
El portero Kosei Tani no pudo mantener una hoja limpia en el segundo juego de grupos cuando el mexicano Roberto Alvarado anotó un gol tardío de consolación, luego de que Kubo y Ritsu Doan le habían dado a Japón una ventaja de dos goles en el medio tiempo.
Con seis puntos en el tablero, Japón tuvo un pie en las rondas eliminatorias entrando en el juego final de grupos ante Francia, pero la complacencia no jugó un factor en el resultado de ese juego en el que Japón corrió motín.
Goles de primer tiempo de Kubo e Hiroki Sakai le dieron al lado de Moriyasu una cómoda ventaja 2-0 al medio tiempo, que fue extendida por Koji Miyoshi y Daizen Maeda en los momentos finales para asegurar un enfático triunfo 4-0 sobre los franceses.
Desde 1992 cuando los Juegos Olímpicos implementaron restricciones de edad en las escuadras que compiten en el futbol varonil, el mejor final de Japón llegó en Londres 2012 cuando terminaron cuarto y ya han mejorado su desempeño desde hace cinco años, cuando Japón fue eliminado después de las etapas de grupos.
Nueva Zelanda también inició su campaña de Olimpiadas con una nota positiva con una victoria por 1-0 sobre Corea del Sur, y confiaron en uno de sus jugadores mayores Chris Wood para el gol en ese juego.
La defensa del lado de Danny Hay fue puesta bajo mucha más presión en el segundo juego de grupos ante Honduras, quien vino de atrás dos veces para asegurar un triunfo de 3-2 sobre Nueva Zelanda, el gol ganador llegando a tan solo tres minutos de tiempo.
Ese resultado dejó a Nueva Zelanda la necesidad de evitar la derrota ante Rumania el miércoles y lograron aferrarse a un empate sin goles tras solo registrar un disparo en blanco.
Un empate 0-0 se vio como un resultado positivo desde la perspectiva del portero Michael Woud al haber concedido tres goles en el partido anterior, ya que rebotó y recogió su segunda hoja limpia de los Juegos de Tokio.
Este año es sólo la tercera aparición de Nueva Zelanda en una Olimpiada y en ambos torneos anteriores en 2008 y 2012, la nación quedó noqueada en las etapas de grupos, haciendo de Tokio 2020 su mejor actuación en esta etapa.
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Noticias del Equipo
El japonés Kubo está actualmente a dos goles del máximo goleador en los Juegos de Tokio Richarlison, y el atacante del Real Madrid buscará atrapar al delantero brasileño y al francés Andre-Pierre Gignac en la clasificación individual.
Es probable que Moriyasu nombre el mismo titular 11 al que derrotó a Francia 4-0 el miércoles, incluyendo a la pareja del mediocampo Wataru Endo y Ao Tanaka que ambos han iniciado los tres juegos en lo que va del verano.
El defensor de Minnesota United, Michael Boxall, fue nombrado en la escuadra de Nueva Zelanda para los Juegos Olímpicos de este verano a pesar de sufrir con una lesión isquiotibial, y es probable que vuelva a estar ausente el sábado; esperará que sus compañeros puedan avanzar a las semifinales cuando pueda estar listo para regresar a la acción.
Hay más preocupaciones por lesiones en la espalda para Hay luego de que Winston Reid fuera forzado después de seis minutos ante Honduras, y se perdió el juego final de grupo ante Rumania esta semana cuando Nueva Zelanda alteró a un cuatro de espalda en ausencia de Reid.
El 11 titular de Nueva Zelanda ha cambiado a lo largo de los Juegos de Tokio, pero Hay podría decidir ir con una alineación similar a la que venció a Corea del Sur en la primera ronda de partidos, con Wood liderando la línea junto a Callum McCowatt.
Japan Under-23s posible alineación:
Tani; Sakai, Nakayama, Yoshida, Tomiyasu; Endo, Tanaka; Hatate, Kubo, Doan; Ueda
New Zealand Under-23s posible alineación:
Woud; Cacace, Stensness, Pijnaker, Ingham; Just, Lewis, Bell, Champness; McCowatt, Wood
Predecimos: Japan Under-23s 2-0 New Zealand Under-23s
Japón habrá ganado onzas de confianza de su victoria 4-0 sobre Francia y también sabrá que Nueva Zelanda puede ser vulnerable defensivamente después de conceder tres goles a Honduras.
Nueva Zelanda puede esperar su prueba más dura hasta la fecha en los Juegos Olímpicos de este verano cuando se presenten contra los anfitriones, quienes tendrán que superar alguna presión para llegar a las semifinales.
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