Después de que su primera reunión de liga de la temporada se pospuso en medio de controvertidas circunstancias, los perdurados rivales Juventus y Napoli ahora finalmente chocan en Turín el miércoles.

Con el botín compartido de sus dos encuentros previos de esta temporada -tras el triunfo de Supercoppa Italiana de la Juve, el Partenopei recogió un triunfo de casa por 1-0 en febrero- los bandos están encerrados en puntos y lo están peleando por un lugar de la Champions League.

Previa de partido

A medida que amargos rivales de ambos lados de la división Norte-Sur, los pesos pesados de la Serie A Juventus y Napoli, convocan por tercera y última vez este término, la lluvia del aplazamiento de último minuto de la fecha original de este fixture en otoño sigue resonando.

Ya en octubre, la primera reunión programada entre la pareja fue cancelada polémicamente con poco aviso después de que Napoli no pudo presentarse cuando todo su plantel fue puesto en cuarentena por las autoridades sanitarias napolitanas.

En medio de confusión y contención, el equipo de Gennaro Gattuso no viajó al estadio Allianz de Turín luego de dos pruebas positivas COVID-19 en el campamento y posteriormente se les entregó una derrota de 3-0 por parte de la liga. Habiendo ganado desde entonces una amonestación tras su tercer recurso contra la resolución, ese 'resultado' fue anulado por la CONI (Comité Olímpico Italiano) y también se revocó la pena de deducción de un punto.

Para los oponentes que comparten una relación pasada fraccionada que llegó a un crescendo pellejo durante los días de Diego Maradona, este fue apenas el último capítulo en una rivalidad profunda -una que está fijada para retomar en el terreno de juego esta semana, con potenciales consecuencias para las esperanzas de ambos equipos de Champions League futbol próximo término.

La Juventus entra al juego en un periodo de forma descontenta y el entrenador luchador Andrea Pirlo incluso admitió que su equipo era “predecible” durante el empate del sábado con rivales problemáticos Torino en el Derby della Mole.

A pesar de que los Bianconeri batallaron de nuevo para rescatar un empate 2-2 en el fin de semana, su anterior derrota ante el modesto Benevento y la dolorosa salida de Champions League a manos del Porto han destacado las muchas deficiencias del lado de Pirlo.

Después de su incapacidad para convertir 71% de posesión y un conteo de 22 tiros a la portería en los tres puntos frente al Torino, la inconsistente Juve ahora es cuarta en la clasificación -nivel con Napoli.

A partir de ahora, Pirlo tendrá el beneficio de una semana completa para prepararse para los próximos juegos -algo que parece haber ayudado a la racha del Inter a despejar en la parte superior, ya que el look lateral de Milán listo para romper su titularidad de nueve años del Scudetto- por lo que tendrá más tiempo para incrustar sus ambiciosos planes de flexibilidad y fútbol innovador.

Muchos, sin embargo, han especulado que a pesar de recibir el respaldo de la jerarquía de clubes, los días del ex maestro del medio campo en el dugout están contados. Con la Final de la Coppa Italia aún por venir a finales de mayo, el novato coaching Pirlo podría unirse de manera viable a los compañeros stalwarts Giorgio Chiellini y Gianluigi Buffon -a ambos al parecer no se les ha ofrecido un nuevo contrato- al salir con un destello final de cubiertos.

Ciertamente, una derrota el miércoles vería a sus hombres caer fuera de los cuatro primeros con apenas nueve partidos restantes y escalar aún más la presión sobre sus hombros -con el ex jefe Max Allegri aparentemente esperando en las alas.

En preparación para su esperada caminata hacia el norte a Turín, Napoli llegó a través de un susto del segundo tiempo en su dramática victoria 4-3 sobre Crotone embrujada por descenso el sábado.

Con los delanteros Lorenzo Insigne y Victor Osimhen ambos impresionando después de hacer bien en el deber internacional y Dries Mertens disfrutando de la libertad de un papel más profundo, los hombres de Gennaro Gattuso fueron totalmente dominantes en el primer periodo, pero fueron casi castigados por su complacencia en el segundo.

Al encontrar a un ganador de 72 minutos de la improbable fuente del lateral derecho Giovanni Di Lorenzo, la derrota del Partenopei a sus homólogos calabrianos fue una sexta victoria de siete partidos en todas las competencias y los vio subir al top cuatro por primera vez desde mediados de enero.

La impresionante racha de forma de Napoli ahora los ha visto acumular 16 puntos de un posible 18 en la Serie A y los ha propulsado de nuevo a la carrera por un lugar entre la élite europea la próxima temporada.

Tras una victoria resiliente por 1-0 en su amada Milán, el lado de Gattuso aseguró otra victoria visitante fina sobre Roma justo antes de la ruptura internacional. Ahora bien, sin embargo, el club Campaniano se enfrentan a lo que tradicionalmente ha sido el viaje más duro del fútbol italiano, para conocer a la Juventus.

No obstante, la confianza está en lo alto del cielo en el campamento por delante del juego, que llega en una quincena en la que Napoli también debe asumir a los líderes Inter y compañeros de los cuatro primeros contendientes Lazio -un periodo que se establece para decidir el futuro de su colorido entrenador en jefe.

Noticias del Equipo

Los defensores centrales Leonardo Bonucci y Merih Demiral -quienes ambos dieron positivo para COVID-19 durante el periodo internacional- siguen sin estar disponibles para la Juventus, por lo que Matthijs de Ligt y Giorgio Chiellini deberían continuar en el corazón de los cuatro atrás de los anfitriones.

El trío miscreante Weston McKennie, Paulo Dybala y Arthur fueron omitidos de la escuadra para el Derby de Turín tras involucrarse en una fiesta en la casa del centrocampista estadounidense la semana pasada, pero se han reintegrado antes del juego potencialmente pivotal de este miércoles. El entrenador Andrea Pirlo tomó la decisión pragmática de darles la bienvenida de nuevo a la escuadra el lunes.

Versátil internacional de Brasil Danilo comenzó en medio campo ante Torino, pero bien McKennie o Aaron Ramsey podrían ser preferidos para asociarse Rodrigo Bentancur versus Napoli.

Después de su costoso error en el fin de semana, Dejan Kulusevski podría regresar al banquillo, con Federico Bernardeschi entre los que presionan por un inicio de ancho.

Visitantes Napoli ahora tienen un plantel casi completo, luego de que una crisis de lesiones contribuyó a su salida de la Europa League en febrero, por lo que Gennaro Gattuso tiene algunos dilemas de selección atacantes que resolver.

A pesar de que Victor Osimhen ha empezado a impresionar -y, crucialmente, a encontrar a la red- el ex delantero Lille enfrenta competencia de Dries Mertens por el spot del centro-delantero si Gattuso decide traer de nuevo a Piotr Zielinski a un costado. El talentoso mediocampista había sido una duda para enfrentar a Crotone tras un brote del COVID-19 en la escuadra de Polonia, pero se le dio el todo claro para tomar un asiento en el banquillo, con Mertens cayendo en su papel creativo más profundo.

Gattuso podría incluso verse tentado a introducir al alero mexicano Hirving Lozano desde el inicio, dada su capacidad para triturar defensas opositoras con su ritmo, aunque Matteo Politano ha impresionado en las últimas semanas.

Afortunadamente para los Azzurri, el pilar defensivo Kalidou Koulibaly regresa de la suspensión, por lo que debe reemplazar a Nikola Maksimovic propenso a errores junto a Kostas Manolas en la parte posterior.

En tanto, Faouzi Ghoulam de espalda completa sigue lesionado y David Ospina se fracturó el dedo en el entrenamiento la semana pasada, por lo que es probable que Alex Meret continúe en la portería, a pesar de que tanto Ospina como el mediocampista Diego Demme regresaron al entrenamiento esta semana.

Juventus posible alineación:
Szczesny; Cuadrado, De Ligt, Chiellini, Sandro; McKennie, Rabiot, Bentancur, Chiesa; Ronaldo, Morata

Napoli posible alineación:
Meret; Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly, Rui; Bakayoko, Ruiz; Politano, Zielinski, Insigne; Mertens

Predecimos: Juventus 2-2 Napoli

A medida que Andrea Pirlo se aferra a su primer trabajo a nivel elite, conoce a un contemporáneo de sus jornadas de juego que también ha encontrado a la gestión particularmente desafiante. Ambos bien pueden estar dirigiéndose a una salida en las próximas semanas, pero primero sus bandos pueden servir hasta un entretenido tercer plato esta temporada de una de las rivalidades más intensas del Calcio.

La formidable unidad de ataque de los visitantes está casi a toda su fuerza ahora y resultará difícil de resistir -incluso para la defensa experimentada de la Juve- pero los titulares salientes del Scudetto pueden retroceder con goles propios, ya que la carrera de los cuatro primeros va al cable.

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