El Manchester United podría dar otro paso importante hacia asegurar el fútbol de la Champions League la próxima temporada cuando sean anfitriones del Burnley en Old Trafford el domingo por la tarde.

Los Diablos Rojos están 14 lugares y 30 puntos mejor que sus visitantes en la tabla de la Premier League, pero han encontrado a los Clarets un poco probable equipo bogey en césped local en los últimos años.

Previa de partido

A primera vista, un empate en casa contra un lado de Burnley no muy claro de peligro pero con un cómodo cojín sobre la zona de descenso parece un atuendo amable para Man United ya que ofertan por asegurar matemáticamente un spot de los cuatro primeros.

No obstante, los Clarets ganaron el partido correspondiente la temporada pasada y están invictos en sus últimas cuatro visitas de la Premier League a Old Trafford, dibujando las otras tres.

El equipo de Sean Dyche se encuentra en la improbable posición de convertirse apenas en el segundo equipo en la historia de la Premier League para evitar la derrota en cinco partidos consecutivos como visitante ante el Man United, siendo el Chelsea de 1994 a 1998 el único otro equipo que ha logrado esa hazaña.

En efecto, el equipo local no ha logrado ganar ninguno de los últimos nueve encuentros entre estos dos clubes, y otro triunfo para Burnley los vería triunfar en partidos espalda con espalda como visitante ante el Man United por primera vez desde 1962.

Los Diablos Rojos tampoco han completado el doblete de liga sobre Burnley desde 1975-76, por lo que hay todas las razones para que sean cautelosas con sus visitantes a pesar del abismo entre los dos bandos en la tabla.

Aun así, no cabe duda de que los anfitriones entrarán al juego como firmes favores para salir con una quinta victoria consecutiva en el máximo vuelo, algo que no han logrado desde que ganaron sus primeros seis bajo Ole Gunnar Solskjaer.

Solskjaer consiguió uno sobre su predecesor José Mourinho en su última salida en liga ya que el Man United venció 3-1 al Tottenham Hotspur, solidificando aún más su lugar en los cuatro primeros rumbo a las últimas semanas de la temporada.

La guerra de palabras subsiguiente entre Solskjaer y Mourinho -que continuó por las mordaz críticas de Paul Pogba a su exmánager en la semana- puede haber robado muchos de los titulares desde entonces, pero Solskjaer puede contentarse con dejar que la forma de su lado en el terreno de juego haga la mayor parte de la plática.

El triunfo del domingo levantaría al Man United 12 puntos despejados del quinto lugar con sólo seis juegos de su temporada restantes y, con Liverpool y Leicester City los únicos equipos en el actual top nueve todavía por enfrentar este periodo, estarían seguros de completar el trabajo con bastante comodidad desde esa posición.

A pesar de que haya un notable colapso en las agolpaciones finales de la campaña, los Diablos Rojos tienen otra ruta cada vez más prometedora hacia la Liga de Campeones la próxima temporada después de haber reservado una reunión de semifinales de Europa League con Roma cortesía de un triunfo agregado 4-0 sobre Granada.

El Hombre United aseguró su progreso con mínimo alboroto, ganando ambas piernas 2-0, pero no han hecho las cosas tan fáciles para ellos mismos en la Premier League en general.

El triunfo del fin de semana pasado sobre Spurs fue la novena vez que vienen de atrás para ganar en el vuelo máximo este término -sólo Newcastle en 2001-02 han producido más victorias de remontada en una temporada en la historia de la competencia -mientras que también les llevó hasta 28 puntos rescatados de posiciones perdido- se llevan esos lejos y Man United se sentaría 14, a sólo dos puntos por encima de Burnley.

Si bien Solskjaer querrá evitar quedarse atrás con tanta frecuencia, si vuelve a suceder este fin de semana entonces estarán seguros de darle la vuelta una vez más, particularmente porque Burnley ha arrojado lideras en ambos de sus últimos dos partidos.

Los Clarets fueron dos goles a los buenos ante Southampton antes de colapsar ante una derrota por 3-2, y luego el fin de semana pasado perdió 2-1 en casaante el Newcastle United pese a liderar con poco más de media hora.

Esas derrotas hacen que sea solo un triunfo en ocho juegos de la Premier League para el Burnley, aunque cuatro empates en ese tiempo los han mantenido al brazo de la zona de descenso.

Dyche sabrá que todavía no están del todo seguros, pero su cojín de siete puntos sobre Fulham significa que tampoco están en peligro inmediato y cinco puntos de sus siete partidos finales deberían ser suficientes para asegurar otra temporada de fútbol de la Premier League.

Si Dyche mirará atrás en eso como otro éxito es un asunto diferente; los Clarets ya han perdido tantos partidos de liga en esta temporada como lo hicieron a lo largo de todo el último mandato, mientras que son nueve puntos peor que en la misma etapa del 2019-20.

El jefe de Burnley no ha hecho ningún secreto de su frustración por la falta de inversión en el plantel, sin embargo, y con sobrevivencia su prioridad número uno cada temporada, sin duda estará contento con vencer una vez más la caída.

Burnley llega a Old Trafford no sólo con un buen récord en el suelo, sino también habiendo ganado ya en la talla de Arsenal, Liverpool y Everton en la liga esta temporada.

En general su récord visitante este término no ha sido bueno -sólo dos equipos han recogido menos puntos en la carretera- pero han alternado entre triunfos y derrotas en partidos visitante desde el final del año y, si ese patrón continúa este fin de semana, entonces reclamarían otro famoso triunfo en Old Trafford.

Noticias del Equipo

Marcus Rashford quedó en el banquillo durante el partido de vuelta del jueves ante el Granada debido a una ligera preocupación por la aptitud física, pero se espera que se recupere a tiempo para iniciar este partido.

Eso podría significar que Mason Greenwood vuelve a salir de la XI titular, a pesar de anotar en ambas de sus últimas dos apariciones en la Premier League.

Man United podría estar sin Anthony Martial hasta el final de la temporada después de que sufrió un esguince de rodilla mientras estaba fuera de servicio internacional con Francia.

Edinson Cavani ha dado un paso adelante para liderar la línea en su ausencia, sin embargo, y la forma del uruguayo ha llevado a más convocatorias para que amplíe su estancia en el club.

Luke Shaw y Harry Maguire deberían regresar al XI titular tras perderse a mitad de semana a través de la suspensión, mientras que Scott McTominay y Dean Henderson -este último de los cuales parece haber saltado a David de Gea como portero de primera elección de Solskjaer, también estarán presionando por rememoras.

Eric Bailly y Phil Jones son las únicas otras preocupaciones de lesiones para los anfitriones.

Burnley, por otro lado, están sudando sobre la aptitud de Nick Pope, quien Dyche admitió fue “tocar y salir” para el juego mientras continúa recuperándose de una lesión en el hombro.

Bailey Peacock-Farrell está en espera para llenar una vez más si Pope se pierde, mientras que los Clarets también podrían estar sin Dwight McNeil, quien es dudoso por un golpe.

Ashley Barnes, Robbie Brady y Kevin Long permanecen al margen, pero Jay Rodríguez está de vuelta disponible en caso de que Dyche busque para cambiar las cosas en ataque.

El jefe del Burnley puede decidir mantener la fe con los dos que iniciaron ante el Newcastle, sin embargo, con Chris Wood habiendo anotado en sus dos últimas visitas de la Premier League a Old Trafford y Matej Vydra habiendo retocado tres veces en sus últimas cinco salidas de máximo vuelo, tantas como tuvo en su anterior 53 antes de eso.

Manchester United posible alineación:
Henderson; Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire, Shaw; Fred, McTominay; Rashford, Fernandes, Pogba; Cavani

Burnley posible alineación:
Peacock-Farrell; Lowton, Tarkowski, Mee, Pieters; Gudmundsson, Brownhill, Westwood, McNeil; Wood, Vydra

Predecimos: Manchester United 1-0 Burnley

El récord de Burnley en Old Trafford en los últimos años no debe ignorarse y entrarán en este juego más seguros de conseguir algo del juego de lo que podrían estar bajo circunstancias normales.

No obstante, es difícil mirar más allá de un equipo del Man United en buena forma y con el fútbol de la Champions League la próxima temporada a su alcance.

Puede que no sea un clásico, pero esperamos que el lado local salga con otros tres grandes puntos.

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