Montpellier HSC podría ver que cualquier tenue esperanza de la clasificación europea se desvaneció este fin de semana mientras se preparan para dar la bienvenida a Saint-Etienne al Stade de la Mosson para la batalla de la Ligue 1 del domingo.
El equipo de Michel Der Zakarian sucumbió a una derrota por 3-1 en Niza la última vez fuera, mientras que Saint-Etienne también salió con cero puntos de su batalla con Brest.
Previa de partido
Ni siquiera el más ardiente de los simpatizantes del Montpellier podría haber previsto que la racha invicta de su bando continuara por el resto de la temporada, ya que los hombres de Der Zakarian vieron su carrera de 15 partidos sin derrota en todas las competencias llegar a su fin ante el Niza la última vez fuera.
La combinación Gaetan Laborde-Andy Delort volvió a hacer maravillas mientras el ex se dirigía a casa con apenas tres minutos en el reloj, pero Hicham Boudaoui, Alexis Claude-Maurice y Jean-Clair Todibo le dieron la vuelta al juego en la cabeza para evitar que Montpellier saliera 12 partidos invictos en el vuelo máximo.
Con siete de los 11 partidos de Montpellier en su carrera invicta terminando en empates, las esperanzas europeas de La Paillade están colgando de un hilo al ocupar el octavo puesto de la tabla -nueve puntos a la deriva de los cinco primeros con cuatro juegos- y Rennes del séptimo clasificado también presume de un inatacable siete- ventaja puntual sobre Montpellier.
Por lo tanto, Der Zakarian tiene que rezar por una ola de resbalones de sus rivales europeos persiguiendo si van a tener alguna posibilidad de terminar quinto, pero cualquier otra cosa que no sea una victoria eliminaría efectivamente cualquier esperanza de Montpellier enarbolando la bandera francesa en lo alto en el fútbol continental el próximo término.
La Paillade ha logrado llevarse 11 puntos de los últimos 15 que se ofrecen en casa -ganar tres y sacar dos de sus últimos cinco - pero su vieja rearguata sigue sin tener una sábana limpia en el Stade de la Mosson toda la temporada, y sólo tienen dos oportunidades más para terminar con esa atroz racha antes de la temporada concluye.
El regreso a la forma de Wahbi Khazri está dando a Saint-Etienne la mejor oportunidad posible de terminar la temporada con fuerza, y el internacional tunecino tardó apenas 11 minutos en capitalizar un error defensivo y disparar en la esquina lejana ante Brest.
No obstante, su homólogo de Piratas Gaetan Charbonnier pronto robó el show ya que su trueno tiro libre niveló procedimientos después de 66 minutos, y el joven de 32 años de edad metió un segundo tarde para propulsar a Brest a una inesperada victoria en el césped de Les Vertes.
El lado de Claude Puel había comenzado a construir algún impulso con dos victorias para patear a April con el pie derecho, pero fueron extremadamente desafortunados al terminar en el extremo equivocado del marcador en el Paris Saint-Germain, y su confianza ahora se ha llevado otro hit ya que pretenden asegurar su estatus de Ligue 1.
Saint-Etienne no debe estar en peligro alguno de descenso, sin embargo, ya que se sientan cómodamente en 14 -ocho puntos por encima de los tres bajos- y viajan a Montpellier habiendo ganado tres de sus últimos cinco en la carretera, manteniendo una hoja limpia en cada ocasión.
El strike de Stephy Mavididi le dio a Montpellier una victoria por 1-0 en el césped de Saint-Etienne en noviembre, y Les Verts están sin victorias y sin goles en cinco ante sus próximos oponentes desde un triunfo por 1-0 en abril de 2018, donde el veterano Romain Hamouma embolsó al ganador.
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Noticias del Equipo
El inspirador capitán Montpellier Hilton sigue suspendido tras su tarjeta roja ante el Canet Roussillon en la Coupe de Francia, por lo que Nicolas Cozza debe continuar junto a Daniel Congre con Pedro Mendes fuera para la temporada.
Teji Savanier inicia una prohibición de dos partidos por comentarios hechos al medio tiempo durante el empate con Marsella, y con Jordan Ferri luchando con un tema de aductor, Joris Chotard y Damien Le Tallec deben recibir el guiño en medio campo.
Arnaud Souquet también permanece al margen, pero Junior Sambia se ha establecido como el lateral derecho de primera elección de Der Zakarian, mientras que Delort apuntará a marcar o asistir a un gol para el cuarto juego de liga consecutivo aquí.
Saint-Etienne dará la bienvenida a Denis Bouanga de nuevo de una prohibición de un solo juego, y un cambio de formación podría ser para acomodar su regreso, lo que significa que la estrella vinculada a Chelsa Lucas Gourna-Douath podría abandonar el mediocampo.
Hamouma también mirará un regreso a las alas, con la mancha de Arnaud Nordin en peligro, pero Puel debe resistir la tentación de hacer alteraciones significativas para este choque.
Etienne Green continuará en gol ya que Jessy Moulin y Stefan Bajic permanecen fuera de contención, mientras que Anthony Modeste e Yvann Macon no volverán a jugar hasta la próxima temporada.
Montpellier HSC posible alineación:
Omlin; Sambia, Congre, Cozza, Ristic; Chotard, Le Tallec; Laborde, Mollet, Mavididi; Delort
Saint-Etienne posible alineación:
Green; Debuchy, Moukoudi, Cisse, Trauco; Neyou; Hamouma, Camara, Aouchiche, Bouanga; Khazri
Predecimos: Montpellier HSC 1-1 Saint-Etienne
Saint-Etienne podría golpear la tan importante marca de 40 puntos en este juego y puede verse tentado a jugar por un empate, pero eso podría resultar costoso ante el doble acto mortal de Laborde y Delort.
Der Zakarian tiene muchos más ausentes de los que le hubiera gustado, sin embargo, y el lado de Puel ha mostrado signos positivos en las últimas semanas, por lo que estamos dando propina a éste para terminar todo cuadrado.
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