Ahora obligados a bloquear cuernos por un puesto en la ronda de playoffs de Europa League, el NS Mura y el FK Zalgiris se preparan para la batalla en el partido de ida de su empate clasificatorio de tercera ronda en la Fazanerija el jueves.
Los anfitriones eslovenos fueron arrojados de las rondas preliminares de la Liga de Campeones por Ludogorets Razgrad, mientras que Zalgiris fueron enviados empacando por Ferencvaros 5-1 en agregado.
Previa de partido
Navegar por un empate de dos patas con Shkendija sin conceder un gol -y asaltar a un éxito agregado 6-0- parecÃa armar a Mura para el inicio ideal de su campaña, pero no ha perfilado de esa manera para los campeones eslovenos.
Ante Simundza el equipo de Simundza pudo sostener a Ludogorets a un empate sin goles en el partido de ida de su segunda ronda clasificatoria de la Liga de Campeones, pero la calidad de los búlgaros pronto brilló en el partido de vuelta como Pieros Sotiriou, Cauly y Elvis Manu todos en un triunfo rutinario de 3-1.
Además, Simundza ha supervisada un inicio lamentable a la defensa del tÃtulo de su lado en el vuelo máximo esloveno -tomando sólo un punto de un posible nueve hasta ahora- y los negros y blancos ahora están sin ganar en cinco partidos en todas las competiciones por delante del partido de ida del jueves.
Mura sà logró avanzar en lo que respecta a la ronda de playoffs de la Europa League en la campaña 2012-13, aunque rápidamente fueron vistos por Lazio ese año, y otro disparo en esa escurridiza primera aparición en la etapa de grupos podrÃa ir mendigando a menos que Simundza pueda inspirar un repentino cambio de fortuna.
De igual manera, la efÃmera campaña de la Liga de Campeones de Zalgiris' vio al conjunto lituano crucero a la victoria durante la primera ronda de clasificación, ya que simplemente fueron demasiado fuertes para el lado irlandés del norte Linfield en un éxito agregado de 5-2.
No obstante, la maldición de segunda ronda embelarirÃa a Zalgiris por sexta vez consecutiva, ya que Ferencvaros reclamó una victoria de 2-0 en el césped local antes de viajar a Lituania para terminar el trabajo con un éxito de segunda pierna de 3-1, lo que obligó a sus oponentes a caer una vez más a la Europa League.
Zalgiris se han inclinado ahora en la segunda ronda de clasificación durante las seis campañas de la Champions League desde 1993, mientras que también nunca han logrado avanzar más allá de esta etapa de la Europa League, sufriendo derrotas clasificatorias de tercera ronda ante Lech Poznan y Sevilla en 2013-14 y 2018-19 respectivamente.
El lado de Vladimir Cheburin sigue haciendo valer su dominio a nivel nacional, sin embargo, ya que Zalgiris -los actuales campeones de A Lyga- se sientan en la cima de la clasificación después de 19 partidos y han colgado una carrera invicta de ocho partidos a nivel nacional, ganando seis de ellos.
Los ganadores de este empate se encontrarán con el equipo austriaco Sturm Graz por el derecho de avanzar a las etapas de grupos de Europa League, y la importancia de un resultado positivo de ida no puede subestimarse para ambos aspirantes.
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Noticias del Equipo
Mura debe persistir con su sistema de tres en la espalda a pesar de los recientes resultados, con Jan Gorenc potencialmente regresando a la rearguard luego de vigilarlo desde la bancada ante el NK Bravo en el fin de semana.
Tomi Horvat -quien anotó el único gol de su lado sobre dos piernas ante Ludogorets - también deberÃa ganar un recuerdo al centro del campo, lo que podrÃa a su vez ver a Stanisa Mandic abandonar el ataque mientras Amadej Marosa avanza más adelante.
En cuanto a Zalgiris, el defensor Marko Karamoko no hará el viaje por lesión, pero siempre se esperaba que el capitán del club Saulius Mikoliunas consiguiera el guiño al lateral derecho.
Los campeones lituanos no han tenido deberes domésticos que cumplir desde que sufrieron derrota ante Ferencvaros y por lo tanto podrÃan en gran medida seguir con el mismo XI aquÃ, aunque Josip Tadic esperará entrar al ataque por delante de Jakub Sylvestr.
NS Mura posible alineación:
Obradovic; Karnicnik, Gorenc, Marusko; Kous, Horvat, Kozar, Sturm; Bobicanec; Marosa, K. Cipot
FK Zalgiris posible alineación:
Gertmonas; Mikoliunas, Diaw, Ljubisavljevic, Bopesu; Onazi, Verbickas, Kuklys; Kyeremeh, Tadic, Videmont
Predecimos: NS Mura 0-1 FK Zalgiris
El partido de ida deberÃa ser un asunto más cercano de lo que sugerirÃa el libro de formularios, con Mura apuntando a empujar sus problemas domésticos a un lado mientras Zalgiris buscan mantener el impulso yendo desde su forma de liga dominante.
Con los hombres de Simundza apagando a la oposición en tres de sus cuatro juegos de la Champions League y Zalgiris desarrollando un cariño por las sábanas limpias como visitante, es difÃcil prever muchos goles en este encuentro, pero aún esperamos que los visitantes apenas aguarden el partido de ida.
