Separado por dos puntos y un lugar en la clasificación de la Serie A, el quinto clasificado Napoli se reúne el jueves con los rivales más cercanos Lazio, con permanecer en la carrera por un lugar en la Liga de Campeones en juego.

Para ambos equipos, la posibilidad de un lugar entre los cuatro primeros permanece viva mientras se sientan cerca de la cima de la reciente tabla de formas por delante del juego.

Previa de partido

El absorbente empate 1-1 del domingo contra los líderes fugaces Inter deja al Napoli apenas dos puntos por detrás de la cuarta Juventus -que puede estar preocupado por asuntos fuera del campo en las próximas semanas-, ya que buscan un regreso a la élite europea.

A pesar de que el paro clínico de Christian Eriksen canceló un calamitoso Inter propio gol que dio a los Azzurri una meritada ventaja, una parte del botín ante un equipo que había ganado cada uno de sus 11 encuentros anteriores en la Serie A difícilmente podría considerarse una decepción.

El entrenador bajo fuego Gennaro Gattuso ha logrado dirigir su lado de regreso a una distancia conmovedora de los cuatro primeros desde que dejó la Europa League en febrero y ahora se prepara para albergar a sus retadores más cercanos Lazio en el Stadio Diego Maradona.

Sólo el Inter intocable ha perdido menos juegos de la Serie A que el Napoli y sus visitantes romanos en los últimos dos meses, ya que los hombres de Gattuso han prolongado un récord de anotación al menos una vez en cada partido desde el inicio de este año mientras se mantienen cerca de la cumbre de la categoría 'menos goles concedidos' también.

No sólo eso, sino que los Partenopei han ganado sus últimos tres partidos en casa ante el Lazio en la liga, por lo que razonablemente puede esperar continuar esa fuerte vena de forma en ambos extremos del terreno de juego el jueves.

Después de su espectacular encuentro de ocho goles con Benevento el domingo, en forma Lazio viaje al sur a Nápoles habiendo visto previamente fuera de Crotone, Udinese, Spezia y Verona para subir al sexto - dos puntos tímidos de sus anfitriones napolitanos, pero con un juego en la mano.

A pesar de ver una ventaja de tres goles astillada durante un segundo tiempo lleno de acción, el lado de Simone Inzaghi venció 5-3 al Benevento de su hermano menor. Si bien Inzaghi senior volvió a estar ausente de la línea de toque mientras se autoaísla con COVID-19, el máximo goleador Ciro Immobile volvió a subir al marcador con un corpiño y compañero de huelga Joaquin Correa sumó su séptimo de una campaña de hit -and-miss desde el lugar.

Desde el cambio de año sólo los campeonatos electos Inter y el Atalanta libre han promediado más puntos por partido que el Lazio en la Serie A, ya que pretenden recuperar terreno perdido en la primera parte de la temporada y asegurar un regreso de la Champions League.

Salir cojeando de la competencia de esta temporada al Bayern Munich parece haber hecho ningún daño al Aquile, con cuatro victorias sucesivas desde entonces -entre ellas ganar sus dos últimos partidos como visitante sin conceder.

Ampliar tal racha podría depender de la entrada de Inmobile -actualmente ocho goles a la deriva de Cristiano Ronaldo mientras intenta defender su corona de Capocannoniere, quien ha anotado en cada uno de sus últimos cinco partidos de liga ante el Napoli, incluyendo el partido inverso: un éxito de 2-0 Lazio.

Dado que el delantero de Italia nunca ha intercambiado en seis apariciones consecutivas contra un solo rival en la Serie A, nada le encantaría mejor que hacerlo el jueves, mientras se acercaba tanto a Ronaldo como a un final de top-four.

Noticias del Equipo

Mucho a la frustración del entrenador local Gennaro Gattuso, el mediocampista Diego Demme está suspendido por la visita de Lazio, por lo que a préstamo Tiemoue Bakayoko puede tener que volver al primer XI después de un prolongado hechizo por favor.

El portero David Ospina permanece fuera de acción con una tensión en el muslo, con el tapón de 32 años posiblemente faltando hasta finales de mes, por lo que Alex Meret se hace diputada como última línea de defensa del lado local.

A pesar de que el alero mexicano Hirving Lozano está disponible para selección -después de haber servido su suspensión por acumulación de tarjeta amarilla- Matteo Politano está listo para continuar por la derecha del frente tres de Napoli, con Dries Mertens potencialmente consiguiendo el guiño sobre Victor Osimhen para una salida en el centro.

El delantero del lazio Felipe Caicedo regresa de una prohibición de un partido el jueves y debe regresar a la bancada, con el par de primera elección Ciro Immobile y Joaquin Correa arrancando de frente en este crucial fixture.

En tanto, el mediocampista Lucas Leiva también podría estar ausente por lesión una vez más, mientras que el posible reemplazo Gonzalo Escalante también está luchando por estar en forma a tiempo.

A pesar de que Luis Alberto y Senad Lulic ambos perdieron el entrenamiento el martes, se espera que se presenten en el plantel, ya que Adam Marusic continúa llenándose en el centro-back y Patric se queda consignado a la bancada.

Napoli posible alineación inicial:
Meret; Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly, Rui; Bakayoko, Ruiz; Politano, Zielinski, Insigne; Mertens

Lazio posible alineación inicial:
Reina; Marusic, Acerbi, Radu; Lazzari, Milinkovic-Savic, Parolo, Alberto, Fares; Correa, Immobile

Predecimos: Napoli 2-1 Lazio

Lazio pudo haber explotado su suave agenda reciente para cerrar la brecha a Napoli antes de este juego vital, pero rara vez han parecido replicar su potente pico de la temporada pasada.

En ausencia de Simone Inzaghi, entonces, sus hombres pueden ser descubrados contra un lado local de paso y bien enfocado, que tienen amenazas de gol apareciendo en todo el tercero final.