El tradicional cortina-más cercano al fin de semana de la Serie A se aúnan campeonatos electos Inter Milan y Champions League-chasing Napoli en el Stadio Diego Maradona, con ambos lados en forma de pico.

Los anfitriones entran al juego con cinco triunfos de sus últimos seis, mientras que los imparables visitantes de Antonio Conte han reunido una racha ganadora de 11 partidos en la liga, que se extiende hasta enero.

Previa de partido

Después de que el Inter vio a las últimas víctimas Cagliari el pasado domingo -restableciendo su ventaja de la Serie A en 11 puntos- se acercó más a la vista un título de primera liga desde la temporada 2009-10.

Un cuento de dos aleros finalmente rompió el punto muerto contra los luchadores sardos en San Siro, ya que Matteo Darmian golpeó en casa la incontenible cruz de Achraf Hakimi con 14 minutos restantes -mucho para el obvio deleite de su mánager, quien se unió a una enorme pila de jugadores celebrando en el terreno de juego.

El equipo de Antonio Conte requiere ahora un máximo de 16 puntos de sus ocho partidos restantes para asegurar el Scudetto y han promediado muy por encima de esa relación de dos puntos por juego en la última parte de la campaña.

Con su búsqueda de poner fin al largo reinado de amargos rivales Juventus seguramente se puso a alcanzar su fructificación, los nerazzurri ahora pueden apuntar a su notable récord de 17 victorias consecutivas de máxima vuelo, retrocedidos en 2007, para terminar con una espectacular campaña con estilo.

A pesar de que se enfrentarán a un equipo Napoli en forma este fin de semana, el Inter ha ganado cada uno de sus tres juegos de la Serie A ante el Partenopei bajo el Conte, incluyendo una victoria en su último juego de liga en Nápoles - trayendo a su fin una larga racha sin victorias de 13 partidos en la ciudad sur.

Cuando los equipos se reunieron en Milán a principios de esta temporada, el Inter consiguió un estrecho triunfo gracias a un penalti convertido por el máximo goleador Romelu Lukaku, ya que la parte napolitana terminó con diez hombres tras el despido del segundo tiempo de Lorenzo Insigne. Con cualquiera de las partes todavía ferozmente motivada para lograr sus objetivos en las etapas finales de la temporada, los campeonatos en espera pueden esperar una batalla igualmente tenaz en esta ocasión.

Habiendo superado un hechizo pegajoso donde tanto su futuro -aún lejos de ser asegurado - como las actuaciones de su equipo fueron rutinariamente cuestionadas, Gennaro Gattuso ha dirigido a Napoli a una distancia conmovedora de los cuatro primeros desde que salieron de la Europa League en febrero.

El ex abanderado del AC Milan ahora se reúne con antiguos rivales Inter, con ambos equipos que se presentan en los tres primeros de la categoría 'más metros corrida' en la Serie A esta temporada. Nuevamente, Inter (34) y Napoli (31) encabezan las listas por más goles registrados en los últimos 30 minutos de juego -otra medida del compromiso engendrado por ambos equipos directivos.

No obstante, el promedio de puntos por juego más bajo de Gattuso como manager ha llegado ante el Nerazzurri (apenas 0.17) y el ex colega de la selección nacional Conte es uno de los dos directivos -junto con su potencial sustituto de posttemporada Max Allegri - contra quien el ardiente calabriano ha perdido en cada ocasión.

Para romper ese hechizo, su actual equipo napoli debe continuar una fuerte veta de forma en ambos extremos del terreno de juego, en el que han mantenido sábanas limpias en tres de sus últimos cinco juegos y prolongado un récord de haber anotado al menos una vez en cada partido de este año.

Al anotar tardío en la victoria 2-0 de los Azzurri sobre Sampdoria la semana pasada, el delantero, Victor Osimhen, adquirió caramente, siguió pagando su sustancial tarifa de transferencia, pues el internacional nigeriano ha cotizado regularmente en el último mes tras finalmente superar una cadena de lesiones y enfermedades.

El delantero belga de larga duración Dries Mertens también ha embolsado tres goles y asistido una vez en las últimas cuatro rondas, quitando la presión al máximo goleador Lorenzo Insigne en la tercera final y ahora potencialmente posando la línea de espalda dura de teak-tea del Inter algunas preguntas difíciles el domingo.

Noticias del Equipo

Napoli han confirmado que el portero David Ospina sostenía una tensión de bíceps en la derrota de Sampdoria el pasado fin de semana, con el tapón de 32 años ahora posiblemente fuera de acción hasta finales de mes, por lo que Alex Meret será diputada como última línea de defensa del equipo local.

La preocupación de compañeros por lesiones Piotr Zielinski reincorporó el entrenamiento completo el jueves sin embargo, tras temores de que la lesión muscular del internacional polaco lo descartara, y debería comenzar en la unidad de apoyo de tres hombres detrás del delantero en forma Victor Osimhen.

Poco después de su esperado regreso de la lesión, el alero mexicano Hirving Lozano no está disponible para selección, ya que sirve una suspensión por acumulación de tarjeta amarilla, con Matteo Politano listo para continuar por la derecha.

Se espera que Fabian Ruiz y Diego Demme formen el emparejamiento central del mediocampo de Gennaro Gattuso, ya que Tiemoue Bakayoko está de nuevo destinado a ser dejada de lado en medio de la especulación de que su estancia de préstamo en Nápoles tal vez no se amplíe.

Inter viaja hacia el sur sin preocupaciones graves por lesiones, ya que sólo se espera que el defensor de respaldo Aleksandr Kolarov se pierda con un tema musculoso.

Después de resbalar por la orden de picoteo y luego someterse a cirugía de menisco, Arturo Vidal estuvo ausente versus Cagliari a pesar de hacer el banquillo previamente y debe figurar entre los sustitutos esta vez fuera.

En tanto, Achraf Hakimi de seis goles está a punto de regresar al primer equipo el domingo, con Ashley Young más vulnerable a la chuleta, ya que el vencedor del partido de la semana pasada, Matteo Darmian, continúa en el flanco opuesto.

Siguiendo un raro descanso, Lautaro Martínez estará de vuelta en el XI titular a expensas de Alexis Sánchez; repitiendo su asociación estelar con Romelu Lukaku de frente.

Napoli posible alineación:
Meret; Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly, Rui; Demme, Ruiz; Politano, Zielinski, Insigne; Osimhen

Inter Milan posible alineación:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, Bastoni; Hakimi, Barella, Brozovic, Eriksen, Darmian; Martinez, Lukaku

Predecimos: Napoli 1-1 Inter Milan

A pesar de que los líderes de la liga han desatado 11 éxitos consecutivos en la Serie A -y podrían establecer un nuevo récord de máximo vuelo si continúan esa carrera hasta el final de la temporada-, Napoli ha demostrado ser una tuerca dura de agrietarse en las últimas semanas.

Dado que los Azzurri no han sido golpeados en el césped local desde hace tres meses, pueden utilizar una impresionante variedad de opciones de ataque para dominar la posesión. Inter, sin embargo, se preocupan poco por mantener el balón y son despiadados en el mostrador, por lo que seguramente volverá a golpear en especie.

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