En medio de un periodo de forma fallida, Napoli finalmente se reúne a los campeones de la Juventus en la Serie A este sábado, en el Estadio Diego Maradona.
Después de que se pospusiera su primera reunión de liga de la temporada in controversial circumstances, los viejos rivales ahora chocan por segunda vez en cuestión de semanas, tras el triunfo de Supercoppa Italiana de la Juve el mes pasado.
Vista previa del partido
Espejando la forma ascendente del máximo goleador talismaníaco Cristiano Ronaldo, la Juventus ciertamente ha hecho clic en la primera marcha en 2021, ya que buscan defender al Scudetto y publicar un décimo éxito consecutivo en el título.
Derrota ante el Inter el mes pasado ha demostrado ser la única pérdida que han sufrido desde el cambio de año, durante una carrera llena de accesorios con éxito de liga, copa y Supercoppa -racha que los ha elevado a la tercera en the Serie A standings, a apenas cinco puntos del segundo clasificado Inter, con un juego todavía en la mano.
En enero, la Juventus logró voltear a Milán, Napoli e Inter -entre varios otros- también manteniendo las sábanas limpias en los cinco partidos de liga desde que perdió en San Siro. Sus últimas víctimas en el vuelo máximo fueron los contendientes cercanos Roma, a quienes salieron en la tabla de la liga el pasado fin de semana, como resultado de una cómoda victoria 2-0 en Turín -cuyo punto culminante fue el imperioso ataque de apertura de pie izquierdo de Ronaldo.
Seguido rápidamente de una exitosa conclusión entre semana a su empate semifinal del Derby d'Italia en la Coppa Italia -donde un empate sin goles los vio progresar para cumplir con Atalanta en la final de mayo- el futuro inmediato para el lado de Andrea Pirlo luce brillante.
Si bien Ronaldo sigue encabezando el ranking de goleadores y otros como Federico Chiesa, Alvaro Morata y Weston McKennie chip en contribuciones de apoyo, los Bianconeri rara vez han estado preocupados por dónde vendrá su próximo gol. Ellos, sin embargo, también han endurecido significativamente su defensa, con una racha de seis apagones en sus siete juegos más recientes pagando testamento de esa mejora.
No en forma de pico, pero aún representando una amenaza potente para cualquier backline, el ataque de Napoli será el último en abordar el reto de romper a través de una retarguard cada vez más resiliente.
Sigue subiendo presión sobre el entrenador Gennaro Gattuso antes de la llegada de la Vieja Dama a Campania, ya que Napoli luchó mal en la primera mitad de su derrota de semifinales de copa ante Atalanta el miércoles. A pesar de un regreso al XI titular para el fichaje de verano mayor Victor Osimhen -cuya desgracia y desventuras han plagado su campaña debut Calcio-, el Partenopei no pudo recuperarse de ir dos goles a la baja en 16 minutos.
Ese fin anticlimático a su defensa Coppa Italia llegó apenas días después de una decepcionante derrota en Génova en la liguilla, resultado que deja al equipo de Gattuso a la deriva de los cuatro primeros y totalmente fuera de la carrera del Scudetto.
La continua batalla entre el manager Gattuso y el presidente del club Aurelio De Laurentiis seguramente sólo tiene un 'ganador' ahora, luego de que el temperamental custodio de Napoli se viera furioso tras su último par de derrotas.
Próximos partidos ante Atalanta y luego Granada en la Europa League -tras este crujido choque con la Juventus - están aparentemente fijados para ser decisivos para el futuro del temestuoso entrenador, pues candidatos como Rafa Benítez y Max Allegri esperan en las alas.
Con opciones defensivas limitadas por lesiones a jugadores clave esta semana, Napoli tiene una tarea considerable en mantener fuera los venerados talentos de ataque de sus visitantes y volverá a apoyarse fuertemente en Hirving Lozano y Lorenzo Insigne para pesar con goles en el otro extremo.
Si bien compañeros delanteros como Osimhen, Andrea Petagna y los lesionados Dries Mertens han resultado poco confiables este término, el diminuto dúo son los máximos goleadores conjuntos del equipo con nueve goles cada uno y serán integrales de las esperanzas de Gattuso de salvar la temporada de los Azzurri -y su trabajo.
Napoli Serie A forma: LWWLWL
Forma Napoli (todas las competencias): LWWDLL
Forma de la Juventus Serie A: WWLWWW
Forma de la Juventus (todas las competencias): WWWWWD
Noticias de Equipo
Se espera que Napoli esté sin pareja lesionada Elseid Hysaj y Diego Demme el sábado, luego de que el albanés de espalda completa lesionara su pierna izquierda a mitad de semana y Demme recogió un problema de muslo que será evaluado nuevamente antes del inicio.
En tanto que el pilar central de Gennaro Gattuso Kalidou Koulibaly está ausente debido al COVID-19, la pareja defensiva de respaldo Amir Rrahmani y Nikola Maksimovic deben seguir iniciando pese a las actuaciones sembradas por errores de finales, dado que Kostas Manolas también está fuera de acción hasta finales de mes.
Fabian Ruiz ha regresado de la cuarentena pero tal vez aún no esté en condiciones de arrancar, por lo que Tiemoue Bakayoko podría unirse Piotr Zielinski en el centro del campo, mientras que Victor Osimhen debe mantener el atraque central por delante de Andrea Petagna.
El entrenador de la Juventus Andrea Pirlo presuntamente no correrá el riesgo de apresurar a Leonardo Bonucci de nuevo a la acción este fin de semana, luego de que el incondicional centro-back se perdiera el deber de Coppa Italia por fatiga muscular - un lujo que se le otorga a los Bianconeri, ya que tienen a Giorgio Chiellini, Matthijs de Ligt y Merih Demiral todos en y disponibles para reemplazarlo.
A pesar de que Arthur volverá a estar ausente por lesión, Rodrigo Bentancur regresa en medio campo tras ser suspendido el pasado fin de semana. Se espera que el versátil delantero Dejan Kulusevski salga de la copa XI, para ser reemplazado por Alvaro Morata, con el portero Gianluigi Buffon también regresando al margen mientras Wojciech Szczesny vuelve al costado.
Napoli posible alineación inicial:
Ospina; Di Lorenzo, Maksimovic, Rrahmani, Rui; Zielinski, Bakayoko; Lozano, Insigne, Politano; Osimhen
Juventus posible alineación inicial:
Szczesny; Cuadrado, De Ligt, Chiellini, Alex Sandro; Chiesa, Rabiot, Bentancur, McKennie; Morata, Ronaldo
Decimos: Napoli 1-2 Juventus
Con el aroma del Scudetto cada vez más al lado de la Juventus en forma, hay poco que sugerir que no pueden aprovechar los males defensivos de sus anfitriones, ampliando aún más una brecha entre los clubes que era inexistente hace apenas unas pocas semanas.
Pace y power out wide y penalty-box astucia por el centro debería aterrorizar a la defensa improvisada de Napoli, con sus talentosos delanteros a la izquierda con demasiado que hacer para subsanar el déficit.
