Nottingham Forest da la bienvenida a Stoke City al City Ground en busca de la victoria que garantizará su estatus de Campeonato por otros 12 meses.
En tanto, los alfareros se dirigen a este encuentro en la espalda de cuatro partidos sin éxito, dejando al club en riesgo de terminar la campaña en la mitad inferior de la clasificación.
Previa de partido
Cuando Stoke aplastó a Forest en este fixture en el último día de la temporada pasada, aparentemente personizó las trayectorias cambiantes de ambos lados.
Ese sentimiento se fortaleció para la mayoría de esta campaña, pero la reciente mala forma de Stoke los ha dejado en riesgo de ser superados por sus anfitriones.
Desde septiembre, Stoke ha sido considerado como contendientes a los playoffs, mientras que Forest ha tenido que batallar duro para alejarse de la zona de descenso.
No obstante, la brecha entre los bandos es ahora de apenas seis puntos, consecuencia de que el equipo de Michael O'Neill ganara apenas tres de sus últimos 14 encuentros.
A Forest no le ha ido mucho mejor con cuatro victorias que se registran en 13 salidas, aunque Chris Hughton merece crédito por alejar a un equipo sin creer del peligro.
Con Sheffield Wednesday y Preston North End a seguir, hay una ventana de oportunidad para que Forest mejore significativamente en su actual posición 18.
En contraste agudo, terminar cualquier punto inferior al 13 puede tentar a la jerarquía Stoke a otro cambio de dirección durante el verano.
Si bien el éxito en las East Midlands cambiaría el estado de ánimo en el estadio bet365, la derrota echaría la presión sobre O'Neill antes de las reuniones con Queens Park Rangers y Bournemouth en forma.
En el lado positivo para Stoke, tres de los cinco goles de Jacob Brown esta temporada han llegado desde el 20 de marzo.
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Noticias del Equipo
Hughton podría hacer una serie de cambios a su Forest XI, trayendo en la talla de Anthony Knockaert y Lewis Grabban.
Dependiendo de si Hughton quiere piernas frescas en el centro del campo, Cafu también puede conseguir el guiño por delante de Ryan Yates o Joe Garner.
Después de la pobre exhibición de Stoke ante Coventry City, O'Neill podría cambiar a un back cuatro con Harry Souttar capaz de reemplazar al lesionado James Chester.
Se espera que John Obi Mikel y Steven Fletcher regresen a la alineación titular, tomando los lugares de Josh Tymon y Christian Norton.
Al no haber logrado hacer un impacto durante los últimos cuatro fijos, Nick Powell podría caer al banquillo de los sustitutos.
Nottingham Forest posible alineación:
Samba; Christie, Worrall, McKenna, Blackett; Yates, Garner; Knockaert, Krovinovic, Mighten; Grabban
Stoke City posible alineación:
Gunn; Smith, Souttar, Batth, Norrington-Davies; Clucas, Mikel, Thompson; Brown, Fletcher, Matondo
Predecimos: Nottingham Forest 1-0 Stoke City
Con ambos equipos fuera de forma, es poco probable que este certamen se convierta en un clásico. No obstante, Forest se están desempeñando mejor en el tercio defensivo del terreno de juego, y pueden tener la calidad en el otro extremo para aprovechar la falta de confianza de Stoke.
