Oxford United buscará consolidar su lugar en los playoffs cuando den la bienvenida a Cheltenham Town al Estadio Kassam para su choque de la Liga Uno el día de Año Nuevo.
Los visitantes, por su parte, estarán esperando hacer el doble sobre las U's —tras vencerlos 1-0 en septiembre— así como terminar su carrera de tres partidos sucesivos fuera de casa sin victoria.
Previa de partido
El Oxford United aseguró su octava victoria en la liga local de la campaña cuando ganaron cómodamente por 3-0 a AFC Wimbledon la noche del miércoles.
Mark Sykes y Matthew Taylor dieron a los anfitriones una ventaja de dos goles en el medio tiempo, antes de que la huelga de Sam Long en la marca de hora sellara los tres puntos para los hombres de Karl Robinson.
Ese resultado ha visto subir a las U's hasta el quinto en la clasificación de la Liga Uno, siete puntos por detrás de los líderes de liga Sunderland con un juego en mano.
Oxford tiene un pobre récord cara a cara contra los oponentes del sábado Cheltenham ya que no han logrado ganar ninguno de sus últimos ocho encuentros, incluyendo una derrota 1-0 fuera de casa a principios de esta temporada.
No obstante, la victoria para el bando de Robinson en el Día de Año Nuevo ayudaría a consolidar su lugar en los playoffs, ya que apuntan a terminar entre los seis primeros por la tercera temporada sucesiva.
A diferencia de Oxford, Cheltenham no pudo cumplir su partido contra MK Dons el 29 de diciembre debido a un brote de coronavirus así como una serie de lesiones a los jugadores del primer equipo.
El entrenador en jefe Michael Duff, quien se perdió la derrota por 2-0 ante Plymouth Argyle el Boxing Day tras dar positivo por COVID-19, espera regresar al dugout este fin de semana y estará deseoso de ver a su bando acabar con su pobre racha de forma.
Los Robins no han logrado ganar ninguno de sus últimos seis partidos en todas las competiciones y han luchado defensivamente en el proceso, concediendo un total de 18 goles que es más que cualquier otro bando de la división durante este periodo.
El hecho de que Cheltenham también haya concedido al menos dos veces en cada partido durante este difícil hechizo no es un buen augurio para ellos que se dirigen al partido de este fin de semana con Oxford, quienes han anotado al menos dos veces en cada uno de sus últimos cuatro partidos de liga.
El lado de Duff está actualmente sentado 14 en la tabla de la Liga Uno, ocho puntos por encima de la zona de descenso, pero si su forma decepcionante continúa entonces tal vez necesiten comenzar a mirar por encima de sus hombros ante la perspectiva de una lucha por la supervivencia.
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Noticias del Equipo
Oxford United estará sin Alex Gorrin (rodilla), James Henry (pantorrilla), Jamie Hanson (isquiotibiales) y Joel Cooper (cadera) por lesión.
El Winger Dan Agyei se mantendrá en autoaislamiento tras dar positivo por COVID-19 antes de la victoria ante Wimbledon.
Taylor, quien ha marcado siete goles en sus últimos nueve partidos en todas las competiciones, se espera que lidere la línea una vez más y podría ser apoyado en ataque por Gavin Whyte y Ryan Williams.
En cuanto a Cheltenham, el préstamo de Watford Mattie Pollock es uno de los varios jugadores del primer equipo en autoaislamiento, por lo que queda por ver qué equipo es seleccionado por Duff este fin de semana.
Los fieles de los Robins estarán esperando que su máximo goleador Alfie May, quien ha anotado siete veces esta temporada, esté disponible para jugar en ataque junto a Andy Williams, mientras que el mediocampista Liam Sercombe estará buscando forzar su paso hacia el primer XI por delante de Callum Wright.
Oxford United posible alineación:
Cheltenham Town posible alineación:
Evans; Long, Boyle, Freestone; Blair, Sercombe, Chapman, Thomas, Hussey; May, Williams
Predecimos: Oxford United 2-0 Cheltenham Town
Habiendo perdido solo uno de sus últimos 11 partidos en la Liga Uno, Oxford estará lleno de confianza rumbo al Año Nuevo y será fuerte favoritos para salir con los tres puntos ante Cheltenham.
Con los visitantes mirando vulnerables en la parte de atrás, una victoria rutinaria para las U's podría estar en las cartas en el estadio Kassam.
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