Portugal concluye los preparativos para la defensa de su corona continental el miércoles, ya que albergan a Israel en el Estadio José Alvalade.
Siguiendo un empate sin goles con rivales ibéricos España la semana pasada, la Selecao enfrenta ahora una prueba final antes de reunirse con los forasteros del Grupo F Hungría en su juego inaugural del Campeonato de Europa.
Previa de partido
Habiendo vencido a los anfitriones Francia en la final de 2016, luego de llegar a las semifinales en 2012 -perder ante eventuales ganadores España en penales- Portugal se encuentra de nuevo entre los Favoritos que se dirigen a la tan retrasada Eurocopa 2020 de este verano.
El primero de sus calentamientos de posttemporada para el evento principal -frente a sus conquistadores de 2012, en Madrile- terminó en un sorteo poco inspirador el pasado viernes. Con solo un tiro a la portería (que finalmente llegó al minuto final del juego) Portugal quedó en última instancia feliz de evitar la derrota ante la nación con la que ahora unirán fuerzas, para pujar por el derecho a ser sede del Mundial 2030.
Todavía bajo la atenta mirada del veterano entrenador Fernando Santos, este año, Portugal ha hecho un fuerte inicio a su campaña clasificatoria Qatar 2022, recogiendo siete puntos de sus tres primeros partidos del Grupo A -ante Azerbaiyán, Serbia y Luxemburgo. Durante el proceso, varias estrellas bien establecidas continuaron liderando el camino para los iberianos, quienes son uno de los lados más experimentados del fútbol internacional.
Al haberse enfrentado entre las cargas de trabajo más pesadas del fútbol europeo este término, sin embargo, el trío de alto perfil con sede en Manchester Ruben Dias, Bernardo Silva y Bruno Fernandes fueron omitidos de la alineación titular de la Selecao la última vez fuera, mientras que Santos rotó sus abundantes recursos. El ex entrenador de Grecia entregó un debut al máximo goleador de la Primeira Liga del Sporting Pedro Goncalves (quien ocupó el lugar de Joao Felix, todavía apenas 21), mientras que su compañero adolescente Nuno Mendes también se presentó desde el banquillo.
En representación de una generación más joven talentosa -que pronto incluirá a varias estellets que terminaron subcampeones en los Sub-21 Euros el fin de semana- han surgido una serie de nuevos nombres para complementar la escuadra endurecida de batalla de Portugal, por lo que el XI que se seleccione para iniciar el martes será fuertes Favoritos ante un equipo de Israel de rango mucho más bajo.
Actualmente calificada como la 85 mejor nación futbolística del mundo -sándwichiched entre Uganda y Uzbekistan -, humilde Israel ha mostrado signos de progreso desde que se le perdía la clasificación de Euros tras su derrota por tandas de penaltis ante Escocia en los playoffs del año pasado.
No sólo ganaron una medida de venganza sobre los escoceses al ganarlos en la Liga de las Naciones poco después, sino que los blanquiazules también habían alzado una impresionante victoria en Eslovaquia antes de salir en la cima en sus dos juegos más recientes: el primero de los cuales fue una victoria por 4-1 sobre Moldavia en la clasificación para el Mundial, mientras que el segundo -apenas la semana pasada- fue una victoria de 3-1 en Montenegro.
Los hombres estelares Eran Zahavi, del PSV, y el final del Shakhtar Donetsk Manor Solomon estuvieron ambos en el blanco en Podgorica, manteniendo el impulso a la espera de su choque con los actuales campeones europeos de este miércoles.
Sin lugar a dudas, el entrenador Willi Ruttensteiner aprovechará ahora esta oportunidad para afinar las tácticas de Israel para la reanudación de las eliminatorias de Qatar 2022 en septiembre, donde están disputando un grupo bien equilibrado, además de contar con tres finalistas euroeuropeos: Austria, Dinamarca y los conocidos adentros Escocia.
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