Dos de los equipos más calientes del momento jugarán por un puesto en la Final de la Copa Oro cuando Qatar se enfrente a Estados Unidos en el Q2 Stadium de Austin, Texas el jueves.
El Maroon se mantiene invicto en sus últimos 11 partidos tras colgarse de un triunfo por 3-2 sobre El Salvador en los cuartos de final, mientras que los Yanks han ganado siete partidos consecutivos, derrotando a Jamaica en los últimos ocho 1-0.
Previa de partido
En la ronda de cuartos de final, los actuales campeones de la Copa Asiática mostraron lo letales que son en transición, atrapando a La Selecta durmiendo temprano y con frecuencia, tomando una ventaja 2-0 con menos de 10 minutos en el reloj y luciendo virtualmente imparable.
En el segundo tiempo, sin embargo, parecían ponerse un poco engreídos tras tomar una ventaja de 3-0, e hicieron algunos errores insólitamente descuidados que le regalaron a El Salvador un par de goles con más de 20 minutos aún por jugar.
A pesar de una tonelada de presión salvadoreña al final de ese partido, Qatar pudo escapar con la victoria y avanzar a las semifinales de esta competencia.
Félix Sánchez esperará que eso sirva como una llamada de atención para su equipo mientras se preparan para enfrentar a un lado estadounidense que sabe lo que se necesita para ganar esta competencia y son igual de buenos en la tercera final como lo son.
Esta puede ser su primera experiencia en la Copa Oro, pero los Maroon son un bando que saben lo que se necesita para hacer una carrera profunda en una competencia importante ya que han jugado en su parte de ellos últimamente, habiendo llegado ahora a al menos las semifinales en tres grandes competencias en los últimos dos años (Copa Oro, Copa de Asia , Copa del Golfo Pérsico).
Qatar ha iniciado esta competencia fuerte todo el camino, pero su defensa ordinariamente sólida ha mostrado algunas vulnerabilidades en ocasiones, concediendo cinco goles en sus cuatro partidos en este torneo, que es más de lo que habían concedido en sus nueve partidos anteriores combinados liderando a la Copa Oro.
Su tradicional formación 5-3-2 tendrá que estar en su mejor momento para frenar a un lado estadounidense joven, rápido, atacante que hasta la fecha han marcado nueve goles en esta competencia.
Lo dejaron tarde, pero, al final, Estados Unidos mantuvo vivas sus esperanzas por un séptimo título de la Copa Oro, anotando con siete minutos restantes ante los jamaiquinos para hacer su undécimo viaje consecutivo a las semifinales de este torneo.
EU tuvo la mayor parte de las posibilidades ante el Reggae Boyz, pero no pudieron resolver al portero Andre Blake hasta las últimas etapas de ese certamen.
Gregg Berhalter vio a su lado recoger su décima victoria del 2021 en tan solo su 11º partido, que ata el récord de la selección nacional establecido en 2007 para el tiempo más rápido a 10 victorias en un año calendario.
Estos torneos han sido tradicionalmente una oportunidad para que EU dé a sus jóvenes alguna valiosa experiencia internacional, y hemos visto lo profundo que están con sus nueve goles provenientes de ocho jugadores diferentes.
En los cuartos de final, la edad promedio de los 11 iniciales para EU fue de 23 años y 280 días, con un promedio de 12 topes entre ellos, aunque parecía como si este bando hubiera estado jugando juntos durante años.
Este equipo puede tener un récord del 100% en esta competencia hasta el momento, pero la carretera no siempre ha sido suave ya que demostraron que podrían ser vulnerables al mostrador frente a los canadienses y los haitianos, a pesar de que no concedieron en ninguno de los dos partidos.
Al igual que Qatar, EU por lo general ha iniciado un partido de manera brillante en este torneo, anotando tres goles en la fase de grupos en los primeros 15 minutos, incluyendo muescas el gol más rápido de la historia en esta competencia en una victoria 1-0 sobre Canadá.
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Noticias del Equipo
Almoez Ali marcó su cuarto gol para Qatar en esta competencia contra El Salvador y ahora cuenta con 34 de todos los tiempos para su país, que es el tercero más, apenas cuatro goles atrás de Sebastian Soria y dos por delante de su compañero de equipo Hassan Al-Haydos.
Felix Sánchez fue con el mismo 11 titular que tuvieron en su partido final de grupo ante Honduras, ya que Ahmed Alaaeldin se sentó en el banquillo durante los 90 minutos completos por primera vez desde su juego de apertura ante Panamá.
Abdelkarim Hassan necesita apenas dos caps más para pasar a empate con Bilal Mohammed por cuarto en apariciones de todos los tiempos para Qatar, mientras que Karim Boudiaf está a cinco apariciones de llegar a 100 y Boualem Khoukhi sigue buscando su primer gol de la competencia, actualmente sentado en el décimo todos los tiempos con 19 goles internacionales, uno detrás de Sayed Ali Bechir.
Matthew Hoppe hizo apenas su tercera aparición y segundo inicio del torneo para EU, anotando su primer gol internacional en la victoria sobre Jamaica.
Hoppe fue una de las dos nuevas incorporaciones a la alineación titular estadounidense en los cuartos de final, junto con Paul Arriola, quien se convirtió en el 14º jugador diferente en capitanear al equipo estadounidense desde que Berhalter asumió el mando.
Matt Turner, Shaquell Moore y Miles Robinson son los únicos jugadores estadounidenses en iniciar los cuatro partidos en esta competencia, mientras que Gianluca Busio se convirtió en el segundo jugador más joven en arrancar para los Yanks en un juego de eliminatorias en la Copa Oro (19 años, 58 días), récord que Juan Agudelo marcó en 2011 (18 años, 221 días).
Qatar posible alineación:
Barsham; Ro-Ro, Al-Rawi, Khoukhi, Hassan, Ahmed; Al-Haydos, Boudiaf, Hatem; Afif, Ali
USA posible alineación:
Turner; Moore, Sands, Robinson, Vines; Roldan, Acosta, Lletget, Arriola, Dike, Hoppe
Predecimos: Qatar 2-2 USA (USA wins on penalties)
Qatar ha demostrado que pueden anotar y anotar con frecuencia, pero serán probados de una manera que no han estado en casi un año, y cuando un partido se acerca, su sólida defensa de roca parece venir desencolada.
EU sabe lo que se necesita para ir más allá de esta etapa de la competencia, y tienen un ataque equilibrado y una defensa que puede igualar a Qatar, y saben ganar partidos apretados, ganando cinco de sus últimos siete partidos por un solo gol.
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