Off a un inicio tardío en liga y copa, el problemático Reading buscará estacionar el barco cuando alberguen a Preston North End en el Estadio Select Car Leasing el sábado.

Si bien los visitantes también fueron golpeados en la jornada inaugural del Campeonato, rebotaron de nuevo al progreso en la Copa EFL durante la semana, pero los Reales se estrellaron; perdiendo 3-0 ante Swansea.

Previa de partido

A pesar de jugar frente a una multitud local sin restricciones por primera vez desde marzo de 2020, el martes, los finalistas del séptima posición de la temporada pasada Reading sufrieron una segunda derrota sucesiva cuando fueron bien golpeados por Swansea City en la primera ronda de la Copa EFL.

Quizás de esperarse, dado que el lado callow de Veljko Paunovic tuvo una edad promedio de 19 años -ya que la mayoría de los jugadores mayores estaban descansados antes del juego de este fin de semana- los Reales fueron duramente golpeados por sus homólogos galeses galeses después de apenas ponerles un guante sobre ellos.

El Swans tuvo casi tres cuartos del balón, más 17 disparos a gol en comparación con los seis de Reading, ya que el equipo local jugó los últimos 20 minutos con sólo 10 hombres una vez que Nelson Abbey fue forzado a salir con una lesión luego de que Paunovic ya había hecho las tres sustituciones.

Aun teniendo en cuenta la naturaleza tan cambiada de su XI de mitad de semana, en total, Reading ahora ha concedido tres veces en cuatro de sus últimos cinco partidos. Las derrotas amigables ante West Ham y Crystal Palace llegaron a costa de seis goles, antes de que la primera jornada de la nueva temporada del Campeonato trajera una derrota de 3-2 en el Stoke.

A pesar de que dos veces vinieron de atrás en un partido donde la mayoría de los goles llegaron durante tres frenéticos minutos de primer tiempo, Stoke se llevó los puntos cuando el debutante Sam Surridge disparó un poderoso tiro de pie derecho en el techo de la red de los Reales.

Ahora buscando no sólo apaciguar la marea de goles en contra, sino también publicar su primer punto de la nueva temporada, Paunovic -quien sigue frustrado por un embargo de transferientes- espera que su equipo pueda ir mejor contra un bando al que no pudieron sacar lo mejor del último mandato.

Preston tiene buenos recuerdos de su último viaje a Berkshire, ya que salieron de Reading 3-0 ganadores en noviembre del año pasado -uno de los pocos momentos destacados en una temporada de pruebas para el conjunto lancastriano.

Desde que el actual jefe Frankie McAvoy se levantó de la oscuridad para ser nombrado entrenador en jefe de manera permanente -después de haber ganado cinco de sus ocho partidos a cargo interino tras el saque del compatriota Alex Neil- sus fortunas han mejorado algo.

No obstante, los lilywhites sufrieron una impactante derrota local 4-1 ante Hull City en su primer juego de liga el pasado fin de semana, antes de compensar en parte al completar un triunfo de 3-0 sobre Mansfield en la copa - ganándoles un empate de segunda ronda en Morecambe a finales de este mes.

Sin lugar a dudas, el regreso de sus fieles seguidores a Deepdale tras un año y medio de ausencia resultó un escudero húmedo, ya que Preston sufrió su peor derrota en casa de primer día desde 1956.

Claramente segundo mejor al recién ascendido Hull en ese aplastante reverso 4-1, los hombres de McAvoy ciertamente deben mejorar si van a montar un reto de playoffs esta temporada, y querrán que su cuenta de puntos se acabe el sábado, después de un viaje a la oposición en estado de pausa.