En un juego que muy bien podría hacer o romper su tiempo en el dugout del Camp Nou, el Barcelona de Ronald Koeman hace el anfitrión del Real Madrid en El Clasico el domingo.
La Blaugrana se encuentra séptimo en la tabla después de ocho partidos, mientras que los hombres de Carlo Ancelotti se han deslizado del primer puesto tras tomar apenas un punto de sus dos últimos partidos.
Previa de partido
Habiendo aparentemente colgado en su trabajo por el más delgado de los hilos desde hace varias semanas, se esperaba ampliamente que Koeman partiera tras la derrota ante el Atlético de Madrid justo antes de la ruptura internacional, pero el holandés ha conservado la fe de Joan Lamorta para El Clasico.
Un triunfo por 3-1 sobre el Valencia -durante el cual Ansu Fati, Memphis Depay y Philippe Coutinho encontraron la parte posterior de la red- puso al Blaugrana muy bien para su empate de media semana de Champions League con Dynamo Kiev, donde el final de Gerard Pique impulsaría su bando a sus primeros puntos de la campaña europea.
Al hundir a los campeones ucranianos en su propio territorio, el Barcelona posteó victorias consecutivas por primera vez desde abril, y el éxito sobre el Valencia ha elevado al lado de Koeman a séptimo en el ranking -un punto por detrás de Rayo Vallecano y dos a la deriva de Osasuna- ambos han jugado un juego más.
El equipo de Koeman apenas se ha cubierto de gloria desde que arrancó la primera temporada de la era post-Lionel Messi, pero una derrota de su apertura ocho partidos de La Liga apenas es un récord abismal, y también se han llevado 13 puntos de un posible 15 en casa en la liga este término.
Con sólo dos puntos separando al Barcelona de Los Blancos -así como al Sevilla y al Atlético de Madrid en tercero y cuarto respectivamente- el lado de Koeman no necesita ningún incentivo agregado para prevalecer en el Clasico, para que no arriesguen que la presión crezca aún más pesada sobre los hombros del entrenador bajo fuego.
A pesar de ver su casi perfecto inicio de la temporada de La Liga llegar a su fin antes del descanso internacional, la astucia atacante del Real Madrid salió a primer plano en su batalla de la Champions League con Shakhtar Donetsk, que vio a Los Blancos quedarse sin 5-0 ganadores en el día.
Por último entrando por su cuenta en el Bernabeu, Vinicius Junior continuó su notable inicio a la campaña con dos goles y una asistencia en el día, mientras que el talismán sin edad Karim Benzema remarcó su 11 strike de tantos partidos en todas las competencias para poner la cereza en la guinda del pastel.
No obstante, derrota ante un resurgente bando del Espanyol tras un estancamiento sin goles con el Villarreal ha visto al lado de Ancelotti ceder su lugar en la cima del ranking a Real Sociedad -que han jugado un juego más- y los blancos en segundo lugar están ahora a tres puntos de los toppers de mesa por delante de El Clasico.
Sociedad debe prepararse para la batalla contra campeones Atlético de Madrid a unas horas de El Clasico, sin embargo, por lo que los máximos goleadores Real Madrid -cuyo conteo de 22 goles es por mucho el más en la división hasta el momento - viajan a Cataluña sabiendo que un incalculable tres puntos podría muy bien verlos regresar a la cima de la pila.
Previo a la derrota en el Espanyol, el Real Madrid había publicado una huida invicta de 18 partidos fuera de casa en La Liga y también han colgado una carrera ganadora de tres partidos en El Clasico, pero precedente no contará para nada ante un Fiel del Campamento Nou incendiado aquí.
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Noticias del Equipo
El Barcelona sigue haciendo frente sin víctimas de largo plazo Martin Braithwaite y Ousmane Dembele -cuya espera para regresar de la cirugía de rodilla- mientras que Pedri y Ronald Araujo también permanecen ausentes.
Jordi Alba también ha surgido como una duda después de recoger una lesión en el pie en la Champions League, por lo que Alex Balde, de 18 años, podría recibir un bautismo de fuego en el lateral izquierdo en el Clasico, aunque se espera que Alba esté en forma.
Sergi Roberto también podría desplazar a Oscar Mingueza en la defensa de los catalanes, mientras que Luuk de Jong también es probable que abandone ya que Ansu Fati -recién de firmar un nuevo acuerdo de sexenio - regresa por la izquierda.
El dúo del Real Madrid Dani Ceballos y Gareth Bale no jugarán ningún papel en El Clasico ya que se recuperan de lesiones isquiotibiales y tobillos respectivamente, pero Ancelotti tiene la esperanza de que tanto Eden Hazard como Dani Carvajal puedan desempeñar algún papel este fin de semana.
Hay más interrogadores sobre Isco y Luka Jovic, aunque es probable que ninguno de los dos hombres comenzara aquí, mientras que Benzema debería retener su lugar arriba ya que permanece ausente para el juicio en curso que rodea a presunto chantaje de Mathieu Valbuena, pero al parecer perdió el entrenamiento completo el viernes.
No obstante, Benzema ciertamente debería formar parte de un frente tres sin cambios con Vinicius y Rodrygo si cabía, mientras que Lucas Vázquez podría abandonar por el Nacho más defensivo al lateral derecho.
Barcelona posible alineación:
Ter Stegen; Roberto, Pique, Garcia, Balde; Gavi, Busquets, De Jong; Dest, Depay, Fati
Real Madrid posible alineación:
Courtois; Nacho, Militao, Alaba, Mendy; Kroos, Casemiro, Modric; Rodrygo, Benzema, Vinicius Jr
Predecimos: Barcelona 1-2 Real Madrid
Con Benzema en canción y Vinicius Junior finalmente viviendo a la altura del bombo, el estatus de Real como máximos goleadores en la división difícilmente es una sorpresa, y su carrera ganadora de tres juegos en El Clasico sin duda inspirará confianza dentro de las filas.
El Barcelona ha publicado un conjunto de resultados fuertes en casa y son más que capaces de darle a Los Blancos una buena racha por su dinero, pero el lado de Koeman se ha visto convincente en muy pocos partidos este término, y esperamos que se queden cortos frente a sus propios fans.
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