Bien situado para llegar al último 16 de la Europa League por segunda temporada en sucesión, Roma acoge a los subperros Braga en el Estadio Olimpico la noche del jueves, sosteniendo una ventaja 2-0 del partido de ida en Portugal.
Ante diez hombres durante la mayor parte de la segunda mitad de la semana pasada, el lateral de la Serie A estableció una cómoda ventaja y serán fuertes los Favoritos para ver fuera del talentoso atuendo ibérico en el césped casero.
Previa de partido
En la primera reunión de los club el jueves pasado, el ex capitán gitano Edin Dzeko, ahora se reintegró al equipo luego de una gran incursión con el entrenador Paulo Fonseca, hizo su primer inicio de la campaña continental de esta temporada, tardando apenas cinco minutos en darle la ventaja a los gigantes italianos.
El paro del delantero bosnio -su gol 17 de carrera en la competencia de segundo tipo- fue apuntado por el tardío gol de su antaño diputado Borja Mayoral para sellar la victoria en el Estadio Municipal. Con los anfitriones abajo un hombre desde el minuto 54, los Giallorossi fueron clínicos en cementar una considerable ventaja de doble gol visitante antes del regreso romano de esta semana.
Sentado cuarto en cuarto lugar la clasificación de la Serie A después de un sorteador empate sin goles a Benevento el fin de semana, los romaníes generalmente dominan una oposición más modesta pero han tendido a desmoronarse al enfrentarse a sus principales cuatro rivales, como Juventus, Atalanta y los rivales de la ciudad Lazio -cada uno de los cuales han perdido ante las últimas semanas.
Después de estrellarse fuera de la Coppa Italia a humillar Spezia el mes pasado y después de haber bajado el ritmo en la carrera de Scudetto, ahora se espera que Fonseca dirija a su equipo hacia la final de mayo en Gdansk completando el trabajo contra sus ex colegas Braga.
A pesar de su reverso a Roma la última vez fuera en Europa, Braga continuó una fina racha de forma de liga en el fin de semana, lo que les ha visto ganar cinco de sus últimos seis partidos de la Liga NOS. En una victoria de 4-2 sobre Tondela se ve a los hombres de Carlos Carvalhal sentados en tercer lugar la mesa de la Liga Primeira, dos puntos por delante del Benfica y apenas un punto por detrás del segundo puesto Porto.
No obstante, sigue siendo la decepción emanada de su capitulación en suelo hogareño, pues Ricardo Esgaio fue despedido antes de la marca de la hora.
Esa derrota fue su segunda derrota en casa consecutiva sin anotar en el último 32 de la Europa League, ya que los ex finalistas lucen listo para perderse un puesto en la final 16 una vez más.
Precedente también está en contra de ellos, ya que Braga nunca ha volcado ningún empate de la UEFA en el que perdieron el partido de ida en casa, la más reciente de seis instancias de este tipo fueron los cuartos de final de la Europa League 2015-16 ante el Shakhtar Donetsk. De hecho, la única vez que han ganado el partido de vuelta tras perder el primero en el Estadio Municipal fue de vuelta en 2012, contra Besiktas, cuando salieron en agregado en todo caso.
A la fecha, las estrellas de la campaña previamente positiva de este año han sido Ricardo Horta (el diminutivo ex malagueño tiene tres goles en la competencia hasta el momento) y Galeno -el máximo asistencia-proveedor de la Europa League, con cinco - ya que los Minhotos han acumbrado 14 goles en siete salidas; filtrando 12 en el otro extremo.
Seguramente necesitarán uno o incluso ambos para producir algo más de magia en la capital italiana esta vez fuera, si van a mantener su nombre en el sombrero para la siguiente ronda.
Roma Europa League forma: DWWWLW
Roma forma (todas las competiciones): WWLWWD
Braga Europa League forma: WLDWWL
Braga forma (todas las competiciones): WDDWLW
Noticias del Equipo
Roma, quien de manera rutinaria cancha una defensa central de tres hombres, sólo tenía disponibles dos centro-backs mayores en forma en el fin de semana, luego de perder a Bryan Cristante y Roger Ibanez por lesión durante el recorrido a Portugal. Cristante cojeó apenas 10 minutos en el juego, mientras que Ibanez tuvo que ser sustituido en el segundo tiempo debido a una tensión en el muslo.
Apenas se ha aliviado un grave dolor de cabeza defensivo para Paulo Fonseca ya que opciones como Chris Smalling, Marash Kumbulla, Davide Santon y Riccardo Calafiori siguen fuera de acción, mientras que Juan Jesús y Federico Fazio no se incluyeron en la lista de la UEFA. Por lo tanto, el versátil mediocampista Cristante puede ser apresurado de nuevo antes de lo previsto y Leonardo Spinazzola también puede seguir diputando en un rol desconocido.
Después de impresionar por un raro inicio en el partido de ida, Amadou Diawara está a punto de volver a la XI, con más cambios también posibles -incluyendo un regreso para Edin Dzeko y una oportunidad para Stephan El Shaarawy- ya que Fonseca tiene conciencia de que sus hombres deben enfrentar al Milán en la liga apenas tres días después.
Para los visitantes, Ricardo Esgaio será inelegible debido a la suspensión incurrida por su tarjeta roja en el primer juego y el entrenador Carlos Carvalhal tiene varias otras ausencias que cubrir, entre ellas el centro-back estrella David Carmo, quien ahora está al margen con una lesión en el tobillo. El tan codiciado defensor está listo para ser unido por Andre Castro, el alero Iuri Medeiros y el lateral izquierdo Francisco Moura, todos los cuales permanecen afuera con lesiones.
Andraz Sporar podría luchar para recuperar su lugar en la alineación titular, al no haber anotado en cuatro partidos desde su llegada de préstamo del Sporting en enero, con Abel Ruiz en contención por el guiño como delantero central de Braga. El experimentado luchador Nico Gaitan, antes del Benfica y del Atlético de Madrid, vuelve al equipo en apoyo al hombre de frente.
Roma posible alineación:
Lopez; Mancini, Cristante, Spinazzola; Karsdorp, Diawara, Veretout, Peres; Pedro, El Shaarawy; Dzeko
Braga posible alineación:
Matheus; Ze Carlos, Tormena, Sequeira, Silva; Al Musrati, Fransergio, Gaitan; R. Horta, Galeno; Sporar
Predecimos: Roma 2-2 Braga
El tan cambiado XI de Roma podría encontrar una serie de dificultades en el Olimpico, ya que Braga no saldrá de Europa a la ligera y podría potencialmente castigar la línea de atrás improvisada de sus anfitriones al menos una vez.
No obstante, los Giallorossi poseen la final-tercer nous e individual calidad requerida para hacer el trabajo y darles un tiro en el brazo por delante de un choque importante de la Serie A con el ensanche de Milán el domingo.
