Un equipo de Saint-Etienne que apunta a ganar su tercer juego de la Ligue 1 en el trote dan la bienvenida a un equipo de Reims desesperado por terminar una carrera sin victorias de tres partidos al Stade Geoffroy-Guichard el sábado a la hora del almuerzo.

El resurgimiento de los anfitriones continuó el pasado fin de semana con un triunfo enormemente impresionante por 2-0 en Rennes, mientras que Reims mantuvo a Lens a un punto de estancamiento 1-1.

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Saint-Etienne aún tiene un largo camino por delante a medida que se pelean para salir del peligro, pero las señales son cada vez más positivas para Claude Puel tras un arranque espantoso hasta febrero.

Una derrota de Coupe de Francia ante Sochaux ha sido el único blot en el paisaje para el joven de 59 años, quien ha presenciado a su lado tomar 10 puntos de los últimos 12 en oferta en el vuelo máximo - anotando cinco veces y concediendo solo una vez en esa impresionante racha.

Denis Bouanga y Arnaud Nordin consiguieron los goles que despidieron a Saint-Etienne a la victoria sobre un atuendo de Rennes fuera de clase el domingo pasado, y ese resultado significa que los Verts del 15° lugar ahora están 11 puntos de distancia de la zona de descenso automático y siete por encima del 18° puesto Nantes , por lo que no hay razón para que los anfitriones estén mirando por encima del hombro en medio de su reavivamiento.

Al ser el único equipo fuera de los cuatro primeros en haber ganado tres de sus últimos cuatro partidos de la Ligue 1, Saint-Etienne están empezando a parecerse más al lado que disparó a la cumbre en las muy primeras semanas de la temporada, pero siguen en una posición precaria y no pueden permitirse el lujo de quitarle el pie del gas, especialmente ya que se encargan de un Lorient mejorante el próximo fin de semana.

Una victoria por 1-0 en casa ante Metz el 7 de febrero fue su primer triunfo en territorio familiar desde el 12 de septiembre, aunque han perdido apenas uno de sus últimos siete en el Stade Geoffroy-Guichard y pueden dar un salto de despido Reims en caso de que prevalezcan en su enfrentamiento este fin de semana.

La forma de Boulaye Dia ha caído en las últimas semanas, y con ella, también lo ha hecho el de Reims'. El joven de 24 años aún presume un impresionante contal de 12 para la temporada, pero ahora no ha logrado anotar en seis partidos de la Ligue 1, y las fortunas de su lado han sufrido en medio de su estéril hechizo.

Dia sí golpeó dos veces en la derrota del Coupe de Francia ante Valenciennes a principios de febrero, pero sólo han encontrado la parte posterior de la red una vez en sus últimos tres partidos de la Ligue 1, y sus victorias sobre Brest y Estrasburgo el mes pasado fueron sólo por un gol a cero.

No obstante, los hombres de David Guion tenían todo el derecho de sentirse orgullosos de su actuación ante el paquete sorpresa Lens en su más reciente salida, ya que el encabezado de Arber Zeneli puso a Reims por delante antes de que Florian Sotoca restaurara la paridad para Sang et Or, quien también vio a Gael Kakuta arder un penalti sobre el listón.

El 13ºclasificado Rouges et Blancs simplemente necesitan que Dia dispare de nuevo a todos los cilindros si van a detener su desmoronamiento lo más rápido posible, y su forma de visitante ha sido inconsistente por decir lo menos, ya que los hombres de Guion han ganado apenas dos de sus últimos ocho en carretera en la Ligue 1.

Reims ha enviado apenas dos goles en sus últimos 450 minutos de fútbol de máxima vuelo, por lo que ciertamente no es todo fatalidad y penumbra para Guion, pero ahora están viajando a un equipo de Saint-Etienne al que no han vencido lejos de casa desde 1959 -una racha de 19 partidos sin victoria- aunque sí prevalecieron 3-1 en el fijo inverso atrás en enero.

Ligue Saint-Etienne 1 formulario: LLWDWW
Forma Saint-Etienne (todas las competencias): LWDWLW

Reims Ligue 1 formulario: LWWDLD
Forma Reims (todas las competencias): WWDLLD

Noticias de Equipo

El delantero de Saint-Etienne Romain Hamouma se habría visto obligado a perderse este partido debido a una acumulación de reservas, pero el francés está fuera con una lesión de isquiotibial de todos modos.

Alpha Sissoko y Panagiotis Retsos también permanecen al margen con problemas de rodilla y muslo respectivamente, pero sería una sorpresa ver a Puel hacer muchos cambios desde el costado que superó a Rennes.

No obstante, Nordin podría regresar al redil tras su gol ante Les Rouge et Noir, mientras que Zaydou Youssouf está presionando para un recuerdo al medio campo.

Los visitantes tendrán que rejig su midifeld ya que Xavier Chavalerin está prohibido para este juego, que debería ver diputar a Valon Berisha en la sala de máquinas.

Reims sufrió un enorme golpe antes del juego de Lens ya que Yunis Abdelhamid fue descartado con un problema de isquiotibial, y queda por ver si el capitán visitante se recuperará a tiempo para el sábado.

Marshall Munetsi puede seguir diputando en defensa si a Abdelhamid no se le da la luz verde para alinearse, pero Dario Maresic espera en las alas una oportunidad de brillar.

Saint-Etienne posible alineación inicial:
Moulin; Debuchy, Moukoudi, Cisse, Trauco; Nordin, Youssouf, Aouchiche, Camara, Bouanga; Khazri
Reims posible alineación inicial:
Rajkovic; Foket, Faes, Munetsi, Konan; Cassama; Zeneli, Cafaro, Berisha, Mbuku; Dia

Decimos: Saint-Etienne 1-0 Reims

El más rápido que Dia vuelva a encontrar sus botas de tiro, más rápido que Reims volverá a ganar caminos, pero una defensa bien perforada de Saint-Etienne se sentirá segura de prolongar su sequía anotadora de goles. Los visitantes tampoco conceden muchos goles, pero con la perspectiva de que su experimentado capitán se perdiera una vez más, esperamos que Saint-Etienne continúe su excelente forma con un tercer triunfo en el rebote.