Dos bandos que batallaron a través de la clasificación de la Liga de Campeones para llegar a la fase de grupos 2021-22 bloquearán cuernos la noche del miércoles, cuando debutantes del torneo Sheriff Tiraspol den la bienvenida al Shakhtar Donetsk al Bolshaya Sportivnaya Arena.
Este será el tercer encuentro entre los dos equipos en una competencia europea, con la parte ucraniana quedando invicta en sus dos partidos anteriores durante las eliminatorias de la Champions League 2003-04.
Previa de partido
Hay un nuevo Sheriff en la ciudad, ya que los campeones moldovos se convirtieron en el primer equipo de su nación en clasificarse para la Liga de Campeones, o anteriormente conocida Copa de Europa, cuando aseguraron un triunfo agregado de 3-0 ante el Dinamo Zagreb el mes pasado.
Los amarillo-negros juegan en la División Nacional Moldava, aunque curiosamente el club se encuentra en realidad en un estado separador llamado Transnistria, cerca de la frontera ucraniana, que actualmente no está reconocido como una nación independiente.
Sheriff, grupo corporativo dirigido por los dueños de la compañía Viktor Gushan e Ilya Kazmaly, formó el club de fútbol Sheriff Tiraspol en 1997, quienes desde entonces han dominado en el vuelo máximo moldava, ganando 19 títulos en los últimos 21 años.
Los amarillo-negros, que han competido previamente en las etapas de grupos de la Europa League en cuatro ocasiones, han intentado y fallado muchas veces clasificarse para la competencia de clubes de élite de Europa. No obstante este año, finalmente pueden probarse entre los chicos grandes, con seis desalentadores partidos de la fase de grupos ante el 13 veces campeón Real Madrid, tres veces ganador del Inter de Milán, y los gigantes ucranianos Shakhtar Donetsk, que son sus primeros oponentes el miércoles.
El equipo de Yuriy Vernydub se encabeza en su juego de grupo inaugural tras reclamar 12 puntos de su apertura 15 disponibles en su liga nacional. El sheriff también se ha visto sólido defensivamente manteniendo una hoja limpia en cada uno de sus últimos cinco partidos a lo largo de todas las competencias.
De manera realista, no se espera que Sheriff avance a las etapas eliminatorias, aunque si van a reclamar algún punto en el Grupo D entonces sus dos partidos contra Shakhtar serán los que deberían buscar como blanco.
Después de no progresar desde las etapas de grupos de la Champions League en cada una de las últimas tres temporadas, Shakhtar Donetsk estará esperando llegar a las rondas eliminatorias este término, y aunque tanto el Real Madrid como el Inter de Milán están en su grupo por segundo año sucesivo, reclamando un puesto de los dos primeros en el Grupo D no es fuera de la cuestión.
A pesar de caer en el primer obstáculo el año pasado, los ucranianos sorprendieron a muchos después de reclamar un impresionante doblete sobre Los Blancos además de asegurar dos empates sin goles ante los Nerazzurri. No obstante, dos fuertes derrotas al Borussia Monchengladbach por un marcador agregado 10-0 aseguraron que los alemanes avanzaran a las rondas eliminatorias a su costa.
Replicar tan impresionantes exhibiciones contra Real e Inter se requerirá una vez más esta campaña si van a escapar de su grupo, además de conseguir primeros puntos en la pizarra contra un lado del Sheriff Tiraspol, a quien nunca han perdido o en contra.
Shakhtar han hecho un fuerte comienzo a la nueva campaña nacional, al reclamar cinco victorias y un empate de sus primeros siete partidos en la Premier League ucraniana.
El Hirnyky se encabeza al juego del miércoles invicto en sus primeros cinco partidos de visitante competitivos en lo que va de la temporada, que incluye un estrecho triunfo 1-0 ante el Mónaco, a quien pasaron a vencer 3-2 en agregado en los playoffs de la Liga de Campeones.
El ex entrenador en jefe de Sassuolo Roberto De Zerbi está ahora al frente y estará haciendo sus primeras apariciones como manager en la Champions League esta temporada; ninguno de los últimos ocho directivos italianos ha perdido su primer juego en la competencia.
Shakhtar no puede tomar a la ligera a los oponentes del miércoles, aunque se espera que salgan con los tres puntos en el Bolshaya Sportivnaya Arena.
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Noticias del Equipo
El mediocampista defensivo del Sheriff Tiraspol Moussa Kyabou y el delantero Lovro Bizjak están al margen por lesión, pero por lo demás Vernydub tiene un plantel totalmente apto para elegir.
El entrenador en jefe ucraniano está listo para pegarse con una formación 4-2-3-1, que probablemente verá al internacional luxemburgués Sebastien Thill comenzar junto a Edmund Addo en papeles profundos del mediocampo.
Ningún jugador del Sheriff anotó más goles en la clasificación de la Champions League que Adama Traore (cuatro), con tres de los cuatro goles del maliense llegando a tierra local. Se espera que inicie en el flanco derecho con Frank Castaneda para operar en la izquierda.
En cuanto a Shakhtar, el delantero experimentado Junior Moraes y el portero Anatoliy Trubin permanecen fuera con lesiones en la rodilla.
Dodo de espalda completa actualmente está sirviendo una suspensión doméstica aunque el joven de 22 años puede jugar el miércoles y está listo para comenzar en el lateral derecho por delante de Yukhym Konoplya.
El trío brasileño Maycon, Alan Patrick y Marcos Antonio han destacado predominantemente en el centro del campo en lo que va de esta campaña y se espera que todos comiencen contra del Sheriff.
Desde el inicio de la temporada 2019-20, ningún jugador ha anotado más como sustituto en la Champions League que Manor Solomon (tres). El extremo israelí, sin embargo, podría estar en fila para iniciar a mitad de semana, jugando junto a Tete y Lassina Traore en un ataque de tres hombres.
Sheriff Tiraspol posible alineación:
Athanasiadis; Cristiano, Arboleda, Dulanto, Costanza; Addo, Thill; Traore, Kolovos, Yansane; Luvannor
Shakhtar Donetsk posible alineación:
Pyatov; Dodo, Vitao, Marlon, Matvienko; Maycon, Antonio, Patrick; Tete, Traore, Solomon
Predecimos: Sheriff Tiraspol 0-2 Shakhtar Donetsk
Tanto al Sheriff como a Shakhtar les gusta jugar una atractiva marca de fútbol y así un entretenido juego podría estar en las cartas en Transnistria.
Los visitantes serán los Favoritos la noche del miércoles y esperamos que aseguren una victoria rutinaria ante los debutantes de la Champions League.
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