Con menos de dos semanas para el inicio de la nueva campaña de la Premier League, Southampton da la bienvenida a Levante a St. Mary's en un amistoso de pretemporada.
El último juego de pretemporada de los Santos los vio reclamar un triunfo por 3-1 sobre Swansea City, mientras que Levante cayó ante una derrota por 1-0 ante el Valencia.
Previa de partido
Southampton tuvo una campaña relativamente mixta de la Premier League la temporada pasada, habiendo caído por debajo de la tabla después de un fuerte inicio.
Tras una victoria por 3-0 sobre Sheffield United y un empate 1-1 con Arsenal en los juegos 12 y 13 de la temporada respectivamente, los Santos se elevaron al cuarto lugar, poniéndose en una fuerte posición para batallar por el futbol europeo rumbo a la segunda mitad de la temporada.
No obstante, la forma del lado de Ralph Hasenhuttl cayó rápidamente, pues ganaron apenas cinco de los 25 partidos de liga restantes, con un punto bajo particular llegando en febrero ya que fueron aplastados 9-0 por el Manchester United.
Si bien el atuendo de Hampshire sí recogió un llamativo triunfo de casa por 1-0 sobre el Liverpool justo antes del punto medio de la temporada, no pudieron detener el deslizamiento por la tabla, eventualmente sucumbiendo a un poco decepcionante final en el 15o lugar.
No obstante, los hombres de Hasenhuttl lograron cómodamente el objetivo final de evitar el descenso, nunca habiendo sido amenazados por la caída, lo que significa que ahora se dirigirán a su octava temporada consecuta de la Premier League con la esperanza de irrumpir en el top ten esta vez.
Ciertamente, los Santos tomarán confianza de sus esfuerzos en la pretemporada hasta ahora, con un viaje a Gales produciendo victorias tanto sobre Cardiff City como sobre Swansea City.
Primero registraron un rotundo triunfo por 4-0 sobre Cardiff, con el Che Adams bateando un brace junto a goles de Theo Walcott y Moussa Djenepo, antes de que Nathan Tella, Nathan Redmond y Stuart Armstrong se metieron en el marcador para ver a los hombres de Hasenhuttl volcar un déficit de un gol para vencer 3-1 a los Swans.
Habiendo regresado de su viaje, los Santos ahora darán la bienvenida a los aficionados de vuelta a Santa María para dos juegos contra la oposición española, comenzando con el choque del miércoles, ya que buscan generar más impulso para la próxima campaña.
De igual manera a sus anfitriones, el final de Levante a la temporada pasada estuvo muy por debajo de lo que la mayoría de sus esfuerzos a lo largo de la campaña habrían sugerido, pues el equipo de Paco López no logró ganar ninguno de sus últimos ocho partidos de La Liga de la temporada.
Una victoria de 1-0 sobre el Eibar vio a Los Granotas subir de nuevo al noveno puesto en el máximo vuelo español con ocho juegos por recorrer, dándoles una oportunidad externa de lograr la clasificación europea, pero un conteo de apenas tres puntos de los partidos restantes los vio caer todo el camino al puesto 14 al final de la campaña .
A pesar de la decepcionante posición final en la liga, la campaña sí aportó abundantes puntos destacados para el lado valenciano, ya que registraron victorias sobre el Atlético de Madrid y el Real Madrid, quienes terminaron primero y segundo respectivamente, mientras que empataron 3-3 con el Barcelona a finales de la temporada.
El lado de López espera ahora que la próxima temporada brinde el final de la mitad superior que buscaban haber mantenido un asidero durante toda la mayoría del año pasado, con preparación de pretemporada y un fuerte arranque crucial en su puja por vencer a la competencia a spots europeos.
Se bajaron a un buen inicio en el verano con un triunfo 3-1 sobre Rennes, pues Roberto Soldado, Jorge de Frutos y José Luis Morales todos se metieron en la hoja de puntuación.
Entonces los hombres de López cogerían una estrecha victoria por 2-1 sobre el conjunto griego Atromitos antes de regresar a España para empatar 0-0 con los ganadores de la Europa League Villarreal.
Si bien tuvieron una corrida muy positiva en los tres primeros juegos, Los Granotas ahora entran al juego del miércoles en la espalda de una derrota, al haber perdido 1-0 ante rivales locales Valencia en la última edición del Derbi Valenciano.
Ahora buscarán volver a la pista con un resultado positivo ante la oposición de la Premier League antes de que la nueva temporada de La Liga arranque en menos de dos semanas.
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Noticias del Equipo
Si bien Southampton ha hecho muchos cambios a lo largo de los dos primeros juegos de pretemporada, el XI titular ante Swansea podría ser similar al desplegado al inicio del juego del miércoles.
El capitán del club James Ward-Prowse debe quedar nuevamente fuera como medida cautelar tras un golpeo menor.
El emocionante prospecto Nathan Tella ha impresionado en la pretemporada hasta ahora, y los Santos deberían volver a darle al extremo mucho tiempo en el terreno de juego frente a sus fans.
El club anunció el fichaje del joven de espalda completa Tino Livramento del Chelsea el lunes, y Hasenhuttl podría echar un primer vistazo a su nuevo recluta en el juego local del miércoles.
Levante hizo una interesante adición a la escuadra en el verano con la captura del experimentado delantero Roberto Soldado, y el ex líder del Tottenham Hotspur no tardó mucho en subirse al marcador ya que encontró la red en el triunfo sobre Rennes.
Podría nuevamente protagonizarse en ataque junto a Roger Marti, quien bateó 12 goles en La Liga para Los Granotas la temporada pasada.
El delantero experimentado José Luis Morales fue posiblemente su hombre clave la última campaña, y podría ser desplegado desde el inicio el miércoles, ya que López trabaja su XI más fuerte antes de su partido inaugural ante Cádiz.
Southampton posible alineación:
McCarthy; Livramento, Bednarek, Salisu, Perraud; Tella, Romeu, Armstrong, Redmond; Adams, Ings
Levante posible alineación:
Cardenas; Son, Pier, Vezo, Clerc; De Frutos, Campana, Bardhi, Morales; Marti, Soldado
Predecimos: Southampton 2-1 Levante
Si bien el miércoles presenta una prueba algo más dura que los dos partidos de apertura de Southampton, deberían tener suficiente para superar la línea si pueden mantener sus estrellas disparadas.
El Che Adams sigue mejorando, mientras que los gustos de Tella y Redmond deberían crear muchos problemas para la espalda del Levante.
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