El volador alto St Johnstone viaja al condado de Ross para su partido de apertura en la Premiership escocesa 2021-22 el sábado por la tarde.

Los Santos buscarán construir sobre un doblete de copa doméstica y un final del quinto lugar logrado la temporada pasada, mientras que los anfitriones estarán esperando que puedan evitar otra batalla de descenso en esta ocasión.

Previa de partido

Ross County estará jugando al fútbol Premiership una vez más este año tras ganar sus últimos tres partidos de liga de la temporada pasada, lo que les ayudó a mover tres puntos de los dos inferiores y evitar el descenso.

A pesar de dirigir a los Staggies a la seguridad, John Hughes dejó su puesto como entrenador en jefe, con el ex jefe de Watford, Cardiff City y Wigan Athletic Malky Mackay tomando las riendas en Vitoria Park.

El joven de 49 años —que fue investigado por la FA en 2014 por enviar mensajes de texto presuntamente racistas, sexistas y homofóbicos al jefe de reclutamiento de Cardiff, Iain Moody—, ha recibido una contragolpe en medio de preocupaciones de simpatizantes con respecto a su nombramiento. Mackay, sin embargo, insiste en que ha aprendido de sus errores pasados y cree que tiene “negocios inconclusos” como gerente.

Los preparativos del condado de Ross para la temporada 2021-22 se han descarrilado debido a un brote de coronavirus dentro de su campamento, lo que obligó a los Staggies a perder sus dos primeros partidos de la Copa de la Liga ante Forfar y Dundee.

Desde entonces, vencieron 1-0 a Brora Rangers en la carretera antes de crucero a una victoria por 4-1 en casa ante Montrose el pasado fin de semana, aunque su tardío empuje por un lugar en la segunda ronda fue demasiado tarde ya que terminaron tercero en el Grupo C detrás de los dos equipos contra los que perdieron partidos, Forfar y Dundee.

El condado de Ross no ha logrado ganar ninguno de sus últimos ocho encuentros en casa ante el St Johnstone, pero una victoria el sábado sería una gran manera de poner en marcha su campaña y para que Mackay consiga que la afición se ponga de lado.

Después de una campaña enormemente exitosa 2020-21, St Johnstone está de buen humor y sus fans están llenos de optimismo por lo que nos espera este año.

El atuendo con sede en Perth-sigue tomando el resplandor de ganar tanto la Copa de la Liga como la Copa de Escocia, además de terminar quinto en la Premiership.

Callum Davidson, quien fue canjeado al premio SPFL Manager of the Year por el jefe de los Rangers Steven Gerrard, quedó encantado con cómo su joven y cohesiva escuadra pudo lograr tanto la temporada pasada, y ahora estará esperando que puedan dar el siguiente paso cuando se aventuren en Europa por primera vez en cuatro años.

Los Santos han sido dibujados ante gigantes turcos Galatasaray en una clasificación de tercera ronda para la Europa League. Seguro que Davidson tendrá un ojo en el partido de ida en Estambul el jueves, pero él y su lado deben en primer lugar dirigir su atención a su primer juego de Premiership.

Antes de vencer 1-0 al condado de Ross en su última reunión en marzo, St Johnstone había fallado en ganar siete encuentros consecutivos contra ellos, empatando cinco veces en el proceso. Encabezándose al juego del sábado, los Santos también han dibujado tres de sus cuatro amistosos de pretemporada ante Preston North End, Aberdeen y Fleetwood Town.

Sólo Dundee United (14) empató en más ocasiones que St Johnstone (12) en el máximo vuelo de la temporada pasada, pero si Davidson puede convertir esos punteros en victorias, comenzando con un triunfo el sábado, entonces su lado debería tener una gran oportunidad de empujar por un lugar entre los tres primeros, algo que el club logró por última vez de vuelta en 2012-13.

Noticias del Equipo

Es poco probable que el jefe del condado de Ross Mackay haga demasiados cambios desde los bandos que comenzaron contra Brora Rangers y Montrose, que por lo tanto lo verían pegar con una formación de 3-5-2.

Coll Donaldson, Keith Watson y Alex Iacovitti están todos a punto de arrancar en defensa central, mientras que se espera que ya sea Connor Randall o Blair Spittal inicien en el lateral derecho.

Un mediocampo de tres hombres podría estar integrado por Jordan Tillson, el prestador del Manchester City Alex Robertson y Ross Callachan, quienes marcaron 10 goles para Hamilton Academical la temporada pasada.

El delantero Dominic Samuel y el lateral izquierdo Jake Vokkins, quienes también se incorporaron al club este verano, estarán esperando hacer sus debuts en la Premiership y podrían mantener sus lugares en el primer XI, luego de iniciar el último juego ante Montrose.

En cuanto a St Johnstone, han tenido un verano tranquilo en la ventana de transferencia, reclutando al trío defensivo James Brown así como a Hayden Muller y Reece Devine (ambos en préstamo) de Millwall y Manchester United respectivamente, sin embargo, no se espera que aparezcan en la alineación titular el sábado.

El mediocampista clave Ali McCann, quien ha sido vinculado con un cambio al Celtic, está listo para arrancar en medio del parque, y podría ser unido por el experimentado par David Wotherspoon y Murray Davidson.

Winger Michael O'Halloran, quien firmó un nuevo acuerdo de dos años durante el verano para quedarse con los Santos, está en disputa por comenzar por detrás ya sea Stevie May o Chris Kane por delante.

Ross County posible alineación:
Laidlaw; Watson, Donaldson, Iacovitti; Spittal, Paton, Callachan, Tillson, Vokins; Samuel, White

St Johnstone posible alineación:
Clark, McCart, Kerr, Gordon; Rooney, Wotherspoon, McCann, Davidson, Booth; O'Halloran; May

Predecimos: Ross County 1-2 St Johnstone

St Johnstone han anotado en cada una de sus últimas ocho visitas al Parque Victoria, aunque sus últimos cuatro viajes han terminado todos como empates.

El lado de Davidson, sin embargo, creerá que tienen lo que se necesita para reclamar los tres puntos esta vez, y una estrecha victoria podría estar en las tarjetas el sábado, lo que proporcionaría el impulso de confianza perfecto rumbo al choque de la próxima semana Europa League.

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