Siguiendo resultados positivos en sus juegos de apertura en la Eurocopa 2020, el viernes, Suecia y Eslovaquia se reúnen en San Petersburgo, con una victoria fijada para sellar avances para cualquiera de las partes.

Al no haber llegado a las etapas eliminatorias desde 2004, los suecos querrán construir sobre un punto tomado de los Favoritos del Grupo E España, con el fin de llegar a los últimos 16.

Previa de partido

Beneficiándose de un esfuerzo defensivo disciplinado en sostener a España a un empate sin goles en su primer partido, Suecia entra en su segundo lleno de confianza y en una posición fuerte para calificar.

Con Victor Lindelof recibiendo el galardón como hombre del partido de la UEFA en Sevilla, el lado de Janne Andersson estuvo en su mayoría en el pie trasero -con un récord de competencia de apenas 15% de posesión- pero también ofreció una amenaza en el otro extremo, ya que el delantero de la Real Sociedad Alexander Isak golpeó el poste y posteriormente encontró a Marcus Berg , quien despreció una fina oportunidad de arrebatar los tres puntos.

Por cierto, el gol de Isak en un amistoso ante los próximos oponentes de los sueco Eslovaquia -de vuelta en 2017, con apenas 17 años- lo convirtió en el jugador más joven de la historia en marcar un gol internacional senior para la nación nórdica. Ahora, ante la ausencia de su talismán de 39 años, Zlatan Ibrahimovic, es probable que sea responsabilidad del joven delantero romper la defensa eslovaca el viernes.

Después de batallar gamamente por un punto ganado casi bajo asedio, es probable que la posesión sea más pareja entre dos bandos bien emparejados en el Estadio Krestovsky y -con el Blagult habiendo ganado cinco de sus últimos seis partidos - el entrenador en jefe Andersson esperará poner un pie en las etapas finales volteando a un equipo para a quien Suecia nunca había perdido antes.

De hecho, se han reunido con Eslovaquia en cinco ocasiones anteriores en conjunto -ganando en dos veces- mientras que los otros tres (incluyendo los dos encuentros más recientes) terminaron en sorteos.

Eslovaquia continúa su residencia en la capital cultural de Rusia para este segundo juego del Grupo E, luego de una victoria por 2-1 sobre Polonia 10 hombre en su apertura del torneo la semana pasada.

El balazo de 20 yardas bellamente controlado del Inter Milan Skriniar en el turno aseguró una famosa victoria para los Falcons, ya que persiguen una repetición de su progreso hasta los últimos 16 en Francia hace cinco años.

Después de ese exitoso debut como nación independiente, un plantel que había experimentado agitación gerencial y forma descontenta en los últimos tiempos parecía poco probable que emergiera de una sección desafiante esta vez.

En total, desde que las eliminatorias terminaron hace más de un año, la forma de Eslovaquia se ha desmetido. Bajo Pavel Hapal y entonces entrenador actual Stefan Tarkovic, un equipo de transición había ganado sólo dos de sus 13 partidos anteriores en un plazo de 90 minutos; cayendo cuatro puntos ante Chipre y Malta en el inicio de la campaña clasificatoria de Qatar 2022 en marzo.

Por delante de este juego potencialmente decisivo, sin embargo, Tarkovic tendrá buenos recuerdos de conocer a los suecos, con un empate 1-1 en Estocolmo hace tres años siendo su primer juego a cargo de su nación - llevando al dugout como gerente cuidador tras la salida de Jan Kozak.

Después de que el predecesor Hapal abandonara su puesto antes de la final de playoffs de la Eurocopa 2020, Tarkovic volvió a dar un paso adelante -supervisando una victoria de tiempo extra lejos a Irlanda del Norte para sellar un lugar en las finales de este verano- y ahora lleva a algunas tropas muy experimentadas a un choque crucial.

A pesar de que los jugadores más jóvenes ya han comenzado a abrirse paso, cinco veteranos de la campaña de la Copa Mundial 2010 de Eslovaquia siguen presentes unos 11 años después, ya que Vladimir Weiss, Peter Pekarik, Juraj Kucka, Dusan Kuciak y el inspirador capitán Marek Hamsik están cumpliendo una vez más con su deber nacional.

De hecho, el patrón Hamsik se unió al IFK Goteborg de Suecia en un contrato de corto plazo en marzo, con el fin de ganar aptitud, por lo que ahora irá cara a cara con algunos rostros familiares el viernes, en un encuentro establecido para ser rico en nous y know-how internacionales.

Noticias del Equipo

La jefa de Suecia, Janne Andersson, no es reconocida como una asunción de riesgos pero puede permitir que su cuarteto del mediocampo aporte más creatividad de la que se evidenció en el empate atado frente a España.

Por lo tanto, al mediocampista del RB Leipzig Emil Forsberg se le puede dar mayor licencia para unirse al ataque, o incluso ser trasladado a una posición más central para aliviar parte de la carga de ataque sobre los hombros de Alexander Isak, con Viktor Claesson una posible adición en el flanco izquierdo.

Ciertamente, los suecos se instalarán en alguna variación de su probada y probada formación 4-4-2, con Isak siendo unido de frente por el veterano blanco Marcus Berg.

Dos jugadores con sede en la Serie A potenciarán sus opciones, por su parte, ya que Dejan Kulusevski de la Juventus y Mattias Svanberg de Bolonia han sido ambos despejados para volver a la acción luego de autoaislarse recientemente con COVID-19.

El patrón esloveno Marek Hamsik, quien anteriormente encabezó a su nación tanto en el Mundial de 2010 como en la Eurocopa 2016, obtuvo una gorra 127 que se extendía sin récords tras sacudirse un problema de terneros para enfrentar a Polonia y se espera que esté lo suficientemente en forma para empezar de nuevo.

No obstante, el defensor Denis Vavro dio positivo para el COVID-19 y ha entrado en un periodo de cuarentena, con el entrenador Stefan Tarkovic ahora esperando que la infección no diezme a su equipo.

Aparte de Vavro, sólo el delantero de Slavia Praga Ivan Schranz podría estar desaparecido para los hombres de Stefan Tarkovic, debido a una lesión en el muslo sostenida en un amistoso previo al torneo. En su continua ausencia, se espera que los hombres anchos Robert Mak y Lukas Haraslin apoyen al 'falso nuevo' Ondrej Duda de frente, con el joven prospecto Feyenoord Robert Bozenik esperando estar involucrado de la bancada tras perderse la última vez.

Sweden posible alineación:
Olsen; Lustig, Lindelof, Danielson, Augustinsson; S. Larsson, Ekdal, Olsson, Forsberg; Isak, Berg

Slovakia posible alineación:
Dubravka; Pekarik, Satka, Skriniar, Hubocan; Kucka, Benes; Haraslin, Hamsik, Mak; Duda

Predecimos: Sweden 1-0 Slovakia

Una abundancia de goles no está en el menú de San Petersburgo, ya que ambos equipos son capaces de empacar el mediocampo y tampoco estarán excesivamente preocupados si sólo recogen un punto.

Suecia, sin embargo, puede ofrecer un puñado de talento de tercer final que puede simplemente verlos por encima de la línea -coser un lugar en la fase nocaut en el proceso.

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