Dos bandos en el extremo opuesto de la Major League Soccer Eastern Conference se cuadran el domingo, mientras Toronto es el anfitrión de Orlando City.
Actualmente los anfitriones se encuentran al pie de la conferencia con ocho puntos de 12 juegos, mientras que sus oponentes siguen a líderes New England Revolution por apenas tres puntos con un juego en la mano.
Previa de partido
Después de terminar segundo en la Conferencia del Este el año pasado, reservando un lugar en los playoffs como resultado, Toronto ha tenido una campaña completamente contrastante en esta ocasión, habiéndose arraigado al fondo de la tabla durante la mayoría de la temporada.
Recientemente fueron cortados ligeramente a la deriva tras una racha de seis derrotas consecutivas en la MLS, incluyendo dos derrotas separadas ante los oponentes del domingo, con Tesho Akindele despedir a Orlando a un triunfo por 1-0 en mayo.
Akindele volvería a estar en el marcador cuando el conjunto de Florida derrotó a Toronto por segunda vez, anotando en el primer minuto antes de un gol de Nani y un fallecido ganador de Junior Urso condenó a los Rojos a una estrecha derrota 3-2.
Su derrota más dañina llegó a principios de julio, ya que un gol propio de Ralph Priso y goles de Kevin Paredes, Nigel Robertha, Paul Arriola, Ola Kamara, Yamil Asad y Griffin Yow dispararon al DC United a una victoria dominante 7-1, desencadenando la salida del manager Chris Armas.
No obstante, rebotaron tras su salida, registrando su segunda victoria de la temporada la última vez fuera como goles de Yeferson Soteldo, Kemar Lawrence y Tsubasa Endoh los vieron registrar una victoria sorpresa 3-2 sobre líderes de la Conferencia Nueva Inglaterra Revolución.
Toronto sin duda tomará confianza de ese resultado dirigiéndose a un choque con otro de los bandos más destacables de la liga, ya que buscan desesperadamente poner en marcha su temporada y subir la tabla.
Se podría decir que enfrentan a un fuerte equipo de Orlando City en un buen momento, considerando que los visitantes han perdido sus dos últimos juegos de la MLS.
Habiendo registrado 21 puntos de sus primeros 10 juegos, los Leones se sentaron en una posición particularmente fuerte en el extremo superior de la Conferencia Oriental, consolidándose firmemente en los lugares de playoff.
No obstante, entran al juego del domingo tras haber perdido partidos consecutivos, en primer lugar cayendo a una derrota por 2-1 en casa a manos de New York Red Bulls, pues Fabio metió a un ganador tardío luego de que Chris Mueller hubiera dibujado el nivel de los anfitriones.
El equipo de Oscar Pareja sufrió entonces su segunda derrota consecutiva la última vez fuera, perdiendo 3-1 ante Chicago Fire cuando Boris Sekulic, Robert Beric y Chinonso Offor todos encontraron la red luego de que Andres Perea le diera a Orlando la ventaja.
No obstante, los Leones aún permanecen en una posición favorable en la MLS, sentados en el segundo lugar de la Conferencia Oriental, a tres puntos por detrás de los líderes ligueros con un juego en mano.
Esperarán hacer un regreso a formas ganadoras el domingo para presionar, o potencialmente mover el nivel en puntos con la Revolución de Nueva Inglaterra, al tiempo que mantienen ese juego en la mano.
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Noticias del Equipo
Toronto ha sido mal golpeado por ausentes a lo largo de la temporada, con los como Erickson Gallardo, Ifunanyachi Achara y Julian Dunn-Johnson todos permaneciendo fuera por largos periodos de tiempo.
Sus preocupaciones de selección han tomado otro hit recientemente, con el defensor Richie Laryea, el mediocampista Jonathan Osorio y el delantero Ayo Akinola todos fuera con la selección canadiense para la Copa Oro de la CONCACAF.
No obstante, el delantero experimentado Jozy Altidore se reincorporó recientemente al plantel luego de que entrenara solo debido a las relaciones fracturadas con el club, y el joven de 31 años podría ser llamado a liderar la línea en ausencia de Akinola.
Se espera que Orlando City dé la bienvenida de vuelta al arquero Pedro Gallese, quien pasó tiempo con la selección nacional de Perú en la Copa América de este año, con el torneo terminando la semana pasada.
No obstante, no tienen el lujo de un plantel completo, con el delantero Alexandre Pato perderse junto a los defensores Joao Moutinho, Antonio Carlos y Ruan.
Pareja se sumó recientemente a sus filas defensivas con la captura del experimentado lateral izquierdo Emmanuel Mas, y podría entrar directamente a un costado el domingo.
El renglón estará dirigido por Tesho Akindele, quien ha registrado tres goles y cuatro asistencias en 12 apariciones de la MLS en lo que va de la temporada.
Toronto posible alineación:
Bono; Auro, Gonzalez, Singh, Lawrence; Bradley, Delgado; Endoh, Pozuelo, Soteldo; Altidore
Orlando City posible alineación:
Gallese; Halliday, Schlegel, Jansson, Mas; Urso, Rosell; Van Der Water, Perea, Nani; Akindele
Predecimos: Toronto 2-1 Orlando City
Si bien las posiciones de la liga pueden apuntar a una victoria relativamente clara en Orlando el domingo, vemos a Toronto causando otro malestar dadas las trayectorias de los dos bandos.
A los Rojos se les impulsará enormemente al haber roto su racha perdedora con una victoria la última vez fuera, mientras que sus oponentes se encuentran bajo presión tras derrotas consecutivas, lo que potencialmente puede hacer que el juego del domingo sea un resultado sorpresa.
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